— Я был виноват, очень виноват перед Лером, — едва слышно пробормотал лорд. — Но он не дал мне шанса все исправить. Сбежал в «королевский двор», не выходил на связь. Потом иларом стал. Понятно, что наш прошлый магистр и другие лорды восприняли его поступок как предательство. Даже Дэн с Лестером так считали. Лорды воспользовались нашей дружбой.
Алард обхватил голову руками и шумно выдохнул.
— Лер все-таки согласился на встречу, но в последний момент меня отправили послом в Лютину. А когда я вернулся, — его руки сжались в кулаки. — Лерон умирал в подвале замка. Его заманили в ловушку, воспользовавшись нашей дружбой. Я пробрался к нему в темницу, исцелил руной Соулу и отпустил, хотя знал, что меня за это по головке не погладят.
Захотелось вскочить на ноги, но Крис придержала его за плечо. Вспоминать это все больно и тяжело. Он еще никогда никому не рассказывал историю его отношений с Лероном. Историю дружбы и предательства.
— Лер считает, что я его предал во второй раз, — глухо повинился он. — Возможно, я смог бы рассказать ему правду, но не успел. Умер магистр «королевского двора», а Лерон стал его наследником. Это никого не устраивало. Лорды замка и «королевского двора» впервые имели одного противника. Лерон с иларами скитался по всей Симфонии, за ним охотились. Пока у него не было кольца, его можно убить без последствий. Битвы ожесточили его. Он все-таки стал магистром, но мы навсегда его потеряли. Я пытался поговорить. Не раз. Только после того ужаса оставил все попытки.
Алард замолчал и уныло посмотрел на воду, а после перевел взгляд на ту сторону озера, где должен быть дом советов. Хотя в этом иллюзорном мире не было ни порталов, ни строений. Они были одни возле озера, окруженные лесом. Вспоминать не хотелось, но почему-то был уверен, что ему нужна эта исповедь. Иначе он никогда не примирится с собой.
— Что случилось? — подталкивала его к откровенность Крис.
Алард лег на траву и закрыл глаза. Не желал видеть окружающую красоту, вспоминая кровавые картины прошлого.
— Лерон предложил начать переговоры о мире, — поведал он. — Пригласил на совет. По негласным законам Симфонии оружие на совете — табу. Мы следовали этому правилу. Он — нет. Лер устроил побоище. Закрыл глаза и ушел в темный бой. Убил всех лордов и нашего магистра. Я уцелел только потому, что опоздал. Пришел на место сбора, а там все залито кровью. Некоторые пытались бежать, и были убиты с особой жестокостью. Через нашу связь я чувствовал его ненависть, слышал как пели его клинки, отправляя в Бездну лордов замка.
Алард выругался и схватился за голову. Легкое прикосновение принцессы уже не спасало. Перед глазами картины кровавого боя. Ликующий Лерон в одиночку отправивший на тот свет всех правителей части замка. Безумный взгляд в его сторону, когда Алард появился из портала и отшатнулся от увиденного. Он тогда так растерялся, что даже меч не вытащил. Стоял и смотрел на того, кого всегда считал другом. Легкомысленный и открытый паренек превратился в чудовище на его глазах. Стоял напротив весь в крови и смеялся. Нет, Лерон тогда не напал на него. Только зло прошептал, проходя мимо: «За моих иларов!» и скрылся в портале.
Алард даже не понял, что какое-то время молчит, глядя в одну точку. Но слишком больно все это было вспоминать. Тяжело жить с эмоциями обозленного магистра.
— После того случая, я оставил попытки вернуть его, — продолжил Алард рассказ, — Лер зациклился на мести, жестоко истребляет новых лордов. Всегда лично ведет войско в бой. И когда закрывает глаза, от него шарахаются и чужие, и свои. Конечно, из-за объединения нитей Лерон не может нас убить или причинить вред. А вот я могу. При проведении ритуала, я оставил за собой ведущую роль. Могу тянуть энергию из их колец. А если Лестер и Дэниель добровольно отдадут свою магию, я могу разорвать нити Лера. Пока я этого не сделал, но боюсь, что когда-то придется его уничтожить.
Он боялся посмотреть принцессе в лицо. Знал, что она влюблена в магистра «королевского двора».
— Возможно, тебе Лер показался другим, — глухо сказал он. — Вполне вероятно, что ты увидела прежнюю натуру. Но ты — только средство для мести. Как будущий сюзерен являешься очень ценным заложником. Он, видимо, влюбил тебя намеренно, чтобы отыграться. Прости, если задел твои чувства, но это так.
Крис беспечно махнула рукой. Даже тень не набежала на её счастливое лицо.
— Тебя это не расстраивает? — осторожно спросил Алард.
— Не знаю, — пожала плечами принцесса. — Он относился ко мне совсем по-другому. Но мне явно не понравилось, что он меня продал. Но сейчас я об этом думать не могу. Да и пора возвращаться.
Алард вспомнил Вайяну и понял, что вряд ли сможет себя контролировать, когда очнется.
— Как только мы вернемся, все ваши усилия пойдут прахом. Я опять потеряю контроль, — озвучил он свои опасения.
— Нет. Не потеряешь. Ты уже сделал выбор.
— Но я не смогу жить без магии, — в отчаянье крикнул Алард.
— Так живи с магией. Просто не поклоняйся ей.
— Легко сказать. Как?
Крис с улыбкой посмотрела на него и прошептала:
