— Семья, только все ночи Зеркального Парада ректор проводит в Академии. Это в уставе написано. Что-то там про потоки и артефакты.
Переглянувшись, все трое крадучись отправились в коридор.
— А почему стук так хорошо слышен? — шепотом спросила эльфийка.
— Дверь зачарована так, чтобы стук разносился по всему дому, — так же тихо ответила Ирж.
— Я открываю, — уверенно сказал Лидан, — а вы не высовывайтесь.
— Ага, конечно, — фыркнула Тродваг. — Боевой маг здесь я.
— Будущий, — поправил ее Лидан.
— Колдовать нельзя, — осадила обоих Иржин.
Алиана же, чутко прислушавшись, коротко заметила:
— За дверью никого нет. Может, ну его? Или хоть из окна посмотрим?
— Планировка дома неудачная, — покачала головой Ирж. — Если кто-то стоит вплотную к двери, то мы его не увидим.
— Значит, нужно открыть дверь так, чтобы незваный гость отлетел на середину садовой дорожки, — предложила Лесса.
Фыркнув, эльфийка оттеснила друзей от двери и прижалась к ней чутким ухом.
— У двери точно никого нет.
В итоге дверь открывал Лидан, а Лесса, сбегав за тяжелой сковородкой, страховала друга. Но снаружи никого не оказалось. Только в небе ярко сияли выстроившиеся в ряд небесные тела.
— Следы есть, — Тродваг кивнула на цепочку следов, отпечатавшуюся на тонком слое снега.
— И письмо, — тяжело вздохнула Иржин и попросила Лидана, — сойди с конверта, пожалуйста.
В гостиной, забыв о накрытом столе, друзья сгрудились вокруг Иржин. Она, держа в руках слегка помятое письмо, пристально всматривалась в поврежденную печать.
— Валдерис, — уверенно произнесла Алиана. — Цвет и окантовка — их.
— Не только у них такой цвет, — заметила Ирж и вздохнула, — но я тоже думаю, что письмо от них.
— Может, сразу в огонь? — предложила Тродваг. — Подозреваю, ничего хорошего там не написано.
Но Ирж покачала головой:
— Фейро сказал — все произойдет очень скоро.
— Значит, эта писулька приведет нас в ловушку, — нахмурился Лидан.
— Но если мы знаем, что нас ждет — то ловушка ли это? — тут же ответила Алиана.
Надорвав конверт, Иржин вытащила сложенный вдове лист бумаги. Развернув его, она почувствовала, как пол уходит из под ног.
«Главный зал Траарнской Академии Магии. Можешь вмешаться, а можешь остаться в стороне. В любом случае, он уже в моей власти. Тирваль Валдерис». А ниже витиеватых букв — бурое пятно.
— Это кровь, — тихо сказала Тродваг. — Но чья?
— Сейчас скажу, — шепнула Алиана и метнулась на второй этаж.
Через минуту она уже вернулась. Сдвинув в сторону блюдо с печеньем, Алиана поставила на стол небольшой саквояж и вытащила несколько склянок с зельями и мягкую вату.
— Это кровь одаренного мужчины, — сказала эльфийка и бросила использованную вату в камин.
— Чья? — отрывисто спросила Ирж.
— Откуда ж мне знать? — развела руками Алиана. — Было бы с чем сравнить — я бы сказала совпадает или нет.
— Это может быть кровь ректора, — мрачно произнесла Лесса. — Твое видение, помнишь?
От мысли, что Арнард уже ранен и уже умирает подле тех проклятых арок… От этой мысли Иржин подурнело.
— Воистину, Фейро хороший предсказатель.
Голос Тродваг вернул Ирж в реальность.
— Я иду в Академию, — решительно произнесла она.
— Мы идем в академию, — поправил ее Лидан.
— Нет смысла… — начала было протестовать Ирж, но осеклась под прямым, немигающим взглядом своего брата:
— Мы. Идем.
— Верно-верно, — поддакнула Алиана. — Я ведь тоже не зря круги вокруг магистрессы наворачивала. Она мне все-таки позволила сварить кое-что для личных нужд. Магию лучше не применять, зато боевые зелья — самое оно.
— Боевые зелья? — с сомнением спросила Лесса, — не припомню таких.
— Моя придумка, — широко улыбнулась эльфийка. — Заодно и протестируем. Часть взрывается, часть отравляет. Еще часть — совсем непонятно что за дрянь, но если будет в кого бросить, то узнаем.
— А если они не сработают? — спросила Лесса.
— То я использую фиалон, — спокойно ответила Алиана. — Я добилась определенных успехов. Конечно, с точки зрения нормальных эльфов мои успехи — смех, но я и тем довольна.
— Через полчаса с ближайшей остановки стартует последний общественный ленвинд, — тихо сказала Иржин. — Если мы не успеем на него, то придется идти пешком, а это очень долго.
— Ленвинды еще ходят? — удивилась Лесса.
— Пока да, — кивнула Ирж. — Говорю же, полчаса до последнего ленвинда. Я — собираться. А вы подумайте, стоит ли лезть следом за мной.
— Я тебе однажды уже все сказала, — пожала плечами Тродваг. — Ты не можешь предать Арнарда, а я не могу предать тебя.
— Аналогично, — сверкнул глазами Лидан и добавил, — вот только попробуйте меня усыпить и оставить дома.
— Для тебя будет особое задание, — серьезно сказала Ирж. — В Академии ты будешь искать ректора. Вполне вероятно, что Тирвалю не удалось захватить его и все это лишь блеф.
— Понял, — кивнул мальчишка и умчался наверх.
— А я бы его все-таки опоила, — вздохнула Алиана.
— А он очнется среди ночи, — в тон ей ответила Иржин, — и такого наворотит. Нет, лучше под присмотром.
