Рия не удержалась от смешка, характерно покачивая головой.
Подавальщик приблизился, с готовностью уставившись на посетителей. Девушка вполуха слушала приказы мужчины, не без той же насмешливой улыбки, когда тот успешно высказал заказ и за неё. Благо, вкусы Алеминрии уже были ему знакомы.
Высокий тощий и симпатичный юноша что-то пометил в блокноте, шаркнул ногой, кивая и быстро отлучаясь от стола.
Небольшая пауза продержалась буквально полминуты. Рия спокойно наблюдала за тем, как мужчина подносит к губам оставленную подавальщиком крупную кружку с чем-то горячим и дымящимся.
— Спасибо за медальон, — тихо произнесла она. — Огромное спасибо. Для моей семьи это… значит очень много.
Дамиан исподлобья глянул на неё, на мгновение перестав пить:
— Надеюсь, ты хоть не додумалась отправить мне счёт обратно?
— Была такая мысль. Но, как оказалось, я даже не могу узнать во сколько именно он обошёлся.
— Жаль, что ты не столь откровенна. Тяжело ухаживать, когда девушка словно закрытая книга.
— Поверь, Дамиан, — она мягко улыбнулась. — Я чаще всего была с тобой даже слишком откровенна. Больше, чем с кем-либо.
Демон не без самодовольства усмехнулся, откидываясь на спинку скамьи. Дёрнул бровями, на секунду приподымая те:
— Надо же. Я снова Дамиан. Наконец-то. Терпеть не могу, когда ты зовёшь меня официально.
Рия не ответила. Молча наблюдала за тем, как подавальщик расставляет между ними несколько тарелок с тёплой похлебкой, салатом и слабо прожаренным стейком для мужчины. Из напитков был душистый чай.
Дамиан принялся за еду с достаточным голодным порывом, быстро уничтожая и без того огромную порцию. У Рии же, как ни странно, аппетита особого не было. Согревшись тёплой и вкусной похлебкой, немного пригубив стакан чая, она уже куда более расслабленно повела плечами. И задумчиво оглядывала таверну, других посетителей в этом приглушённом тусклом свете.
Кто-то один из них заметно отличался. Высокий, ростом с того же Дамиана, грузный, с широким разворотом плеч и сидящий в одиночестве у противоположной стены. Гость не снимал чёрного плаща, даже капюшон не сбрасывал. Во тьме, что сейчас была вместо его лица, сейчас поблёскивали две темно-золотые искры. Аура была от него… ощутимо непонятная. Рия, время от времени возвращаясь к еде, легко поглядывала на странного посетителя.
А тот, в какой-то момент, будто бы встретившись с ней взглядом, медленно и тяжело поднялся из-за своего стола, направившись в их сторону.
Он не дошёл почти пару шагов, как Дамиан грубо бросил вилку, параллельно прожёвывая пищу и нехорошо прищуриваясь.
— Не стоило тебе приближаться.
Он бросил это словно мимолётом, даже не поворачиваясь.
Рия глянула на него. Надо же, не подавая вида, демон отлично знал, что вдалеке не лучший знакомый.
— Поначалу не хотел мешать твоему обществу, — у незнакомца оказался тихий, низкий голос. — Однако, сколько лет мы не виделись, Дамиан? Сорок? Пятьдесят?
— Я не люблю лишних бесед, Сеяин, — тот равнодушно глотнул горячего чая. — И предпочёл бы ужин без нежеланных гостей.
Незнакомец замер. Руки в чёрных перчатках из змеиной кожи поднялись, медленно откинули капюшон с головы.
Короткие бесцветные волосы, тонкая, исчерченная странными беловатыми символами кожа, словно безжизненные прозрачные глаза с темно-золотыми зрачками. И черты лица, подозрительно похожие на… Боевой маг немного шокировано расширила глаза. Каким-то усилием воли заставив себя не отодвинуться и не измениться в лице, девушка бесстрастно смотрела на незнакомца.
Низший демон.
В Империи они почти не водились, более того, их стремились истреблять. В отличие от рядовых и высших, этот подвид отличался крайне жестокими, абсолютно первобытными инстинктами. Они не просто теряли контроль — по сути, его как такового и не имели. Демоническая ипостась была куда привычнее, куда обыденнее. И намного безумнее.
Мужчина взял рукой за спинку стоящего поодаль стула, со скрипом притянул его к столу, садясь между ними. Дамиан хоть неодобрительно и глянул на него, ничего не сказал.
— Не представишь меня своей спутнице? — Сеяин пристально глянул на девушку, даже чуть оценивающе. — Очаровательная девочка, очень сладко пахнет…
— Не принюхивайся, это моя жена, — спокойно отозвался тот, продолжая ужинать.
Рия скосила синие глаза на него, однако вмешиваться в разговор не стала. Поправлять сказанное аналогично.
— Жена? — Низший даже глянул на неё иначе, переспрашивая. Словно желая по-новому оценить. Оставил небольшую паузу. — Наследник Дархэнаатра женился? Ты шутишь, Дамиан?
— С такими вещами не шутят. Что тебе надо, Сеяин? Не ради же былых дней ты набрался смелости появиться передо мной.
Появившийся собеседник неприятно скривился тонкие губы:
— Умерь своих бойцов, Дамиан. Фессан Тгосьер разве не личный подопечный? Малец излишне активен, уже половину княжества прошерстил, вызвал недовольство руководства. Нарывается на конфликт.
Мужчина высказал ещё пару отрывистых фраз на незнакомом Рие наречии. Видимо, на своём языке. Однако Дамиан нахмурился. Постучал костяшками пальцев по толстой деревянной столешнице.
