- Определенные успехи были, - выдохнул Керро, вновь ощутив на собственной шее железный ошейник. - В кабинете Урмирана хранится работа одного из его самых успешных студентов. Декан обычно показывает ее в конце второго курса, он сам признает, что тот маг очень близко подошел к разгадке, но и ему чего-то не хватило. Это единственное чем я могу вам помочь.
Сопротивляться воздействию собственной чешуйки, застрявшей в теле человечки, было слишком сложно. На плечи Керро навалилась такая усталость, будто он прошел три тренировки без передыха.
- Спасибо! Это уже хоть что-то, - Лин радостно улыбнулась, а черный дракон окинул ее усталым взглядом и вновь повернулся к шкафу. Девушка осмотрела аудиторию, пару минут размышляла стоит ли ей уже уйти или можно немного задержаться, и решилась спросить:
- А что это за кабинет?
- Здесь проходят практические занятия по чернокнижью. Оно у вас начнется с третьего курса.
- Круто, - протянула Лин и подошла ближе к Керро. Следующий вопрос задала тише и аккуратнее, сцепив руки за спиной: - А что ты ищешь?
- Сборник сказок, - фыркнул Керро. Лин скривилась, вновь глянула на дверь, но осталась. Она внимательнее присмотрелась к книжным полкам, медленно направилась в противоположную сторону от черного дракона и вдруг увидела знакомую обложку. Вздрогнув, пораженная ощущением соприкосновения с прошлым, девушка завороженно протянула вперед руку и вытащила книгу.
Темно-синяя обложка была обшарпанной, уголок знакомо примят, будто Лин держала в руках тот самый экземпляр, с которым таскалась по кораблю. Под ногами словно покачнулась земля, как палуба во время качки.
- Чего ты притихла? - окликнул ее Керро. Дракон оглянулся и заинтересованно склонил голову набок, присмотревшись к выбору девушки: - Сага о Живом корабле? Тебе нравятся истории о пиратах?
- Да, - Лин растерянно погладила корешок книги, затем раскрыла ее, перелистнула несколько старых хрустящих страниц. - Напоминает мне об отце.
- Он пират?
- Нет, - Лин опомнилась, захлопнула книгу и попыталась поставить ее обратно, но не сразу попала в отверстие. - То есть да. Но нет. Торговец. Он был торговцем.
Керро неожиданно полностью утратил интерес к книгам, он обернулся и присмотрелся к своей собеседнице внимательнее. Справившись с возвращением печатного издания на полку, она продолжила изучать шкаф взглядом, и медленно пошла дальше.
Внезапно в голову дракона пришла мысль, что эта человеческая девчонка может быть засланным шпионом, и чешуйку она украла специально. Взгляд Керро скользнул вниз от розовой макушки студентки, прошелся по шее, плечам, очертил аккуратную грудь и тонкую талию, чуть дольше положенного застрял на бедрах и спустился по стройным ногам. Дракон отрешенно отметил, что девчонке не мешало бы больше есть, а потом осознал, что уже слишком долго смотрит ниже приличного, а в горле странно пересохло. Резко отвернулся и тряхнул головой, желая выкинуть из нее неуместные мысли.
«Чешуйка! Это все из-за нее!»
- Почему ты сказала "был" торговцем? Что с ним сейчас?
Лин только потянулась за очередной книгой, но ее рука дрогнула и зависла в воздухе.
- Он погиб. Три года назад.
- Сочувствую, - это прозвучало сухо, и Лин грустно улыбнулась. Она хорошо знала, что ни одно живое существо не сможет разделить с ней ее переживания, ее горе и боль. Только в этот раз она ошиблась.
- А мама? - Керро привычно затолкал чувства вглубь себя, не позволяя им показаться на поверхность. - Она в Авелоне?
- Нет, ее я не знаю, - Лин ответила уклончиво. Дракон нахмурился ясно ощутив, что девушка врет, но решил не давить. Для самого вопросы о родителях были крайне болезненными, потому если девушка не хочет отвечать с первого раза, то повторять не стоит.
Керро неосознанно принюхался, сам не осознал, как сделал два медленных шага вперед, словно охотящийся зверь.
«Почему ее лицо выглядит таким милым и невинным? - крутились мысли в голове. - Тело вполне сформировано. Во сколько у людей наступает совершеннолетие?»
- Ой, я ведь… - Лин резко дернулась и полезла в свою сумку. Керро вздрогнул, вынырнув из несвойственных ему размышлений, и уставился в окно. При этом крепко сцепил зубы, мысленно костеря себя последними словами. Он куратор этой девочки, он ее оберегать и наставлять должен, а не…
- Держи.
Дракон удивленно повернул голову и изучил взглядом протянутый сэндвич.
- Ты даже поесть утром не успел.
Керро так опешил от подобного предложения, что несколько минут просто молча переводил взгляд с девушки на предложенный перекус. Затем нервно дернул губой и отвернулся, буркнув:
- Ты тоже.
Лин подняла одну бровь, осматривая сосредоточенный профиль куратора. Она помнила, что он вышел из столовой определенно раньше их компании и больше не возвращался.
- Откуда знаешь? Тебя даже в столовой не было, - попыталась она уличить его.
- Чувствую.
- Я привыкла есть мало, - пожала плечами Лин. Она не врала, во дворце ее рацион был жестко ограничен.
- Это заметно, - хмуро фыркнул дракон. - Отвыкай, тут тебе понадобятся силы.
Лин насупилась, посмотрела на сэндвич в своей руке, затем разломила его на две части:
- Пополам?