Он задумчиво почесал затылок. Все взгляды устремились на карту, на которой со стороны Лютины осталось так мало золотых точек.
- Ты прав гораздо легче завоевывать Речной. Не так далеко для снабжения войска провизией,- недовольно буркнул магистр Речного.
- Это для нас тоже не плохо,- продолжил Этрик.- Главный дворец домена устоял и защищается сам. Кольца симфов действуют. Наша задача направленным ударом отбить отряды от Серебряных ключей, которые, как я понимаю, там будут.
Все на какое-то время замолчали, обдумывая слова Этрика. Он еще раз задумчиво постучал по золотой точке дворца Серебрянных ключей.
- Да,- подтвердил он свои выводы, - сюда должен быть нанесен стремительный и неожиданный удар, пока Пустошь не стянет войска. Но так как мы будем перемещаться по порталам, а враги пешком - у нас преимущество в скорости.
Снова воцарилось задумчивое молчание. В этот раз подала голос Марго.
- А как же с озером Мрака? Я бы в первую очередь проверила порталы озера Мрака. Убедилась, что нужные порталы действуют и привела войско туда. Захватила бы его, чтобы воевать, используя излюбленную тактику. Даже если мы поставим усиленную охрану у каждого нашего портала с другой стороны - наши силы будут рассеяны по всей территории и тогда бери нас тепленькими хоть со стороны Лютины, хоть со стороны Речного.
Этрик посмотрел на нее заинтересовано и с легким недоумением. Разгор недовольно покивал, соглашаясь.
- Слава Святому клену, твой илар посадил тебя на трон не только из-за того, что влюбился, Маргаритка,- усмехнулся король эльфов.
Девушка покраснела.
- Не обижайся, это был комплимент,- хмыкнул он.- Я и сам пришел к таким выводам. Ночь у меня была длинная и бессонная. После бесед с тобой и неожиданной коронации, я отправил Заорга и остальных рисовать границы, а сам как раз и решал эту проблему. Ты вовремя мне рассказала про клен, при других обстоятельствах у меня бы просто не хватило сил - Багровый повелитель не найдет ваших порталов. И никто не найдет из врагов.
Все уставились на него пораженно, только Заорг недовольно скривился и покачал головой, не одобряя действий своего короля.
- Знал бы, хрен пошел слушать эхо,- буркнул тот.
Этрик отвесил ему легкий подзатыльник.
- Объясниться не хочешь?- нарушил тишину Киран.- Что ты сделал с нашими порталами?
- Оградил магией, конечно. Такой, какая ограждает эльфийские леса.
- Святой клен! Извините, ваше величество, но ты придурок, - вдруг разозлился Заорг, вскочил на ноги и быстро скрылся из виду.
Маргарита задумчиво посмотрела ему вслед, да и не только она. Все уставились в том направлении, куда убежал эльф.
- Он перепсихует и вернется,- спокойно ответил Этрик.- Это он так свое беспокойство о здоровье и благополучии сюзерена выражает. Давайте вернемся к военным действиям.
Разгор, Киран и Салог уставились на карту, но Маргарита вдруг громко сказала:
- Нет!
- Что, прости?- удивленно поднял брови Этрик.
- Почему Заорг так разозлился на тебя? Чем чревато то, что ты сделал?
- Заклятие необратимое,- пожав плечами, ответил король эльфов.- Когда вы уйдете к предкам, никто больше не найдет порталов озера Мрака.- Все?
Этрик посмотрел на нее выжидающе и оценивающе. А Маргариту начало трясти, что-то Этрик сегодня необычайно спокоен, и скрывает что-то.
- Нет,- опять сказала она.- Заорг из-за этого бы так не разозлился. Его заботит только твоя персона, а на наши порталы ему плевать. Я уже давно поняла, что Заорг твой илар.
- Нет, Марго, он мне не илар. Только очень близкий друг из клана ядовитого плюща и поклялся дяде меня защищать. Для его клана клятва верности и защиты священна. Вот и опекает меня... иногда слишком,- вздохнул Этрик и отвел глаза.- То, что вызвало его гнев, для вас не имеет никакого значения. Он успокоится, потому что уже ничего нельзя изменить и будет опять ржать на советах.
- Что ж не скажешь ей?
Этрик вздрогнул, когда голос, не успевшего далеко уйти друга, язвительно зазвучал за спиной.
- Прежде чем я успокоюсь - я поставлю тебе фингал,- Заорг шутливо поклонился, схватил кубок с вином и залпом осушил его.
Уничтожил взглядом сюзерена и все же сел рядом. Маргарита не сводила с него взгляда, ожидая пояснений. Заорг шумно выдохнул и, осуждающе ткнув пальцем в сторону Этрика, ответил на ее молчаливый вопрос.
- Этот придурок отдал пятьсот лет жизни за то, чтобы сотворить такое. Продолжительность жизни эльфов, Марго,- скривился он, - в их магии. А это далеко не шуточное заклятие, которое будет постоянно сосать из нашего короля силы. Лет пятьсот точно заберет. Его только всем кланом ставят, и клан живет на этой территории, чтобы нейтрализировать действие заклятия. Тогда почти не заметно. А для короля... силенок-то поставить хватит, но и жизнь короче станет однозначно.
- Не будем об этом, - разозлился Этрик.- Поговорим после, Маргаритка!
Прервал он ее гневный возглас.
- Да что ты...- начала уже распаляться Марго, но внезапно ее остановил Киран.
- Он прав, не место и не время. Это его выбор,- сухо, но твердо прервал он обличительную речь.
Он еще раз оценивающе посмотрел на короля эльфов и получил скупую усмешку в ответ.
