Еще неделю мужчина не появлялся, но регулярно Лела получала от него подарки: украшения, сладости, красивые платья, книги. От сладостей она демонстративно отказывалась, украшения выкидывала в окно, а на платьях срывала зло, разрывая их на куски. Однако с книгами не могла поступить так же. Это такая редкость в их мире, что не могла себя заставить уничтожить исписанные мелким почерком старые листы. К тому же от скуки и одиночества хотелось выть. И Лелана проводила дни в чтении, сидя на подоконнике. Принципиально носила большую одежду Бранда, отказываясь от женских вещей.
Девушка опасалась, что Бранд может прийти и снова взять ее во сне, и поэтому практически не спала, предпочитая отдыхать днем.
Бранд явился к ней и через неделю. Сгреб в охапку, начал целовать, игнорируя ее протесты. Не обращая внимания, что она не отвечает на его поцелуи. Слезы бессильно катились из глаз. Магия не отзывалась, видимо, Бранд ее заблокировал. Мужчина развел ее ноги коленом, Лелана принялась яростно вырываться, укусила его за плечо. Боль отрезвила Бранда. Он остановился, зажег свет и с удивлением уставился на ее заплаканное лицо.
— Ну, что ты, сладкая, — тихо прошептал он.
— Не трогай меня! — закричала Лелана, понимая, что скатывается в банальную истерику. — Ненавижу тебя! — она била его руками по спине, голове, пока Бранд не обхватил ее запястья и не зажал над головой.
— Давай, возьми меня силой. Тебе же плевать, — всхлипнула Лела и отвернулась.
Бранда перекосило. Он разжал руки и поднялся. Молча оделся и пошел к двери.
— Я никогда не причиню тебе вреда, Лела, — тихо сказал он. — Я люблю тебя. И ты здесь для своего же блага, пусть и не понимаешь этого.
Лелана ничего не хотела понимать. Чтобы добиться чего-то решила объявить голодовку, выражая таким образом свой протест. За два дня не съела ни крошки. Ее демонстративное воздержание прервал Бранд. До сих пор с содроганием вспоминала тот вечер, когда взбешенный мужчина появился на пороге ее комнаты. Он не разговаривал. Поток ругательств вряд ли можно назвать полноценным диалогом. Заявил с порога, что коль она отказывается от еды, то кормить он ее будет силой. Что и поспешил сделать. И магия на этот раз Лелане не помогла. Возможно, согласилась с ее тюремщиком, но вероятней Бранд так же знал способы ограничить магию.
После унизительного кормления Лела раз и навсегда отказалась от идеи доказывать что-то голодовкой. Больше не желала чувствовать себя гусыней, которую откармливают на убой.
За все это время так и не решилась связаться с Вилором. Сперва боялась, что Бранд воплотит в жизнь свои угрозы. Время шло, но сам магистр «королевского двора» даже не попытался ее разыскать или вызвать, будто устраивало его все. И тут уж вспыли в памяти слова Риса, а червь сомнения медленно и уверенно подтачивал пьедестал, на который она воздвигла в своей голове Вилора.
И вот прошел уже месяц ее бесплотных попыток сбежать или переубедить Бранда. Все протесты, истерики, ругань видгар воспринимал с несвойственным ему спокойствием. Да еще и ночи повторялись с завидной регулярностью. И Лелана уже отчаялась что-то изменить и тихо ненавидела себя за бессилие.
В итоге Лела решила сделать вид, что смирилась, а когда Бранд поверит и снимет блокировку с двери, она попытается сбежать еще раз. Уже вторую неделю улыбалась Бранду, нацепила на себя платье и подаренные побрякушки, а так же делала вид, что она само послушание. Но мужчина только подозрительно щурился и не спешил выпускать пленницу из комнаты.
Широкий подоконник у высокого окна в богато обставленных покоях стал для Леланы излюбленным местом. Она задыхалась среди позолоты, парчи и пурпура. Чувствовала себя предметом роскоши, а не человеком. Часами могла сидеть у окна, наблюдая за зимним лесом и природой. До прихода Бранда будто впадала в какой-то ступор. Ни одной мысли в голове, уже даже злость улеглась и собственное безразличие не пугало.
Дверь скрипнула, Лелана вздрогнула и подняла глаза, не понимая, почему Бранд сегодня решил навестить ее так рано, но увидела на пороге совсем другого человека. Лорд Сирил вошел в комнату и закричал с порога:
— Бранд, Бездна тебя раздери, хватит от меня прятаться. Какого демона ты столько защиты навесил?
И застыл на месте, сообразив, что друга нет в покоях. Когда же его взгляд наткнулся на сидящую на подоконнике Лелану, глаза распахнулись в изумлении и он ошарашено пробормотал:
— Приветствую.
Лела только кивнула и перевела безразличный взгляд в окно.
— Я, наверное, сейчас глупость скажу, но если ты здесь, то где Бранд?
Девушка пожала плечами.
— Он обычно ночью приходит, — едва слышно ответила она.
— Обычно? — изумился Сирил.
— Обычно, — согласилась девушка.
Лорд Сирил нахмурился, но молчал. Он так и остался стоять у массивной резной двери, не проходя в комнату. А Лелана не желала ни с кем разговаривать, подтянула ноги к груди, обхватила колени руками и положила на них голову, устремив взгляд в окно.
— А ты почему до сих пор здесь? — нарушил молчание Сирил.
Лелана усмехнулась и с сарказмом ответила:
