- Привет! - запыханная Лизка забежала в кухню, когда я уже закончила с готовкой и мыла посуду. - О-о-о, платье! - она восторженно обвела меня глазами. - Папа выбирал? Тебе идёт...
Стиснула зубы, не уловив в голосе девушки ни намёка на иронию или лесть.
- Это я выбрала, привет, - я вытерла руки об потоленце, некстати подумав о том, что это самое полотенце положено менять каждый вечер, а я как-то ни разу не удосужилась...
Покосилась на девчонку, нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу. Улыбнулась, слыша в коридоре голоса Савки и Насти...
- Ещё что-нибудь купили? По хозяйству папа выгрузил на крыльце, я видела, - Лиза деловито убрала за ухо прядь волос, выбившуюся из косы.
Да поняла я уже, на что она намекает...
- В твоей комнате, на столе, - игриво подмигнула, мысленно молясь о том, чтобы подарок пришёлся ей по душе, ибо времени у меня было в обрез - всего десять минут, пока Лука покупал совки и черенки.
По факту мне очень повезло, что перед торговым центром раскинулся небольшой палаточный рынок - мне даже не пришлось отходить от машины, чтобы определиться с покупкой. И мой выбор пал на крошечную светлую сумочку макраме в стиле бохо с длинной бахромой и тонкой верёвочкой через плечо - во-первых, нежно и необычно, а во-вторых, хлопок чистой воды, ручная работа, Луке не к чему будет придраться. Не факт, что он вообще стал бы придираться, но хотелось свести к минимуму возможный риск для Лизы...
- Ой, спасибо, Снежан! - та только расплылась в довольной предвкушающей улыбке, светясь от счастья. Бросилась прочь из кухни, по пути столкнувшись с братом и сестрой. - Папа не был против? - она всё-таки оглянулась, с надеждой закусила губу...
- Нет. Я купила на свои деньги, Лиз, - я тоже виновато опустила голову. - Лука... Папа торопился, поэтому я выбрала на свой вкус.
Лиза слегка побледнела.
- А, ну хорошо... - выдавила неуверенно, исчезая в проёме.
Лишь через полминуты, когда она прибежала обратно, зажав чёртову сумочку в руках и сияя как новогодняя ёлка, и бросилась меня обнимать, я наконец выдохнула - вещь ей правда понравилась...
Покосилась на младших, праздно болтающихся по кухне.
- Наверное, надо было им тоже хотя бы сладостей купить... - прошептала затравленно, только сейчас подумав об этом.
- Кому? - Лиза непонимающе нахмурилась. Тут же рассмеялась. - Этим двоим? Нет конечно! Нельзя сладости... По праздникам можно немного. А то, что продаётся в магазинах - нельзя. Да и зачем? У нас вон мёду сколько, варенья... И ты не переживай, - она хитро подмигнула, - если им что-то захочется, они сами скажут, говорить умеют.
Ошалело округлила глаза, переваривая услышанное. Сладости нельзя?! Я сама скоро свихнусь без шоколада и пирожных, а дети... Неужели совсем не хочется? Впрочем, привыкнуть можно к чему угодно, да.
- Тогда ладно, - я даже попыталась улыбнуться...
Где-то в глубине дома негромко хлопнула дверь - Лука пришёл с улицы, не иначе. Господи, у нас же сегодня снова совместный ужин намечается... Не знать, что хуже - кормить их по отдельности, или сидеть со всеми за одним столом, как одна большая семья...
- Пойду... стирку достану, - пробубнила сама себе, выскальзывая в коридор как раз за секунду до того, как глава семейства свернул в кухню. Глаз не подняла, просто просочилась мимо - хотелось отдышаться и побыть одной хоть несколько минут...
***
Лиза помогла накрыть на стол, пока остальные мыли руки и переодевались в домашнюю одежду. И мне оставалось только искренне радоваться тому, что хотя бы со старшей из сестёр нам удалось по-настоящему найти общий язык - я совершенно не чувствовала дискомфорта в её обществе. Даже наоборот - мне нравилось общаться с ней, перешёптываться, считывать её расположение и поддержку...
Чего нельзя было сказать об остальных членах семьи.
И если младшие дети, уставшие и притихшие к вечеру, вызывали во мне тёплые чувства, пусть и смешанные с некоторой неловкостью и боязнью, то на их отца, размашистым шагом ворвавшегося в кухню, я реагировала исключительно отторжением...
Негромкая короткая общая молитва перед едой.
Слава Богу, Лука не поинтересовался тем, читала ли я Трисвятое (или что там надо читать) во время приготовления ужина, да...
Тонкое звяканье ложек об тарелки.
Напрягает и раздражает почему-то...
Молчаливое принятие пищи.
Да как вообще можно есть в гробовом молчании?! Кусок же в горло не лезет...
Украдкой по очереди обвела глазами всех присутствующих за столом, наблюдая за тем, как они спокойно приступают к трапезе. Бесшумно вздохнула, глядя на свою порцию ленивых голубцов и прекрасно понимая, что аппетит пропал окончательно. Ещё и во рту этот привкус приторных круассанов...
Кое-как затолкала в себя несколько ложек риса с капустой. Проглотила, не чувствуя вкуса. Стиснула зубы, практически задыхаясь от окружающей обстановки, почему-то ощущая себя самой громкой персоной в этой вязкой тишине...
...Внезапный резкий сигнал, неожиданно взорвавший пространство, кажется, напугал всех - на мой телефон, забытый на холодильнике, пришло сообщение.
Дочь, наверное... Или мама.