Его эмоциональный жест не остался не замеченным. Лорды, азартно что-то доказывающие, замолкли и уставились на них. Алард повернулся и облегченно вздохнул, увидев в объятиях Дэниеля Крис. Жестом приказал подойти. Бывший магистр нехотя разжал руки и отпустил девушку. Стараясь не морщиться от боли Крис подала руку Аларду и вышла на свет. Мужчина усадил на и торжественно провозгласил:
— Знакомьтесь, это ваш новый магистр Крис, принцесса симфов лунной династии.
Лорды встретили такое известие тишиной.
— Ал, ты серьезно? — удивленно спросил лорд, сидящий напротив магистра. — Ты хочешь, чтобы нами управляла девчонка?
— Ее выбрало кольцо, — огрызнулся Алард. — Прекрасно знаете, что ни к кому другому в руки оно не пойдет. Я надеюсь, никто не собирается предложить ее убить? — угрожающе спросил он у притихших лордов.
Крис вздрогнула от его предположения.
— Какого демона?! — заорал один из лордов, приподнимаясь. — Дэна тоже кольцо выбирало. Он жив. Почему мы должны отдавать власть в руки какой-то девчонки? Дэниель — наш магистр.
Лорды согласно загалдели, соглашаясь с мужчиной. По возрасту возмутившийся мужчина был не старше Аларда. Как все с военной выправкой, при оружии и в доспехах, лицо немного заросшее щетиной, одежда запылена, скорее всего на совет явился прямо от границы. Крис различала одинокие выкрики в общем шуме.
— Норд прав…
— Да кто она такая?!
— Откуда взялась…
— Мы не будем подчиняться девчонке!
Но Алард быстро прервал балаган, стукнув кулаком по столу.
— Заткнулись все! — рявкнул он. — Хочу напомнить, что вас всех выбрали кольца, и никто не возражал против вашего избрания. Кольцо исчезло с руки Дэниеля, когда он едва не умер. И перешло к Крис. Теперь она магистр. И это не обсуждается!
— Почему же не обсуждается? — вскочил лорд, которого соратники назвали Нордом. — Мы все знали, что будем владеть кольцами. Учились править. А эта девочка появляется непонятно откуда и ее выбирает кольцо. Ал, лет-то ей сколько? Она вообще понимает, что ей не просто безделушка досталась?
В ответ послышались смешки.
— А ты давно таким умным стал? — вмешался в разговор Дэниель, который стоял, облокотившись о кресло магистра. — Все никак не уймешься, что кольцо магистра в свое время выбрало не тебя?
— Ты уже не магистр, — прошипел в ответ лорд. — Могу и на поединок вызвать.
— Валяй, — нарочито небрежно ответил Дэниель, но выпрямился, а рука легла на меч.
— Еще дуэлей не хватало, — рявкнул Алард. — Вообще подурели?
— В словах Норда есть резон, — спокойно заметил один из лордов, которого соседи называли Киром, мужчина не поднимался со своего места, но внимательно осматривал девушку в кресле магистра.
Крис стало очень неуютно под изучающим взглядом.
— Деточка, я против тебя ничего не имею, — внезапно обратился он к принцессе. — Но ты никакого доверия не внушаешь, уж прости. В Озерном крае идет война и крайне досадно, что нас возглавит неопытная девочка.
— Ты давно стал опытным?! — зло посмотрел на него Алард. — Вы все кольца получили только несколько лет назад после бойни на озере. И не вам решать — кому быть магистром.
Но Крис прервала его, легко коснувшись руки. Медленно поднялась и, смело глядя на лордов, сказала:
— Я не собиралась быть магистром. Для меня самой выбор кольца стал неожиданностью. Вы правы, у меня нет никакого опыта. Меня никто не учил править человеческим общество, но я сделаю все возможное, чтобы стать достойной кольца магистра. Я понимаю, что у вас нет оснований доверять мне. Но лорда Аларда и магистра Дэниеля вы очень хорошо знаете и уважаете. А я не собираюсь отказываться от их мудрых советов.
От напряжения дрожали руки, которыми девушка от волнения схватилась за край стола. Осмотрела внимательно слушавших ее лордов, надеясь, что ее речь имела хоть какой-то эффект. Взгляды вассалов были разными: задумчивыми, недоверчивыми, иногда насмешливыми и откровенно издевательскими. И тут один из лордов подмигнул ей. Крис удивленно уставилась на мужчину и узнала Лестера.
— По-моему, замку не помешает такой симпатичный магистр, — улыбаясь, заметил он. — Наставников при ней хватает, давайте дадим маленькой госпоже шанс.
Крис против воли улыбнулась и кивнула ему благодарно.
— Многих из вас я учил править и использовать магию кольца, — снова взял слово Алард. — Вы и меня оскорбляете недоверием. Крис не просто молодая девушка — она из древней расы симфов. И может использовать магию без кольца. Да, она неопытна, но это поправимо. Ни я, ни Дэниель не оставим магистра без поддержки. И обучим всему, что необходимо.
— Согласен, — кивнул Дэниель.
Лорды непродолжительно время молчали. Слово взял Кир.
— Что ж, пусть будет так. Если уж кольцо выбрало, — пробормотал он, откинувшись о спинку кресла. — Ал, тебе я доверяю полностью, — повернулся он к Аларду.
Норд фыркнул, но под несколькими недовольными взглядами заткнулся и сел.
— Спасибо за доверие! — дрожащим голосом ответила Крис.
Ноги подкашивались от слабости, и девушка с облегчением села.
— Сейчас тебе присягу будут приносить, — шепнул ей Дэниель.
