— Нормально, — сказал он, делая вид, что утирает пот со лба. — Пока сам не попробуешь купить яхту, в жизни не подумаешь, сколько проблем с этим связано. Звучит гламурно, но на самом деле не все так просто. Не каждый захочет связываться.
— М-м-м, это уж точно. Ладно, надо работать, — ото гналась она.
Все утро Лия была погружена в работу, и только когда компьютер подавал негромкий звуковой сигнал, делала перерывы на растяжку. Свисая со стула вниз головой с закрытыми глазами, она мурлыкала какую-то мелодию, с удовольствием чувствуя, как к голове приливает кровь, на глаза что-то давит изнутри, а позвоночник вытягивается. Лия решила, что сегодня приготовит что-нибудь традиционное и устроит Тодду прекрасный вечер. Бедняга несколько недель ходил вокруг нее на цыпочках, боясь сказать лишнее слово, чтобы не задеть чем-нибудь ненароком. Рататуй, решила она, и чечевичный салат.
В продуктовом магазине Лия поднесла грейпфрут к свету — мать как-то раз так сделала, давно, когда Лия была ребенком и первые директивы еще только составлялись. Она прищурилась и попыталась разглядеть то, что видела ее мать, оценивая качество. Но грейпфрут в резком свете ламп на потолке казался просто темным шаром, луной в затмение.
Фрукты покупать Лия не умела. Правда, она и ела их редко — разве что по очень торжественным случаям. Можно было считать, что сегодня случай вполне подходящий — уже три дня, как Наблюдатели исчезли из ее офиса.
Поднеся грейпфрут к носу, Лия вдохнула его странный, походивший на аромат освежителя воздуха, запах. Внутри у нее ничто не отозвалось — рот не наполнился слюной, пульс не ускорился. Она подумала про шоколадное мороженое, которое ела в парке с отцом и Сэмюэлом десятилетия назад. Грейпфрут не вызывал в памяти ничего похожего на тот далекий сладкий вкус.
Лия положила его обратно. Грейпфруты прятались на низкой полке прямо в центре магазина, между соевым молоком и батончиками «Нутрибар». Наклоняться за ними нужно было к самому полу, чтобы все видели, чем ты занимаешься.
В проходе с овощами свет был теплее, не такой безжалостный. Декоративная капуста и другие крестоцветные выстроились вдоль одной стены. Их кудрявые листья были аккуратно убраны в бумажные пакеты с отверстиями, чтобы внутрь проникал воздух. Дальше шли сложноцветные: артишоки, цикорий, салат, шафран. Разные виды лука предлагались в упаковках по несколько штук — очень удобно, ведь только одна головка требуется редко. Тыквы красивых сложных форм и осенних расцветок свисали с потолка в корзинах.
Лия порылась в куче спаржи с шелковистой и плотной на ощупь зеленой кожурой. Взвесила на ладони толстый баклажан, поднесла веточку петрушки так близко к носу, что сама себя ею пощекотала. Как и большинство людей, готовила Лия редко, но если уж собиралась, то любила долго и тщательно выбирать ингредиенты.
Завороженно рассматривая идеально симметричную редиску, она вдруг заметила в дальнем конце магазина, рядом с огромной пирамидой шпината, мужчину. На Лию он не смотрел, но и на шпинат тоже. В правой руке у него был планшет. Что, конечно, вовсе не означало, что он работал на Министерство, но все-таки сердце у Лии забилось быстрее.
Мужчина был коренастым и приземистым, и в своем темно-коричневом костюме походил на одну из свисающих с потолка тыкв. Лия наблюдала, как он, вытянув из кучи лист шпината, покрутил его в толстых пальцах. Изучив шпинат, мужчина положил его на место, взял еще один листок и сделал то же самое.
Просто состоятельный бизнесмен готовится к традиционному обеду, сказала она себе. Хочет впечатлить клиентов тем, какой он культурный. И вообще, какому министерскому служащему позволят набрать такой индекс массы тела?
Лия вернулась к редиске, которую отложила, увидев незнакомца, и постаралась сосредоточиться на том, с чем она лучше сочетается по вкусу и фактуре — с салатом или с кольраби. Краем глаза она отметила, что мужчина положил очередной лист шпината и вышел из магазина.
Лию накрыло волной облегчения. До чего же ее замучила паранойя, как пить дать это плохо скажется на ее показателях. За ужином Лия расскажет Тодду про это, и тот наверняка станет смеяться и дразнить ее, и смех заставит ее расслабиться.
Шопинг больше не доставлял удовольствия. Лия быстренько побросала в корзину все, что было нужно, и пошла к кассе. На стильном экране появилась общая пищевая ценность выбранных ею продуктов — далеко до предельных значений по сахару, но все же больше, чем обычно. Все дело в моркови. Но морковь они с Тоддом поделят пополам, выйдет не такое уж баловство. На мгновение она вспомнила, как держала в руке тяжелый сочный грейпфрут, его кисловатый запах. Ладно, это как-нибудь потом, когда ее повысят до четвертого уровня. Тогда можно будет позволить себе и грейпфрут.
