Лелана вернулась в тот момент, когда Ольге вернулась в комнату с подносом. Пропустив вперед озадаченную правительницу, хранительница направилась прямо к магистру «королевского двора». На лице очаровательная улыбка. А глазами-то как хлопает. Вилор заерзал, понимая, что месть близка. Точно что-то подсыпала. Хотя выводить его из строя перед войной не лучший вариант.
Но все оказалось банальней. Ольге подошла к его месту, чуть поклонилась и уважительно сказала:
— Ваше вино, господин, — а потом вывернула поднос.
Кубки, ударившись о его колени, а потом об пол, со звоном покатились камням. А глиняный кувшин, расплескав ароматную жидкость на тунику и брюки, разбился, добавляя бордовую лужу на полу. Вот демон, а не девка! Вилор вскочил.
— Ой, простите, господин. Я такая неуклюжая, — тут же запричитала Ольге, хлопая глазами и изображая полную дуру. — Позвольте, я вытру.
И эта зараза принялась усердно растирать вино по зеленой тунике, еще и ногтями умудрилась цапнуть по щеке, будто нечаянно. Наверное, ему стоило разозлиться, но разобрал смех. Едва сдержался, ведь вассалы смотрели на него во все глаза, ожидая реакции. Остановил ее руку и сильно сжал пальцы.
— Пошла вон, — рыкнул он, хотя глаза смеялись. — Я с тобой потом разберусь.
— Конечно, господин, простите, — так же наигранно с фальшивыми слезами на глазах ему ответила Ольге.
Лелана вернулась, но совет задержался, так как Вилору понадобилось время привести себя в порядок. Слуги по приказу Леланы предложили второму магистру переодеться.
Совет прошел так, как и ожидалось. С вассалами части замка магистр «королевского двора» пересекался нечасто. Но тут же определил неформального лидера, которым оказался некий Торн, и не позволил ему перетянуть инициативу в переговорах, показав, что руководить и принимать решения будет он.
Лелану ожидаемо отодвигали в сторону. Хотя заметил, что формально все же Торн обращался к девушке, как бы спрашивая разрешения высказаться. Держат лицо перед второй частью Озерного края и не хотят показывать, что в государстве магистр не имеет реальной власти.
Но стоило отметить, что предложения Леланы по поводу организации снабжения войск были разумны. Хотя в некоторых вопросах девушка чуть запуталась, но быстро исправилась. Пока не собирался помогать ей. Пусть покажет, что хотя бы пытается стать достойным правителем. Он клялся ее отцу защищать, а не помогать править доменом.
А вот наличие в замке железной руды удивило. Откуда, Бездна и все ее демоны, они умудрились урвать поставку руды? Когда Лелана объявила об этом, даже задумался над претензиями Геронта. Какую там шахту по его словам обворовали люди Озерного края вместе с магистром замка? Но все равно не верилось, что эта малявка промышляла разбоем. Нужно наведаться в убежище, послушать сплетни.
Совет затянулся до самого вечера. Нельзя сказать, что объявление войны застало Озерный край врасплох. Геронт давно нарывался. Сначала пробовал на прочность Речной, пытаясь перехватить вассалитет Пустоши, когда к власти в Речном пришел молодой магистр. Но получил такой отпор, что восстанавливаться пришлось около пяти лет. А теперь вот решил отхватить пограничную алмазную шахту у «королевского двора». Вилор прекрасно понимал, что это основная цель западного соседа.
Так как разделение на домены регулировалось мечами войны, а так же вассалитетом серебряных колец, завоевывать территории было делом бесполезным. Целью каждой воюющей стороны было откинуть врага от границ, разграбить и разорить селения, сжечь посевы, ограбить шахты. Сами дворцы оставались неприкосновенными, прекрасно защищаясь от врагов силовым полем. Там и прятались не успевшие уйти жители, пока вражеская армия разоряла их дома.
Но при подписании мирных договоров воюющие стороны независимо от исхода войны не требовали другу у друга территорий, так как вассалитет кольца с некоторых пор оказалось поменять невозможно. Дворец не пускал врагов, порталы не открывались. А люди отступали вглубь территории. А потом войско соседа терроризировало постоянными налетами на новые селения, пользуясь работающими для них порталами.
Магистры быстро поняли, что сияющий магическим полем дворец на оккупированной территории еще та головная боль. И выгоднее стребовать с проигравших контрибуцию, привилегии на поставки определенных видов товара, вассальные подношения или же просто сменить правителей, выбрав верных себе людей в надзиратели, а иногда и в обладатели колец. Так как последнее время артефакты симфов проявляли свою волю все реже и реже. Или же можно было перехватить господство над куском плодородной земли, шахты или производства на спорной территории. В результате по итогам войн домены всегда оказывались в своих границах, но нищала казна, уменьшался людской ресурс, менялись правители.
