— Я просила отнестись с пониманием, но под лицом учтивости Вы лишь повторно выбрали унижать меня, — беспристрастной выдержке могли позавидовать даже самые аскетичные жрецы храмов. — Я отказываюсь от Вашего предложения, лорд-демон Вефириийск. Не нуждаюсь в покровительстве или же интересе высшего демона. Обратите внимание на любую другую девушку, я Вам определённо точно не подхожу. Меня, видите ли, тошнит от всех Вам подобных.
Он не спешил прерывать её, лишь слушал.
— Вы можете начинать эту тему заново — ничего не поменяется. Я не отвечу взаимностью ни сейчас, ни потом, — хладнокровно заметила девушка. — Не преследуйте меня, пожалуйста. Не тратьте попусту время. Это пустые разговоры. И мне совершенно не хочется решать этот вопрос иначе.
Она было шагнула вбок, но демон взял её за запястье. Старательно мягко, сжимая пальцами бледную кожу. Возможно, стоило разговаривать более располагающе.
— Минри, послушай меня…
— Не называйте меня так.
Рия заметно устала от тяжелого бесполезного разговора. Куда заметнее, чем от самой короткой тренировки. Высвободила запястье. И даже не глядя на мужчину, пошла в свою сторону.
Он не стал её больше задерживать. Слишком уж привычным это стало — он говорит, она снова уходит. Пусть, рано или поздно она к нему привыкнет. К ним. Ей надо время.
Кое-что зацепилось в сознании. И натянулось, интерпретируя смысл не самым лучшим образом.
«Всех Вам подобных…»
Дамиан громко цокнул языком, мысленно стукнув себя самого по затылку.
Ему стоило догадаться раньше.
У Алеминрии уже были отношения с демоном.
Наринехах Авриаль уже вышла из входных дверей главного корпуса, когда наконец-то заметила жениха. Тот шёл тяжёлым шагом, не удостаивая окружающих ни секундой внимания. Кронпринцесса неодобрительно покачала головой, уперев руки в бока и ожидая, пока мужчина приблизится.
— Дамиан?
Он даже не услышал её. Прошёл рядом, мимо, словно не заметив.
— Эй, Дамиан!
Чёрным пронизывающим глазам словно потребовалось несколько секунд, чтобы взглянуть осмысленно. Лорд-демон Вефириийск поморщился, словно его навязчиво оторвали от более серьёзных дел.
— Неха? Что-то случилось?
— Это я у тебя хочу спросить, — немного обеспокоено улыбнулась девушка, немного приближаясь к накачанному телу. Ласково положила руку на предплечье, пошаливая пальчиками. — Почти не вижу тебя все эти дни. Может быть, ты зайдёшь ко мне сегодня? У меня нет ни занятий, ни тренировок, мне бы очень хотелось побыть вме…
— Извини, Неха, — достаточно грубо перебил её Дамиан, — но у меня есть некоторые заботы. В другой раз.
Бросив ничего не значащий взгляд, мужчина отстранился, заходя в помещение. Быстро поднялся по лестнице вверх, в сторону покоев Высшего круга. Навстречу ему, как раз, неспешно шагал Миркелий.
Преемник императора не стал заговаривать с другом, зато остановился возле сестры.
— Ну что, поговорили?
— Издеваешься что ли?! — Вскинулась та. Будто шёлковые, переливающиеся литым золотом пряди сейчас возмущённо метнулись, рассыпавшись по плечам. — Я его целыми днями не вижу. Что с ним? Он даже ко мне перестал приходить. Снова отец нагрузил унылыми отчетами?! Вот уж…
— Пошли прогуляемся, — мягко прервал её старший брат, беря под руку. — Хочу с тобой поговорить.
Наринехах не стала противиться, хотя уже прекрасно знала, чем закончится подобное времяпрепровождение с братом. Миркелий был умён, достаточно предусмотрителен и куда более логичен, чем сама девушка. А ещё в последнее время предпочитал слишком сильно опекать сестру.
Они вышли за территорию полигонов и загромождений, ступив на узкие тропинки вдоль небольшого сада Академии.
Наринехах с нетерпением посмотрела на кронпринца:
— Ну что? О чём ты хотел поговорить?
Мир немного помедлил. Предстояла сомнительная тема.
— Неха, я не думаю, что тебе следует выходить за Дамиана.
— Чего?! О, нет, только не начинай, прошу!
— Выслушай меня!
Девушка раздраженно скривилась. Отвела взгляд.
— Неха, тебе не нужен этот брак. А Дамиану и подавно.
— Он согласился. Остальное неважно.
— Разумеется, согласился, ты ведь так настойчиво уговаривала отца. А после ещё и эти вспышки потери контроля, мы буквально вынудили Дамиана пойти против себя.
Наринехах громко фыркнула.
— Дамиана невозможно заставить делать то, что он не хочет. Он не против разделить со мной постель, родовое поместье и имена наших детей. Я чистокровная демонесса, Мир. Увидишь — и ему, и мне этот брак пойдёт на пользу.
— Тебе-то чем?
Девушка широко улыбнулась. Отвечать не спешила.
— Понятно, — сразу же усмехнулся Миркелий. — Нам только не хватало ещё споров за наследие трона.
— Поэтому, давай-ка лучше оставим этот разговор, братец.
Неха все с той же лучезарной улыбкой пожала плечами, направляясь размеренным шагом вдоль посаженных цветистых кустов.
— Ты не нужна Дамиану, Неха, — честно высказал мужчина, потирая миндалевидные чёрные глаза. — Почему ты так не хочешь замечать очевидного?
Небольшая напряженная пауза.
Неха опустила голову, прикусила верхнюю губу. На жемчужно-перламутровых ровных зубах остались следы дорогой помады.
— Ты никогда не думал, что я его просто люблю?
