- Неправда, ты крепко держишься, - уличила кота Лин. - А куда он пошел?
- А тебе зачем? - подозрительно уточнил Шреди, профилактически хлестнув девушку по щеке пушистым хвостом.
- Мне нужно с ним поговорить. Так куда идти?
- А о чем поговорить?
- Какая тебе разница, Шреди? - возмутилась Лин, дернув плечом, но существо действительно держалось за нее крепко. - Просто скажи куда он пошел.
- А ты его не чувствуешь что ли? - непонимающе нахмурился кот. - От него же разит тьмой за версту.
- Нет, не чувствую, - Лин даже попыталась закрыть глаза, чтобы ощутить пресловутую тьму, она представлялась девушке в виде черного воздушного шлейфа, но ничего подобного она заметить не смогла. Хоть различить ауру Керро она и сподобилась, когда видела его перед собой, но в другое время не наблюдала.
- Ну ты даешь, - фыркнул Шреди, спрыгивая на пол. - Мне встречались разные существа: те, кому тьма нравилась, те, кого пугала, те, кто ее ненавидел. Но первый раз вижу кого-то, кто к ней настолько безразличен.
- Да что в этой тьме такого? - не выдержала Лин. Она отчаялась сама понять куда пошел Керро и получить ответ от нового знакомого. Придется искать его самой, а пока девушка опустила голову и вопросительно взглянула на кота. Тот смотрел на собеседницу задумчиво:
- Ты до своего побега вообще хоть что-то о Дорхейме узнавала?
- Я знаю многое, - надулась Лин, от незаслуженной обиды даже прекратив мысленно гнаться за Керро. - Я читала. В книгах было много написано про Великий Лес. Про существ, которые его населяют. Даже про детей Спящих богов.
- А про тьму? - дернул двумя левыми ушами кот, и Лин показалось, что он вложил в это слово сакральный смысл, который от нее был скрыт. Девушка задумчиво закусила губу и мотнула головой.
- О, мне ещё и прописные истины тебе объяснять, - Шреди закатил глаза, обернул их вокруг оси и вновь выкатил, взглянув на опешившую собеседницу: - В следующем году пойду в кураторы! В общем, слушай. Черные драконы исконные хранители тьмы, в которой спят боги. Тьма это…
Шреди задумался, он поднял левую переднюю лапку и совсем по-человечески постучал себя по маленькому кошачьему подбородку, подбирая слова. Что-то решил и продолжил рассказ:
- Тьма это не смерть, как моя матушка, а скорее всепоглощающее ничто. Не перерождение и не завершение, а вечность в ожидании. Чистилище.
Лин недоуменно вслушивалась в странное пояснение. Она никак не могла понять как может чистилище быть способностью человека, точнее дракона. О месте куда попадают самые грешные души и застывают там в вечных муках, человеческая религия говорила много, но было очевидно, что Шреди сейчас подразумевает нечто иное. Кот уловил непонимание во взгляде девушки и вздохнул:
- Ну хоть о том, что драконы были слугами богов и помогали им строить мир ты знаешь?
- Знаю, - быстро кивнула Лин, не желая больше казаться совсем недалекой в глазах Шреди. Кот снисходительно кивнул и вновь принялся пояснять:
- Так вот, когда боги создали все, что хотели, они решили, что им пора на покой. Надоело им просто слоняться без дела. Но и умирать они не собирались. Тогда они создали тьму и черных драконов, которые смогли погрузить их в вечный сон. Они застыли в этой мгле, вне времени и пространства, там, где над ними не властна ни жизни, ни смерть. Жуткое местечко в общем. А черных обрекли на сохранение тьмы.
- А эта тьма, - теперь Лин тоже выделила слово интонацией и рефлекторно повела плечом. - Может навредить хозяину?
- Конечно, - слишком спокойно ответил Шреди, будто говорил о сущем пустяке. - Иногда она выходит из-под контроля и пытается поглотить хозяина. Кажется, предыдущий черный дракон так и умер. Дядя Керро. Пару лет назад тьма выиграла схватку со своим носителем.
Лин вздрогнула и опустила голову, вспомнив как увидела падающего дракона. Она так испугалась, что вряд ли бы смогла заметить темную ауру.
- По легенде, - дитя богини смерти подошло к Лин ближе и потерлось боком о ногу, как самый настоящий кот. Голос его стал напоминать мурлыканье: - Со смертью последнего черного дракона Спящие боги проснуться и уууу…
Кот завыл, как настоящее приведение. Звук отбился от стен широкого коридора и слабое эхо разлилось по этажу.
- Что «уууу»? - переспросила Лин, не дождавшись продолжения. Кот сидел в двух шагах от нее и вылизывал лапу:
- Никто не знает, что «ууу», - ответил он безразлично. Девушка фыркнула, разом растеряв испуганный вид. Сложила руки на груди и произнесла:
- У людей это называют День Расплаты и никак не связывают с черными драконами. Просто верят, что Спящие боги вернутся, чтобы взглянуть на своих созданий, покарают грешных и вознесут праведников.
- Куда вознесут? - заинтересовался Шреди.
- На небеса. Туда, где все прекрасно, все счастливы, не нужно трудиться, нет смерти и…
- Заберут с собой во тьму, короче, - вынес вердикт кот, возвращаясь к умыванию. - Такая себе перспектива.
- А почему тогда Керро не берегут? Если он один.