— Ага, и притом это ж он только лапки свои высунул. И вот их уже достаточно, чтобы частично свет перекрывать — для тех, кто хоть чуток видит — и бить по самому дорогому. А если полностью вылезет, то сможет высасывать всю силу досуха. Причём из нескольких человек разом.
Лёня поёжился, Руслан сдержался.
Скоро приехали три видящие: Сабрину и «русалку» Руслан знал с Хэллоуина, а третью, коротко стриженную брюнетку в джинсах, представили как Саванну.
Девушки выслушали краткий отчёт о расположении тайника и истощителе и направились наверх. Сабрина оглянулась на остающихся внизу и сказала:
— Правильно сделали, что нас позвали! Вам, мальчики, надо беречь самое дорогое!
Фыркнула и под смех подруг побежала вверх по лестнице.
Стоять и ждать оказалось неожиданно тяжело. Даже мучительно. Руслан извёлся и уже начал жалеть, что не пошёл с девчонками. Увернулся бы уж как-нибудь от этого монстра! А вот так стоять и ждать… Невыносимо!
Послышался перестук каблуков, а потом голос Саванны:
— Закончили! Пойдёмте тайник смотреть!
Лёне рекомендовали не ходить, и он ушёл в машину, попросив позвать, когда они тут со всем справятся.
В тайнике нашлись и дневники хозяина, и деньги, и амулеты, и оружие — три ножа и что-то вроде шила. Особый интерес у видящих вызвали шкатулки и фигурки. Девушки и Бьёрн с Русланом осторожно рассматривали их, разбирая знаки.
Сабрина не удержала одну из статуэток, передавая подруге. Глиняный многоголовый человечек грохнулся на пол, раскололся в пыль — и во все стороны понеслись крошечные человечки, коричневые, большеголовые, с похожими на веточки руками и ногами.
— Это шушуки! — крикнула Саванна. — Надо всех поймать!
Следующие полтора часа видящие носились по комнатам, спотыкаясь о банки с красками, стремянки и вёдра. Швырялись знаками поиска и ловили шушук.
Маленькие создания оказались ужасно вёрткими — поймать шушуку можно было только, если прицельно угодить в большую голову на тонкой шее.
Изловили тридцать пять штук, но Саванна сказала, что их всегда чётное количество.
Снова пришлось мотаться по нежилым комнатам, всматриваясь в мешки и заглядывая между ящиков.
Поймали ещё семь.
Саванна и Сабрина начертили большой круг из замысловатых знаков. В него и сложили всех шушук.
— Убить их почти нереально, — пояснила Саванна. — А для запечатывания сложный ритуал нужен. Звоним в спецотдел — пусть сами тут разбираются. И с остальными штуками тоже.
— А чем они опасны? — спросил Руслан, которому действительно было жутко любопытно. — И откуда они? Я таких ещё не видел.
— А они и не местные, — пояснила девушка. — Из Африки. У побережья Красного моря в основном обитают: Судан, Египет, Эфиопия… Шуршат в домах, вещи перекладывают, еду портят. А в ближайшую полночь набрасываются на человека и щипают его — не физически, конечно — иногда до беспамятства, иногда до смерти.
— Фу, ужас! — вздрогнула Сабрина.
Остальные закивали.
— Но мы тут всех поймали! Молодцы! — улыбнулась Саванна.
Вызванный из машины Лёня заплатил девушкам, и те уехали, оставив парней дожидаться спецов. Договорились, что положенную нашедшим клад долю получит за всех Бьёрн, а потом поделится с коллегами.
— Ух, ну и опасная у вас работа, мужики! — хлопнул Леонид видящих по плечам. — Я-то думал: вас, это, тока съесть могут, а, оказывается, ещё и истощители бывают! Эта, типа, ваще! Бесстрашные вы, братаны!
Руслан подумал, что лично он не то чтобы бесстрашный, просто чаще всего бояться времени нет.
Паранойник беспокоил Руслана уже неделю. Волнами накатывала головная боль, не очень сильная, но изнурительная. Левый глаз зудел и слезился. Но Руслану никто не угрожал — никакой опасности не было ни дома, ни в университете, ни в «офисе». Ни подозрительных существ, ни странных людей. Даже заказов не было.
Поначалу Руслан тревожился, то и дело рисовал знаки, пытаясь понять, в чём дело. Но ни поиск, ни опознание, ни изгнание результатов не дали.
Наставника, как назло, вызвал в соседний город приятель, и Бьёрн уехал ещё во вторник.
Сегодня, впрочем, болели и слезились оба глаза: Руслан угодил в метель. Самую обычную, с завывающим ветром, бьющими в лицо колючими снежинками и промораживающим насквозь холодом.
Ветер швырял в лицо пригоршни снега, раскачивал вывески, гремел жестью на крышах, опасно натягивал провода. Белые снежные вихри поднимались до пятого этажа. На улицах никого не было видно, будто Руслан оказался в фильме про природный апокалипсис.
А в метель он угодил потому, что с утра Бьёрн отправил ученика к Сторожу за могильной осиной. Прогноз обещал ухудшение погоды только к вечеру, так что шанс добраться до кладбища и обратно казался вполне реальным. Но прогноз, как это часто бывает, подвёл.
Руслан брёл с остановки сквозь гудящую ледяную стену снега и ветра и мечтал об одном: поскорее добраться до «офиса» и согреться.
