Для магистра замка все столкновения с Лероном заканчивались одинаково: он в бессознательном состоянии оказывался на земле. Лерон считался лучшим фехтовальщиком Симфонии. Его учителем был легендарный Саген, величайший воин. Долгое время он брал учеников, а потом внезапно ушел в отшельники. Тридцать лет никто не удостоился чести тренироваться под его началом. На восьмидесятом же году жизни, старик по каким-то понятным только ему одному соображениям, согласился учить Лерона. После года изнурительных тренировок, старческих капризов и морального рабства, Лерон превратился в мастера ближнего боя. Первое же сражение доказало, что все его страдания были не напрасны. Бесконечная война отточила его мастерство. В одиночной схватке Лерон был практически непобедим. Дэниель это, конечно, знал, но как бык всегда вступал в бой. Лерону же доставляло особое удовольствие отправлять его в нокаут одним и тем же ударом: рукоятью по затылку. Сегодняшний день не был исключением.
Он жестом приказал своим людям связать распластавшегося на земле магистра. А сам незаметно от воинов приложил клинок к голове, которая гудела так, будто по ней били кувалдой. Тупая боль в затылке мешала думать.
- Следующий раз нужно рассчитывать силу удара,- пробормотал он себе под нос.- Генералы удивятся, если после очередной легкой победы над этим идиотом свалюсь рядом. Алард, Карающий на твою голову!..
Он убрал мечи в ножны. Подошел к порталу, ведущему в замок, и вынул из боковой грани круглый золотой медальон с изображением пятиконечной звезды. Этот артефакт Лерон нашел во время долгих странствий по Симфонии, когда за ним охотились все кому не лень. Он долго хранил медальон, надеясь употребить его с максимальной пользой. Воспользоваться его силой можно было только раз. Раньше существовали источники, позволяющие перезаряжать артефакты, но люди не умели ими пользоваться. Со временем источники разрушились, а сами артефакты, обладающие уникальными неповторимыми способностями, стали редкостью. У Лерона было около десяти различных медальонов. Он никогда не выбрасывал использованные артефакты, надеясь найти способ их перезарядить.
Дэниель медленно приходил в себя. Лерон применил магию кольца, чтобы вернуть его в реальность. Магистр замка открыл глаза и с ненавистью уставился на своего главного врага.
- Ты можешь делать со мной, что хочешь. Но даже под пытками я не лишу своих вассалов колец,- простонал он.
Так вот до чего додумался магистр замка своим скудным умишком.
- Хорошая идея. Я даже и не думал об этом. Надо попробовать - вдруг получится. Вот паника будет в замке.
Дэниель посмотрел на него с такой ненавистью, что Лерон перестал ухмыляться и с холодным спокойствием заметил:
- Под пытками в "королевском дворе" умирают. Тебе бы не знать этого. Сколько колец вернулось в замок за эти пять лет?
Дэниель дернулся, как от удара. Лерон всегда бил безошибочно, по самому слабому месту. Ну, такая уж тактика у него, что ли. По лицу Дэниеля увидел, что магистр замка вспомнил всех своих старейшин, попавших в плен и не вернувшихся из "королевского двора". Они погибали после ужасных пыток, по приказу Лерона. В замок возвращались только их кольца.
- Ублюдок!
Наверное, если бы Лерон был в зоне досягаемости, Дэниель тут же плюнул бы ему в лицо, а так только ограничился оскорблением.
Лерон только посмотрел презрительно. Против воли вылетело:
- Мои мамочка и папочка были в законном браке, так что ты опять ткнул пальцем в небо.
- Шут!
- Можешь не продолжать. Я прекрасно знаю, как ты ко мне относишься. И у меня нет никакого желания долго тебя слушать. Мы быстро обменяем тебя на моих вассалов и разойдемся.
Дэниель явно ожидал не этого, но удивления не выказал, с прежним высокомерием ответил:
- И не надейся. Не на кого менять. Я отдал приказ казнить всех. И как раз сейчас этот приказ воплощается в жизнь.
- Ага! Тогда заберу их трупы.
Дэниель блефовал, и Лерон это понимал. За пять лет войны досконально изучил противника и прекрасно знал, что врожденное благородство, которое сам магистр "королевского двора" считал глупостью в условиях войны, не позволило Дэниелю расправиться с пленными. Сам Лерон подобным не болел. Чем больше старейшин распрощается с жизнью, тем меньше останется в замке людей, достойных колец, тем слабее будет противник. Эта простая, пусть и грязная логика работала безотказно. Лерон ежедневно в этом убеждался.
Он посмотрел на солнце. Нужно действовать, пока войско "королевского двора" отвлекает генералов замка и не сможет оказать помощь магистру. Лерон вставил на место камень и открыл портал. Он спокойно прошел на ту сторону. Его, как несколько минут назад Дэниеля, встретил лязг обнажаемого оружия. Воины замка мгновенно отреагировали на проникновение врага и застыли готовые к атаке. Их останавливало лишь внезапное исчезновение магистра.
- Тише,- остановил их Лерон жестом.- У нас ваш магистр.
Сразу же за ним из портала вышли двое воинов, ведущих связанного Дэниеля. Воины замка тут же опустили оружие.
- Кто тут сейчас за главного?
