Этрик поднялся с камня и подошел. Королевская осанка и вздернутый подбородок, взгляд свысока - эльф по-прежнему подчеркивал свое превосходство. Но в тоже время в его призрачных глазах Киран уловил отголосок боли.
- Если бы не Марго, я бы сюда не явился, можешь мне поверить. Она слишком привязана к тебе. И... я не могу смотреть, как она страдает. Если... если мне прийдется ради нее сделать кровным братом соперника - я пойду на это. Так что хватит болтать. Моя нить не может держать тебя вечно, она уже тускнеет.
Эльф махнул рукой в сторону ближайшего дерева. Киран увидел две нити скрученные в канат. Одна яркая и сильная, другая едва заметная, тонка. И третья... совсем рядом... еще яркая, но уже затухающая.
- Дай руку, пора выбираться,- приказал эльф и протянул руку ладонью вверх.
На призрачной ладони сияла руна Перт. Киран бросил взгляд на свою ладонь и увидел такую же руну.
- Ну же...- нетерпеливо позвал Этрик.- Марго сходит с ума, а ты медлишь...
Киран протянул ладони, но прежде, чем сомкнуть руны сказал:
- Я все равно тебе ее не отдам... Даже если ты меня из Бездны вытащишь.
Этрик усмехнулся.
- Я тоже, несмотря на то, что ты теперь мой кровный родственник. Хотя убить теперь тебя я не смогу, как бы мне этого не хотелось.
Киран рассмеялся в ответ.
- Что ж прийдется обойтись без мордобоя.
- Давай уже свою руку, тля на тебя,- фыркнул Этрик.- Пусть она выбирает из двух живых, а не оплакивает двоих мертвых.
Киран сомкнул руны, ответив на рукопожатие. Мир завертелся у него перед глазами и он открыл глаза. Физическая боль немедленно накинулась на него. Будто все кости переломаны и все тело в глубоких ранах. Рядом резко вдохнул и открыл глаза Этрик.
- Очнулись?- к ним подошел Заорг.
Боль мешала Кирану осознавать происходящее, но сильный удар в челюсть, которым наградил короля эльфов Заорг, он смог различить.
- Больной придурок!- различил он нелестный комплимент в сторону Этрика.
- Будем считать, что я это заслужил,- потер челюсть темный эльф.- Я тоже рад тебя видеть, Заорг. Сколько времени прошло?
- Вы валялись без сознания гребаную неделю! Ты уже сам стал на призрака походить. Если бы... Если бы...
Он в разражении махнул рукой.
- Ты, святой клен, понимаешь, что тебе едва хватило энергии?
Киран застонал, боль становилась нестерпимой. Заорг обратил на него внимание.
- Сейчас примчится лечить тебя,- буркнул он.- От самой одна тень осталась... Я сам прикончу этого Багрового повелителя, только чтобы больше такого не видеть. Это... это... больно,- с удивлением константировал он.
Этрик вымучено улыбнулся.
- Я бы не отказался поесть.
Заорг сделал в его сторону неприличный жест, но все же приказал принести еды. Но Киран уже отвлекся от перебранки эльфов. В шатер ворвался огненно-волосый вихрь. Маргарита подскочила к нему и крепко обняла, а он едва не потерял сознание от боли. Услышав его стон, девушка останилась и, извиняясь, положила сияющие ладони на рану. С каждой секундой ему становилось лучше. Он не первый раз испытывал на себе целительное воздействие ее ладоней, но никогда еще исцеление не приносило ему такого облегчения. Боли больше не было и это прекрасно. Он сел... хотя был очень слаб и зверски хотел есть. Сел, чтобы обнять и прижать к груди золотоволосое свое сокровище. Марго всхлипнула и спрятала лицо у него на груди.
- Никогда так больше не делай,- зарычала она.
- Врежь ему и скажи, что он больной придурок,- усмехаясь, посоветовал Этрик.
Заорг раздраженно фыркнул.
Маргарита отстранилась. Киран не хотел ее отпускать, но был очень слаб. Она так же крепко обняла короля эльфов. И Киран внезапно понял, что больше не ревнует. Просто не может больше ревновать. Не к Этрику.
- Спасибо,- прошептала она Этрику.
Киран внезапно понял, что смотрит в глаза сопернику. И во взгляде короля эльфов больше не было ненависти, презрения и превосходства. После совместного путешествия в Бездну они больше не смогли друг друга ненавидеть.
- Спасибо,- спокойно сказал он эльфу.
Этрик кивнул в ответ, принимая его благодарность.
...Их поили ядом целую неделю. Многие находились на гране помешательства, не различая больше, где реальность, а где бред. Во время массовых галлюцинаций в комнате появлялся маг. Лайла подозревала, что их посещал сам Багровый повелитель. Бред становился извращенным, замешаным на магии. Багровый повелитель запугивал присутствующих, принимая различные обличья, создавал иллюзии магического нападения. Проповедники появлялись в тот момент, как зелья практически заканчивали свое действие и вовлекали всех в молитву. Багровый повелитель исчезал, кошмары отступали и люди начинали свято верить, что их отгоняет молитва. Лайла делала вид, что пьет отраву, что проваливается в жуткий бред и впадает в религиозный экстаз. Все оказалось таким очевидным. Никакой магии... галлюцинации и надежда. Этого достаточно, чтобы сформировать ужас перед всем магическим.
