По сапогу, обвивая ногу магистра, пополз вверх побег внезапно выросшего среди поздней осени растения. Лелана смотрела в глаза Вилора, будто очарованная, но все же из упрямства сказала:
— Ты не сможешь меня уважать после этого.
— Святой клен! — закатил глаза Вилор. — Ну, почему вам все время мало, радость моя, а? Мужчины готовы передраться между собой за вас, а вам постоянно нужно доказывать, что вы сильные и самостоятельные. Зачем? Я не хочу тебя уважать! Демоны Бездны! Дай мне право заботиться и все. И забудь об этой демоновой войне и домене. Это так сложно?! На время, пока рана затянется. Ты нашла меня! Вот он я перед тобой, связанный клятвой защиты. Мне что жениться на тебе, чтоб ты успокоилась?! — с усмешкой добавил он.
Лелана смутилась. Много раз за этот месяц она представляла, что было бы, если бы пришла тогда в убежище и встретилась с Вилором. Смогли бы они полюбить друг друга? Когда магистр был в плохом настроении, Лела благодарила Всезнающего, что уберег от брачного союза с этим человеком, но сейчас вдруг осознала, что могла влюбиться в него без памяти. Однако Бранд как заноза засел в сердце, от того так и рвалась в Речной, прикрываясь интересами домена. Поэтому отвела глаза, смущаясь от пристального и ласкового взгляда Вилора, и едва слышно ответила:
— Я не могу ответить на твои чувства.
Все вдруг снова стало серым. Кожа покрылась мурашками от противной осенней сырости. Природа больше не пела. Лелана перестала ощущать его магическую сущность. Вилор удивленно распахнул глаза и ошеломленно пробормотал:
— Какие чувства? Лела, ты меня неправильно поняла. Может, я тебя разочарую, но чувства у меня к тебе, как к Марку с Вардом. Ты для меня не более, чем ребенок, который считает себя взрослым. Ну, хочешь могу тебя сестрой признать.
На его лице прежняя ухмылка.
— Ты не передумала идти в Речной? — вдруг спросил он.
Лелана покачала головой больше из упрямства, так как сил не осталось вообще. Вилор вздохнул, перехватил одной рукой ее талию, позволив опереться на свое плечо, и взмахнул рукой. Лелана с изумлением наблюдала за тем, как в воздухе появилось сияющее кольцо природного портала.
— Мы идем в Речной. Может, тот хилфлайгон рядом с Брандом и вылечит. Им вроде магия велит помогать всем страждущим, — проворчал он и осторожно повел девушку к порталу.
Лелана никогда не проходила через природные порталы. Тот случай вниз головой на плече у Бранда не в счет. Тогда даже понять ничего не успела.
Забыла на мгновение о своей боли, когда Вилор подвел ее к сияющему кольцу. Будто окно в другой мир, — пронеслось в голове. Через порталы симфов не различишь пункт прибытия. Здесь же четко видела полосу вечнозеленых деревьев с той стороны.
Поняла, что они прибыли совсем не ко дворцу Серебряных стрел только, когда Вилор провел ее через портал. Они вышли на опушке хвойного леса. Хорошо утоптанная колея пробегала между рядами сосен, мимо разграничительного столба и скрывалась за поворотом.
— Что-то не похоже на Речной источник, — пробормотала Лелана.
— Почему же, — пожал плечами Вилор. — Вон за тем столбом как раз и начинаются владения твоего воздыхателя.
Лелана машинально проследила взглядом за его жестом. Мужчина подвел соправительницу к границе, не убирая руки с талии. За ближайшим кустом терновника оказалась хорошо утоптанная поляна, в центре которой в небольшом углублении вырыта яма для костра, а рядом небрежно брошено толстое сучковатое бревно, которое использовали вместо лавки. Острые ветви терновника, усыпанного темными синими ягодами, скрывали стоянку от любопытных глаз. Если не присматриваться, то и не увидишь с тропинки.
Вилор усадил девушку на бревно, а сам отошел к кусту. Он принялся обрывать ягоды, собирая в ладонь, но при этом не сводил взгляда с тропы, будто высматривал кого-то.
— Что мы здесь делаем? — тихо спросила Лела. — И главное где? Разве на наших дорогах не стоят приграничные отряды?
— Конечно, стоят. А это так, — мужчина на мгновение замялся и хмыкнул, — неофициальная тропка.
— Контрабандная? — изумилась Лелана.
— Если ею пользуется магистр, то какая она контрабандная? — пожал плечами Вилор. — Назовем ее тайной.
— Но она с моей части Озерного края, — резонно заметила Лела. — И я о ней не знаю.
Вилор, который успел нарвать терна, подошел и с усмешкой высыпал синие ягодки ей в ладони.
— Попробуй, вкусно должно быть, — проигнорировал он реплику девушки. — Уже морозом прибило. По крайнем мере, вино великолепное получается.
И этот невыносимый человек ей подмигнул. Лелана бездумно посмотрела на круглые терпкие ягоды в своих ладонях.
— Ты издеваешься? — буркнула она.
— Почему издеваюсь? Правда, вкусно.
И он демонстративно отправил пригоршню ягод себе в рот.
— Рана как? Не открылась? — спросил он, прожевав и выплюнув косточки.
