- Ты ждешь сущность бездны? - услышал я насмешливый женский голосок. - Зачем она тебе? Ты хочешь умереть?
"Кто это?" - хотел было спросить я, и внезапно понял, что этот голос принадлежал мне самому, вернее одной из сущностей, живущих во мне.
Поскольку эта сущность говорила, она была сущностью слова. Сущность бездны не могла говорить.
Я не стал отвечать, решив лишь отрешенно наблюдать за тем, что происходит.
- Зачем? Зачем? Зачем ты все это делаешь? - повторял голос.
- Потому что я веду его! - ответил ему твердый и решительный голос мужчины. - Он делает это потому, что не может действовать по-другому.
"Интересно, а это кто? - с любопытством подумал я. - Сколько их еще там?"
- Неправда, неправда, - возразила женщина. - Всегда существует еще один путь.
- Он просто боится сущности бездны, - вмешался еще один мужской голос. - Он слушает вас, чтобы не встречаться с ней!
Я вздрогнул, как от разряда электрического тока. Меня пронзило острое, болезненное, как удар ножа, чувство стыда. Что-то внутри меня знало, что голос прав. Я действительно боялся сущности бездны.
Неожиданно в моих чувствах снова наступила резкая перемена. На мгновение власть захватила новая сущность. Интуитивно я понял, что это была та самая сущность, которая недавно говорила, что я не могу действовать по-другому.
- Ты должен выполнить свою задачу, - твердо сказал мужской голос. - Встреться с сущностью бездны!
Я сфокусировал глаза на камнях и деревьях, видневшихся внизу, и попытался воспроизвести эйфорическое состояние, которое я испытал, выполняя предыдущее упражнение. У меня снова приятно закружилась голова. Тело начало слегка подрагивать, но на сей раз не от страха, а от томительной жажды полета. Я снова ощутил давление внутреннего стража, и, вспомнив наказ Ли, чуть наклонился вперед, натягивая веревку. Она крепко держала меня. Я просто не мог упасть.
Я начал сосредотачиваться на убаюкивающем чувстве безопасности, и оно, в сочетании с пьянящими оргазмическими ощущениями, пробуждаемыми страхом высоты, погрузило меня еще глубже в засасывающий, как водоворот, транс почти чувственного наслаждения.
Страж постепенно сдавал свои позиции, удаляясь и незаметно растворяясь в глубине чего-то, что я мог бы назвать своим "Я". Зов бездны манил меня все сильнее. Тело становилось легким и невесомым. Казалось, что под действием бурлящих внутри оргазмических потоков оно было готово воспарить или стремительно сорваться с места, как запущенная со старта ракета.
Камни внизу приобрели более четкие очертания и, казалось, увеличились в размерах. А затем что-то схватило меня за солнечное сплетение и с силой рвануло вперед. Я стремительно полетел вниз, чувствуя кожей лица неотвратимо приближающиеся камни.
Когда я, не замедляя полета, вонзился в них, проваливаясь затем сквозь толщу земли, я закричал. Я успел зарегистрировать сознанием проносящиеся мимо в темной толще земли камни и корни деревьев, а затем я потерял сознание.
Когда я снова пришел в себя, мое сердце колотилось, как бешеное. Пальцы Учителя, нажимающие на реанимационные точки, приносили острую боль. Меня тошнило от пережитого страха. У меня ныла область почек, как бывало иногда после ночных кошмаров.
- Представляешь, я видел, как мое лицо ударилось о камни, - слабым голосом пожаловался я. - Все-таки не нравится мне высота.
- Кто ж тебя просил пикировать, как камикадзе, - усмехнулся Учитель. - Надо было парить, а не плюхаться, как куль с песком.
- Можно подумать, что это от меня зависело, - сморщился я.
Мне было еще слишком плохо.
- Хочешь еще раз попробовать? - весело предложил Ли.
При одной мысли об этом меня чуть не стошнило.
- А может, в другой раз? - без особой надежды попросил я.
- Другого раза может и не быть, - усмехнулся Учитель. - Не забывай, что самое главное для даоса - делать все в нужный момент. Сейчас наступил этот самый момент.
- Я в этом не уверен, - тихонько пробормотал я, надеясь, что Ли не расслышит. Он расслышал.
- Рад твоему оптимизму, - садистски усмехнулся он. - Не стоило бы тебя баловать, но ты так жалко выглядишь, что я просто ничего не могу с собой поделать. Сейчас мы с тобой будем вдвоем.
- Да? - не проявил особой радости я. - А раньше ты где был?
- Я-то был здесь, - сказал Учитель, - а вот моя сущность бездны тут не присутствовала.
- Твоя сущность бездны? - переспросил я. - Что ты имеешь в виду?
- Твоя сущность бездны заставила тебя полететь, - сказал он. - Если бы наши сущности объединились, мы полетели бы вместе.
- Ты хочешь сказать, что я мог полететь вместе с тобой? - недоверчиво спросил я. - Но ведь, насколько я понял, сущность бездны - это просто какая-то специфическая часть моего восприятия. Все, что произошло, имело место исключительно в моем воображении. Это было просто как галлюцинация или сновидение. Мое тело-то оставалось привязанным к валуну. Так как же мы сможем полететь вместе?
- Сам не знаю как, - пожал плечами Ли. - Однако сейчас мы это сделаем. Ты же ухитрился хлопнуться мордой о камни, несмотря на то что твое тело было привязано к валуну.
