- Какая честь,- усмехнулась Маргарита.- Вы пожаловали лично, чтобы сыпать угрозами?
- Сдавайся и я пощажу твоих людей,- не отреагировал на ее провокацию Багровый повелитель.- Открой ворота замка и твои люди будут жить.
- Мы готовы к осаде,- в тон ему ответила Маргарита.- А ты никогда не возьмешь замок штурмом и знаешь об этом.
- Я знаю много чего еще, глупая девчонка. Ты осталась одна! И горстка людей в замке. Все Озера оставили тебя и даже эльфы ушли. Сдавайся! Я оставлю жизнь твоим людям или вы умрете от голода. Я не возьму замок штурмом, но я могу сделать так, что вы никогда не выйдете оттуда. Если ты надеешься на свое жалкое войско, то зря - мы разгромили его вчера. Твои воины улепетывали. Сдавайся!
Маргарита сжала край стены так, что побелели костяшки пальцев. Лицо ее исказила мука. Как вовремя организм решил напомнить о себе болью. Теперь Иригон очень кстати думает, что весть о разгроме ее войска стала для нее настоящим ударом.
- Дай мне время подумать,- ответила она побелевшими губами.- До вечера. Я отвечу тебе на исходе этого дня у ворот замка, если тебе хватит смелости прийти за ответом.
Багровый повелитель рассмеялся и шутливо поклонился.
- О, не переживай, я прийду. Но я требую капитуляции - другого ответа я не принимаю.
- Мне нужно посоветоваться со своими людьми,- ответила она и ушла со стены.
Багровый повелитель открыл портал и скрылся в лагере, до ночи их не побеспокоят. Опираясь на стены, она спустилась во двор замка. Укрывшиеся в стенах люди, смотрели на нее с отчаянием, но они примут любое ее решение. Она попросила время посоветоваться, но... советоваться здесь не с кем. Здесь люди, которые зависят от нее. И они остануться живы при любом исходе.
Солнце уже скатилось за горизонт и на небо высыпали первые звезды. К полуночи поднимется луна. Большая яркая, какой бывает только в разгар полнолуния. И небо какое чистое для осени, как слеза, ни единого облачка, будто поколдовал кто.
Она доковыляла до скамейки у ворот замка. Здесь она будет ждать Багрового повелителя - нет сил поднятся в башню. Жестом подозвала воина.
- Вы сделали то, что я сказала?
Воин хмуро кивнул и указал на нечто на стене задернутое черным бархатом. Не заметишь, если изначально не знаешь, что искать.
- Госпожа,- несмело обратился к ней воин.
- Да,- устало отозвалась она.
- Мы готовы к осаде... Мы не хотим сдаваться...
Маргарита хмыкнула.
- Я могу пообещать, что вы будете живы. Все вы... Я не позволю больше никому погибнуть.
Время текло медленно. Маргарита дышала холодным ночным воздухом и рассматривала осенние звезды. Увидит ли она их еще когда-нибудь или сегодня ее последняя ночь. Становилось все хуже. Слабость одолевала тело, магия бушевала в груди. Большая яркая луна поднялась над замком и осветила двор мягким светом. Стало немного легче. Руки засветились зеленым, лунный свет - основа для магии отражения, сегодня она должна быть сильна как никогда, если бы не проклятие, никто бы не смог одолеть мага отражения в полнолуние.
Маргарита почувствовала его приближение еще до открытия портала. Поднялась и побрела к решетке. Они будут говорить, стоя лицом к лицу. Портал открылся почти перед замком. Багровый повелитель походкой победителя направился к решетке. Маргарита уже ждала его.
- Озвучь свое решение, женщина,- высокомерно бросил он, остановившись совсем рядом.- Что ты выбираешь капитуляцию или смерть?
Маргарита засмеялась.
- Сбрось пафос он не идет тебе, Агран. Женщина... Я магистр замка, наследник трех магий и темного искусства, а ты обращаешься ко мне женщина?
- Я буду обращаться к тебе так, как посчитаю нужным,- рыкнул Багровый повелитель.- Я передумал оставлять твоим людям жизнь - вы все умрете...
- Не думаю,- покачала головой Маргарита.- О, Агран, если Озерный край падет - Пустошь падет тоже.
- Что за бред ты несешь? У тебя помутился рассудок от страха?
Маргарита снова рассмеялась.
- Возможно, я сумасшедшая... Бедная умирающая сумасшедшая женщина. Могу я напоследок рассказать тебе сказку, Агран? Окажи честь, послушай. Исполни мое предсмертное желание.
Багровый повелитель посмотрел на нее взглядом Бездны, определяя состояние ее нитей.
- Что тусклые нити?- хмыкнула Маргарита.- Я не вру - я умираю. Ты победил. А теперь послушай сказку, Агран.
Багровый повелитель уставился на нее, не пытаясь сдерживать довольную улыбку, увиденное явно порадовало ее.
