— Хорошо, ты не знаешь, что за монстр реагирует на страх, пугает. Кажется, живёт на стенах. Возможно, преследует человека и проходит сквозь защиту на университете. Но это не точно.
— Хм, дай-ка подумать… То есть саму сущность ты не видел?
— Нет. Да, кстати, из знаков только поиск реагирует, но слабо.
— Так, стены… страх… преследование… А где предполагаемое место обитания?
— У дома купца в центре. То есть возле забора рядом.
Некоторое время спецотделовец что-то бормотал себе под нос, потом сказал вслух:
— Если страх и стены, то это много кто может быть: и тень-на-стене, и детский пастух, и серая пыль, и трещинник… но все они к стене привязаны. Ты уверен про преследование?
— Да. Судя по всему, один парень встретил эту штуку поздно вечером на прошлой неделе и стал шарахаться от стен. И дома, и в универе.
— О, есть идейка! Погоди, я в архиве гляну. Перезвоню минут через десять — будь на связи.
— Спасибо!
Руслан сунул было телефон в карман, но он зазвонил. Бьёрн.
— Что случилось, ученик?
— Пока ничего.
Он рассказал про недавний эксперимент под контролем Славика и про те скудные сведения, которые вроде бы удалось собрать. Наставник похвалил за осмотрительность, пообещал поспрашивать у знакомых и отключился.
Славик сказал:
— Слушай, давай по мороженому!
— Давай. И спасибо, Славик! Я, может, не всегда это говорю, но я очень благодарен тебе. За всё!
Прозвучало ужасно неуклюже, но друг всё понял. Кивнул и похлопал Руслана по плечу.
— Это достойно не просто мороженого, а целого ведёрка! Идём!
Пока они ели мороженое — Славик таки купил целое ведро пломбира на сливках, а Руслан ограничился шоколадным эскимо, позвонили из спецотдела.
— Если преследует, то тут два варианта! — всё так же радостно заявил коллега Кошкина. — Либо это фиссура, либо тёмная дверь. Но дверь в твоём случае вряд ли: её обязательно должен был кто-то вызвать и обязательно чтобы с жуткими ритуалами — мы бы знали. А фиссура — вполне может быть. Она не то чтобы преследует. Скорее влияет на восприятие. Её жертве кажется, что на всех стенах и дверях появляется трещина, которая растёт и растёт. «Fissura» — это, кстати, и есть «трещина» на латыни. Так вот, эта штука разрастается в проём типа дверного и манит.
Руслан бросил недоеденное эскимо в мусорку и спросил:
— А что потом?
— До потом лучше не доводить! — хмыкнул спецотделовец. — Надо человека поместить в хитрую связку из знаков и желательно потом вывезти куда-то, где со стенами и вообще вертикальными поверхностями не густо — в степь, например! Ну, или на берег реки подальше от утёсов и больших деревьев. Но можно и без этого. Дня три паранойи — и человечек в порядке. Схемку связки скину. Не благодари!
Руслан хотел сказать, что, кажется, уже поздно. Но его собеседник уже отключился. Зато почти тут же позвонил Бьёрн:
— Это, видать, фиссура. Когда говоришь, парень пропал?
— В понедельник…
— О, ну всё, она его поглотила.
— Что значит «поглотила»?
— А какие тут могут быть варианты? — мрачно ответил вопросом на вопрос наставник. — Она цепляется к напуганному одинокому человеку, если он голоден, замёрз и всем недоволен, и потом изматывает его видениями. Потому этот парень и шарахался от стен в универе: монстра там не было, а он его видел. Заманивает: мол, приходи, а то это никогда не прекратится. А потом ам! — и всё. Если фиссура утащила человека, то тут уже ничего не поделаешь. Как только этого переварит, возьмётся за другого. Так что надо бы найти её и прикончить…
Бьёрн, кажется, говорил что-то ещё, но Руслан не слушал.
Как он расскажет Маргарите Олеговне о том, что её внук никогда не вернётся? И что он, Руслан, упустил шанс помочь Виталию? Что можно было просто начертить вокруг него несколько знаков, а потом увезти к реке, — и он сейчас был бы жив и здоров?
— Рус! Эй, Рус! Ты чего?
Рядом маячил встревоженный Славик с полупустым ведром мороженого. Он выхватил у Руслана телефон и спросил:
— Бьёрн, ты чего ему сказанул такое?
Руслан с трудом взял себя в руки и пробормотал:
— Всё нормально.
Протянулся за телефоном. Славик, нахмурившись, посмотрел на друга, пытаясь понять, правда ли с ним всё нормально.
Потом сказал Бьёрну, что перезвонит, и отдал телефон.
— Всё в порядке, Славик, — неубедительно заверил Руслан. — Просто узнал, что из-за меня человек погиб.
— Из-за тебя? Или из-за какого-то монстра? — уточнил Славик.
Руслан молча пожал плечами.
С незнакомого номера пришли два сообщения в мессенджере. Фотографии рисунков со знаками. Опознание фиссуры. Освобождение от фиссуры.
Руслан вернулся к забору, Славик за ним. Начертил опознание по фото. Знаки засветились ярко и ровно. Точно она.
С понедельника Руслан чувствовал себя ужасно. Изводил себя, а теперь оказалось, что он виноват даже больше, чем думал. Из-за его невнимательности фиссура утащила человека. Бьёрн сказал, тут уже ничего не поделаешь. Можно только попробовать поймать фиссуру и заставить исчезнуть
Этим Руслан и собирался заняться. Он перезвонил Бьёрну, но тот снова не отвечал. Ладно, дозвонится до наставника попозже. А там, глядишь, уже стемнеет — прохожих будет поменьше и рабочие разойдутся.
