Оказывается, небольшое замечание, высказанное ей и Аманду кураторами Гвардии вчера за самовольное нарушение пары уставов, не прошло мимо Дамиана. Он присутствовал на моменте, когда Эллоусу зачитывали докладную. Рия выслушала недовольство Дранвальда, приняла возмущение кураторами и сейчас ожидаемо встретила не самый любезный взгляд учителя.
Все было заслуженно. Они с Амандом отклонились от заданной траектории маршрута, вместо приказанных действий чуть изменили тактику, поэтому руководство осталось ожидаемо недовольным. Это была ошибка и боевой маг спокойно приняла вину, понимая, что эти должности не терпят домыслов — закончившись все плохо, те были бы плачевны.
Что её удивило, так это позиция жениха на том самом собрании. В силу того, что они не виделись с прошлого разговора, почти ссоры в ЛаНрискетоне, от огненного демона Рия не знала подробностей. И сейчас Арихан Эллоус крайне подробно поведал детали.
Дамиан не принял согласие на замечание кураторов, его ответ даже не совпал с остальным Высшим кругом. Наследник Дархэнаатра резко отмёл все претензии, оставив категоричным своё мнение: имперские воины имеют право менять ход миссии, в зависимости от того, как она проходит. Как минимум, никто не знает, какими действиями они руководствовались в тот момент и ради чего решились нарушать. Более того, Дамиан сам предложил вариант оставить это задание команде для уточнения подробностей.
Именно это Рию сейчас и удивило. С не присущей ей наивностью, она все еще надеялась, что жених не узнает про этот случай. Поскольку была уверена, что любую ошибку и любую опасность тот воспримет как удачную возможность лишить девушку опасной работы в Гвардии. Но встретившись с этой ситуацией прямо сейчас, боевой маг получила абсолютно обратное.
Обдумывая, далеко отойти не успела — пока застёгивала все те же чёрные перчатки на запястьях, краем глаза уловила идущую навстречу тень. В пустых стенах Академии это было очевидно любопытно.
— Леди Алеминрия ИуренГаарских? — Высокий, черноволосый, с довольно ведомыми чертами лица, но все еще незнакомый мужчина остановился в паре шагов, в знак приветствия чуть склоняя голову. Жест хорошо вышколенного аристократа. — Не ошибся ведь?
Они никогда не встречались ранее, но этого представителя отлично знала добрая половина империи Темных. Если не вся.
— Не ошиблись, — спокойно ответила боевой маг, встречаясь с чёрными глазами. — Искали меня?
— Честно говоря, что-то вроде этого, — низкий гортанный смех. — Мне представиться?
— Нет необходимости, Вас было бы сложно не узнать.
— В таком случае, миледи, — тот усмехнулся более самодовольно. — Я думаю, что Вы не будете против идеи отправиться кое-куда со мной.
Рия равнодушно, но все же пристально наблюдала за каждым его жестом или произносимым словом. Собственно, рано или поздно стоило этого ожидать.
Небо затянулось серыми волнистыми облаками, скрывая и без того тусклые лучи солнца. Здесь же, в пещере, видимый кусочек у выхода моментально стал тёмным.
Дамиан потянулся, привставая с корточек. Размял чуть затёкшие мышцы плеч. Повернулся к стоящим поодаль Миркелию и Самилю, равнодушно, почти лениво пожимая плечами.
— Нет, ничего. Говорил же. Уже слишком поздно, хотя я и в первый раз не заметил ничего странного.
Цепкий взгляд миндалевидных чёрных глаз кронпринца исподлобья советовал получше выбирать слова. Множественные и участившиеся смерти незнакомых юных девушек и были именно той самой странностью.
— Самиль. ты говорил, что словно видел ту рыжеволосую девочку где-то, — наследник престола обратился к начальнику имперской стражи. — Никаких ассоциаций с близлежащими местами?
Брюнет задумчиво поджал губы, покачал головой. Выглядел нахмуренным.
— Не могу вспомнить, видимо, замечал её где-то буквально на долю секунды.
Дамиан хрустнул позвонками, наклоняя голову вбок. Потёр широкой ладонью шею.
— Может, ритуалы какие-то? — скучающее предположение. — У превратников сейчас не сезон? Или колдуны молчат?
Миркелий неопределённо пожал плечами.
Ситуация настораживала все сильнее.
— Что-то происходит, — мрачно, тихо протянул сын императора, вздыхая. — Непонятное, пугающее. Что-то надвигается, я все чаще ощущаю… напряжение.
Дамиану и Самилю не требовалось пояснять: будучи демонами по рождению, они хорошо понимали каково это — доверять интуиции первородной сущности. Та почти никогда не ошибалась.
— Может, заставить пару команд прочесать эти территории? — предположил Самилб, засовывая руки в карманы. — Или хотя бы переговорить с теми же магами, что из команды Дранвальда ИрНеец? Они те, кто чаще всех натыкались на какие-то случаи. Дамиан, ты разговаривал с невестой по этому поводу?
— Нам хватает тем для разговора.
— Свяжись с Дранвальдом, может действительно они проходили неподалёку, — приказал Миркелий, все так же исподлобья глядя на него.
Самиль вышел из пещеры первым, активируя ментальную магию. Переговорный камень он с собой не взял, поэтому пришлось прибегать к зачаткам способностей. Увы, ментальщики из Темных были не лучшие.
