Это было секундное помутнение, которое сменилось обжигающей волной паники. Отскочив в сторону, Ирж опрометью бросилась вон из ректорского кабинета. Прижимая кончики пальцев к горящим губам, она неслась по академии не разбирая дороги.
По пути у нее расплелась коса и Иржин только чудом успела подхватить падающую ленту. Но останавливаться и переплетать волосы она стала. Ей было страшно. Вдруг милорд следует за ней? Вдруг он захочет узнать, с чего вдруг… С чего вдруг она его поцеловала?! А сказать ей совершенно нечего.
Иржин не заметила, как вылетела из центральных дверей Академии, как вихрем пронеслась по парку и проскочила через иллюзорные розы. Она пришла в себя, только когда кто-то крепко перехватил ее за руку и, останавливая, круто развернул на месте.
— Кто тебя обидел?!
Задыхающаяся Ирж только покачала головой и, глядя в ошеломленное лицо своей лучшей подруги, коротко выдохнула:
— Я. Сама себя обидела. Феерически.
— И поэтому ты несешься с распущенной косой, босая и испуганная? — прищурилась Лесса. — Пошли-ка в комнату, где ты мне все-все расскажешь. А потом мы зажмем этого ублюдка в углу и хорошенечко не-обидим.
Истерически рассмеявшись, Ирж облокотилась на предложенную руку и вместе с Тродваг направилась к общежитию.
Выравнивая дыхание, она спрашивала себя — как это могло получиться?! Да, Арнард привлекал ее. Она восхищалась его знаниями и умениями, она была… Она была им очарована. Там, в Редгене. В ушах вновь прозвучало короткое и злое: «Она под моей защитой». По коже побежали мурашки. Иржин никогда не была ни под чьей защитой. Вот так откровенно, бесстрашно и нагло. Никто и никогда не вставал между ней и опасностью.
«С другой стороны, я и в опасности не была», отметила про себя леди дер Томна. Но… Слова Арнард а, тот хрусткий букетик — все это свело ее с ума. Может ли он ответить на ее чувства?
В реальность Иржин вернул хлопок двери. Прежде чем она успела что-то сказать, в ее пальцы был насильно всунут прохладный флакон с успокоительным.
— Давай-ка, половинку дозы и рассказывай, — Лесса усадила подругу на постель и устроилась рядом. — Ты… Ты отбилась?
Чуть не поперхнувшись зельем, Ирж яростно замотала головой:
— Все не так! Я была в кабинете ректора, мой дар вновь пошел в разнос и…
— И?
— Ияегопоцеловала, — на одном дыхании выпалила Иржин и допила успокоительное.
— А он что?
— Не знаю, — мрачно вздохнула леди дер Томна. — Я убежала.
— Без туфель.
— А, он снял их с меня, когда браслеты на ноги надевал, — вяло отмахнулась Иржин.
— Я окончательно перестала тебя понимать. Но хочу тебе сказать, что ректор не имеет права…
— Да не приставал он ко мне, — рассердилась леди дер Томна и тут же поспешила извиниться, — прости. Прости. Сейчас я все расскажу.
Начав рассказ с момента, как у нее не вышло простейшее бытовое заклятье, Ирж понемногу успокаивалась. Подробно объяснив все произошедшее, она приготовилась к взрыву смеха. Но вместо этого Лесса дернула ее за прядку волос и честно сказала:
— Да, ты и правда сама себя обидела. Феерически. А чего сбежала-то?
Пожав плечами, Ирж тихо проворчала:
— Стало страшно. За секунду представила, как Арнард отстраняет меня от себя и безукоризненно вежливо объясняет, почему он не может ответить на мои теплые чувства. Он бы не сказал ничего плохого и не…
Закинув ногу на ногу, Лесса локтем уперлась себе в колена, а на кулак умостила подбородок. И, посмотрев на подругу, трагично вздохнула:
— То-то он каждой студентке букеты цветов через телепорт бросает. Мне кажется, что между вами есть искра. Так что этот поцелуй был неизбежен. Хотя он мог бы быть и другим. Про Вик точная информация?
— Точная, — кивнула Иржин.
— Значит, нам придется знакомиться заново, — подытожила Лесса. — Ложись и спи.
— У меня еще есть занятия, да и обед…
— К обеду я тебя разбужу. Какие тебе занятия с твоей вновь свихнувшейся силой? — Тродваг встала и вдруг, не сдержав усмешку, добавила, — ноги только вымой.
Ирж кинула в насмешницу подушкой и, взяв сменные вещи, поплелась в умывальню. После дикого забега гудели ноги и как-то странно-сладко саднило в груди. И последнее вряд ли было вызвано пробежкой.
8.4
Она не думала, что ей действительно удастся не то что уснуть, а хотя бы задремать. Но нет, стоило голове коснуться подушки как на глаза будто кто-то надавил и все, сознание уплыло в мягкую, теплую тьму. Там, в глубине сна Иржин ничего не беспокоило. На несколько благословенных часов она отринула тревогу о друзьях, о ректоре и о своей безумной магии.
Вынырнув из сна, Ирж вдруг поняла, что на грани яви она осознала всю суть своей магии. Безумие. Управлять временем? Невозможно. Обуздать его? Оч-чень сомнительная вероятность, но… Не можешь остановить — возглавь! Быть может, она должна подстроиться под свою магию? Изменить себя, чтобы стать той, кто может обуздать эту своевольную стихию?
