Лелана с трудом улавливала смысл разговора, постоянно отвлекаясь на собственное жалкое физическое состояние. Но поняла, что магистр умирает. А после вспомнила подслушанный разговор. Когда они отправлялись на празднества, при смерти был магистр «королевского двора». Но отец называл претендента на его кольцо Вилором. А может Рис — это прозвище такое. Только что оно тогда значит?
Заставила себя сказать:
— Вилор…
Рис вздрогнул и резко развернулся к своей новой знакомой.
— За каким демоном тебе понадобился магистр «королевского двора»? — с подозрением спросил он. — Вил девушек не жалует. Если только поразвлечься, — хмыкнул Рис. — И я тебя нашел раньше. Вила я, конечно, уважаю, но не отдам. Пойдем, — протянул мужчина ей ладонь в кожаной перчатке.
— А он давно магистр? — едва слышно спросила девушка, с трудом соображая, что если упомянутый Вилор уже получил кольцо, то она так же попала в будущее. Только вот, сколько времени прошло?
— Третье лето как уже, лапа. Ты с луны свалилась?
— Наверное, — с досадой пробормотала Лелана, пытаясь осознать и принять то, что попав во временной вихрь, переместилась на три года в будущее.
— Так идешь или нет? — в который раз спросил мужчина.
— Куда?
Шок от произошедшего медленно отпускал. Лелана начала осознавать, что только что приняла покровительство какого-то незнакомого мужчины. Он не был уродом. Высокий, подтянутый воин. Черноволосый с темной короткой бородкой. Еще вполне молодой, не разменявший третий десяток, но все же незнакомый. Принадлежность к воинскому сословию подтверждала простая добротная одежда, из-под которой проглядывалась кольчуга и меч на поясе.
— В замок, — ответил на ее вопрос Рис. — Лапа, я долго ждать буду?
Лелана когда-то очень сильно мечтала жить в замке. Но никогда не думала, попасть в него в качестве фаворитки незнакомого мужчины. Но тот настойчиво протягивал ей руку.
— Не беспокойся, я буду нежен и заботлив, — расплылся он в усмешке, вызывая смешки соратников.
Лелана отдернула уже приблизившиеся к его ладони пальцы. Всезнающий, что она наделала? Пусть этот мужчина и не вызывает в ней отвращения, но как так можно. Против воли сделала шаг назад.
— О, нет, так не пойдет. Ты уже согласилась, — недовольно поморщился Рис и сделал несколько шагов навстречу, с интересом осматривая будущую пару с ног до головы.
Рис наклонил голову, оценивающе глядя на девушку. На этот раз Лелана не стала отводить взгляд, и смело посмотрела в глаза.
— Слушай, тебе нужна помощь, мне позарез нужна фиктивная невеста. Зачем соглашалась тогда? — раздраженно спросил мужчина.
— Фиктивная невеста? — переспросила она.
— Ну, да, — развел руками Рис. — Так ты согласна или нет?
— Ты разрешишь мне учиться в замке? — выпалила Лелана.
— Да не вопрос, — улыбнулся Рис и ловко поймал ее руку. — Любой каприз, лапа. Ты главное мою невесту сыграй, пока старик откинется, а потом проси что хочешь.
— Только сыграть? — с облегчением спросила Лелана.
Рис вдруг сделал к ней шаг и резко притянул к себе. Лелана почувствовала, как рука мужчины охватывает талию, а сам он наклоняется к ее уху.
— Ну, может и не только сыграть, как пойдет, — прошептал он.
Лелана дернулась, но Рис уже отпустил ее с довольной усмешкой.
— На не бойся, принуждать не буду. И пошли уже что ли? Сколько ломаться можно.
Он резко развернулся и потянул ее за руку к порталу. Лелана покорно пошла следом. Хотел бы навредить, не стал бы тащить с собой. В конце концов, их четверо, а она одна. Могли развлечься, и никто не узнал бы об этом. Но Рис предложил ей честную сделку, и Лелана решила довериться.
Когда они вышли из портала с той стороны, девушка на мгновение застыла, увидев огромный замок. Даже в темноте видно, что его стены из белого мрамора, но их почти до самого верха обвил зеленый плющ. Четыре башни по сторонам света соединялись крепостной стеной. А за ней виднелась крыша и верхние окна главной башни.
Портал находился за деревней, через которую ее потянул Рис. Аккуратные деревянные домики жались по обеим сторонам вымощенной камнем дороги. В окнах горел свет, но на улице было пусто, что удивило девушку.
— Траур у нас, — прокомментировал ее удивление Рис. — Наш магистр уже старым был, когда кольцо получил после битвы с Речным источником. А сейчас вообще одряхлел. Лекари говорят сегодня уйдет на пир к Всезнающему. Потом все покажу — сейчас времени нет.
Лелана покорно прошла следом сквозь ворота замка и, миновав арку перехода, оказалась во внутреннем дворе. Здесь кипела жизнь. Кузнец стучал молотом в кузнице, воины лязгали мечами, сходясь в тренировочных боях, из кухни распространялись вкусные запахи и говор поварих.
— Магистр приказал, чтобы все как прежде было. Бесится, что его оплакивать при жизни начали, — не останавливаясь, прокомментировал Рис.
Воины отстали по пути, а Лелана, следуя за Рисом, миновала двери главной башни и почти забежала за ним по винтовой лестнице практически на самый верх. Рис распахнул деревянные створки и Лелану на мгновение ослепил залитый светом зал. Она замешкалась на пороге и едва не упала, когда мужчина потянул ее за собой.
