Из больницы Руслана отпустили неохотно, но он не стал слушать советы врачей. Потом отлежится. Когда они найдут Дениса, поговорят с ним и убедятся… А вот, в чём они убедятся, Руслан не знал. В том, что Денис что-то напутал и случайно привёл к ним в «офис» пещерного быка? В том, что Денис — давний недруг Бьёрна? Ну, или, как оно в кино бывает, сын или брат недруга?
Ладно, скоро они всё узнают. А пока нечего изводиться.
Незнакомый таксист привёз видящих в тот район, где они недавно охотились на «чернушек», и высадил у кирпичной пятиэтажки рядом с домом клиента, который их тогда вызвал.
Бьёрн рассчитался с таксистом и некоторое время стоял, пристально глядя на нужный дом. Потом начертил четыре знака опознания и один поиска. Знаки, ярко светясь, понеслись к дому и зависли на уровне второго этажа. Бьёрн махнул рукой — и они растаяли.
— Идём. Будь осторожен.
С Денисом они столкнулись на лестничной площадке. Он отреагировал первым: выругался и, перехватив поудобнее большой чемодан, метнулся обратно в квартиру. За ним в квартиру ринулось что-то прозрачное, еле заметное. Неужели Люська?
Бьёрн не дал Денису захлопнуть дверь и заскочил в квартиру следом. Крикнул:
— Жди тут!
Руслан замер, хотя больше всего на свете хотел помчаться следом за наставником.
В приоткрытую дверь видно было, как Бьёрн огляделся, перепрыгнул через невинный с виду коврик с надписью «Welcome!» и замер, прижавшись к стене.
— Куда это ты собрался, Денис? — громко и почти весело поинтересовался наставник, вычерчивая перед собой сложную связку из двух знаков.
— Вы кто? Пошли вон! Я вас не звал, — донеслось из глубины квартиры.
Руслану невольно вспомнилось, как Винсент за несколько минут до смерти звал их из недр такой же обычной квартиры. Воспоминание было на редкость паршивым, и Руслан встряхнулся, прогоняя ненужные ассоциации.
— Поговорить надо, Денис. Выходи! — многообещающе предложил Бьёрн.
Руслан подумал, что на месте Дениса не вышел бы. Хотя, с другой стороны, куда ему деваться?
Вместо Дениса из коридора прямо на Бьёрна выскочила приземистая тварь, похожая на росомаху с двумя головами.
— Вот как? — хмыкнул Бьёрн и метнул в неё нож. И когда успел достать?
Тварь, соприкоснувшись с ножом, взвилась в воздух и тут же разлетелась на сотни вспыхнувших лоскутов.
Из стены над головой Бьёрна вдруг проросла чешуйчатая голова Люськи.
Руслан крикнул:
— Сверху!
И метнул в ящера изгнание. Люська ловко увернулась, тяжело спрыгнула на порог между видящими, встряхнулась — и в следующую секунду на пороге появился страшник. Руслан рефлекторно отшатнулся от клешни, которой монстр собирался отхватить ему ухо.
— Детский сад! — фыркнул невидимый за многоногой и многоголовой тушей Бьёрн. — Разберись с этой тварью, ученик, а я поймаю её хозяина. Это ящер. Укусить может, а так — иллюзия!
Руслан вычертил перед собой знак, а потом кинулся на страшника, метя ножом ему в живот, туда, где должна быть голова ящера.
Люська поменяла облик, став сначала здоровенной зубастой птицей, и Руслан нырнул вниз, уходя от укуса. Потом сообразил, что ящерица опять подловила его иллюзией, и ринулся прямо на тварь.
Она тут же стала жуткой пастью на трёх многосуставчатых лапах. И думать не хочется, кто это. Бр-р-р! Здоровенные зубы, покрытые влажно поблёскивающей слизью, щёлкнули, но Руслан не поверил. Развеял новую личину — и уже замахнулся ножом, метя в горло, как вдруг ящер принял новый облик.
Руслан вздрогнул — и не смог ударить по «человеку» со странно знакомым лицом с разными глазами. Замер, глядя на свою копию. Копия внимательно смотрела на него в ответ. Знакомое лицо незнакомо улыбнулось, и Руслану показалось, что двойник хочет что-то сказать.
Но тут раздался короткий свист, и огромная ящерица резво уползла в коридор.
— Иди сюда, ученик! — позвал Бьёрн. — Денис готов с нами побеседовать.
Руслан, на всякий случай не выпуская из руки ножа, осторожно пробрался в комнату, не касаясь изрисованных непонятными знаками стен.
Наставник и Денис обнаружились в гостиной. Бьёрн стоял у шкафа, разглядывая что-то на полках, а хозяин квартиры морщась прижимал к лицу мокрое полотенце, усевшись на край дивана.
— Сам расскажешь или я? — поинтересовался Бьёрн, отрываясь от созерцания полок.
— Да что рассказывать-то? — проворчал Денис, неприязненно покосившись на Руслана. — Меня просто попросили кое-что сделать…
