Кажется, перекидня напугали Катины угрозы. Во всяком случае, «Лена» шагнула к дереву и быстро слилась с ним. Секунду виднелась фигура женщины, будто раскрашенная умелым художником под древесный ствол, а потом фигура вросла в него и исчезла.
— С Леной всё, эта, всё хорошо будет? — встревоженно спросил подбежавший Лёня.
— Да, — ответила Катя. — И с тобой тоже.
— Да я то что! — отмахнулся жених. — Главное же — Лена!
Бьёрн успокоил Леонида: после контакта с перекиднем человека парализует на некоторое время, но без всяких долгоиграющих последствий.
Лену привели в себя. Гостей успокоили. На дерево нанесли три круга защитных знаков. Бьёрн обещал на днях заехать и извести монстра.
— Древесный перекидень спит в деревьях, — объяснил наставник Руслану и всем желающим. — Просыпается, если чувствует кровь и определённое, паршивое такое настроение с примесью зависти и обиды. А потом, приняв облик человека, превращается в кого угодно по одному касанию. Значит, Василий разбудил… У вас тут деревья в свободном доступе есть?
— Ага, типа, сосны в сквере. Там, эта, через улицу, — Лёня ткнул пальцем куда-то влево.
— Ну вот, значит, перекидень взял его внешность и пришёл на свадьбу. Он негатив всякий ест. Так что плохо себя вести на массовых мероприятиях — его любимая тема. За домом его как раз Лёня поймал. И пока я разбирался, что к чему, копия пристала к Лене.
— Чё он тебе сказал, Ленусь?
— Жопец мой похвалил! — с каменным лицом сказала новобрачная.
Леонид посмотрел на дерево с угрозой.
В конце концов молодые всё-таки встали под аркой и взялись за руки.
— Обещаю, типа, любить тебя всегда, Лен! И вместе стать, эта, прикольными старичками!
— Обещаю любить тебя, Лёня, всегда. Больного и здорового, богатого и бедного, весёлого и грустного. Будет всякое, Лёнь: сердитая буду, и злая, и замотанная. Но всегда буду тебя любить.
Леонид расчувствовался и поцеловал свою единственную, крепко-крепко прижав к себе. Все гости умилённо молчали, и только дерево разочарованно шуршало ветками. Но никто его не слушал.
Май пролетел незаметно: после Лёниной свадьбы Руслан писал курсовую, готовился к сессии и встречался с Региной.
Они каждые выходные гуляли по солнечному городу, сидели в уютных кофейнях, любовались парками и скверами, окутанными лёгкими облаками свежей зелени, и болтали обо всём на свете. А в прошлую субботу устроили обещанный вечер рассказов, и тогда Руслан узнал кое-что важное.
Речь зашла о родителях, и он упомянул о том, как его возили в Рябиновку.
Регина вдруг нахмурилась и задумчиво повторила:
— Рябиновка… знаешь, что-то знакомое, но так — еле-еле… Там точно не живёт никто из друзей или родственников. Но, кажется, я там была. И почему-то ассоциации неприятные… Расскажи побольше об этой Рябиновке. Если хочешь, конечно: я помню, что ты тогда из дома ушёл.
Руслан заверил её, что ничего страшного, и рассказал всё-всё, включая своё позорное бегство в глухую ночь от бабки.
Регина слушала внимательно, кажется, даже не дыша. А когда он замолчал, сказала:
— Кажется, я была у этой бабки. Ещё до школы, когда родители вместе жили. Как думаешь, она меня ослепила?
Руслан на секунду задумался. Звучало ужасно, но вполне убедительно. Если родители отвезли маленькую дочку в Рябиновку, то этому может быть только одно объяснение — желание избавить ребёнка от дара.
Регина смотрела на него растерянно и, кажется, не совсем понимала, как ей относиться к этой новости. Родители, конечно, хотели как лучше. Но легче ей от этого наверняка не было.
Потом они долго говорили о разном: о Кобре и Сергее, о детстве, о страхах, о любимых фильмах, о книгах и музыке…
Руслан надеялся, что вот таких душевных разговоров в их жизни будет ещё много-много.
Но сегодня, в последнее майское воскресенье, Регина пошла на день рождения подруги, а Руслан наконец добрался до «офиса».
— О, здорово, студент! — обрадовался наставник. — А я как раз клиента жду.
Руслан уселся на своё место, и в дверь тут же постучали.
Посетительница была настроена решительно и с порога заявила:
— Я соседей сглазила!
Надо же, обычно жалобы потенциальных клиентов звучат как раз наоборот. Хотя, может, это не клиент, а коллега? Правда, знаков Руслан не заметил ни на блузке, ни на юбке, ни на тонкой зелёной кофте, небрежно накинутой на полные плечи, ни на большой бежевой сумке.
— Вы заходите, — отозвался Бьёрн. — Расскажите поподробнее.
Посетительница внимательно оглядела сначала его, потом Руслана. Покачала головой, словно её не очень-то устроило увиденное. Но прошла в «офис» и села в кресло для клиентов.
— Открыли рядом со мной шалман, понимаешь! — женщина негодующе нахмурилась и воинственно сжала ручку сумки. — Целыми днями и ночами ходят туда-сюда, туда-сюда. Двери хлопают, у верхних соседей собака лает, ещё и голоса эти противные! Одни пищат, другие визжат, третьи сами как собаки гавкают. Фу!
Разнообразие голосов настораживало: ох, только бы не сумасшедшая.
