Долгожданное совершеннолетие Элоизы обернулось смертью ее брата. Высший демон, что появился средь праздника, обвинил ее в нарушении законов хаоса и вынес ей приговор. Клаус погиб, защищая ее, а ей чудом удалось выжить. Ложное обвинение с нее сняли, вот только брата уже не вернуть.И спустя много лет, когда душевные раны начнут потихоньку затягиваться, неизвестный нападет на Айзека. Тогда ради его спасения Элоиза решится на самое страшное преступление, которое только может совершить любой бог – нарушить те самые заветные законы. И все равно, что будет. Элоиза не может потерять еще одного брата. А между тем расплата за содеянное все же неотвратима…
Своего Совершеннолетия1 Элоиза ждала как ничего другого. Ну еще бы, ведь только после него она сможет создать свой мир и стать полноценным демиургом. Наконец-то ее главная мечта осуществиться.
Всю ночь она не могла не то что уснуть, даже сомкнуть глаз. Ходила по комнате как привидение, иногда садилась за стол и смотрела свой дневник. В нем она вела записи последние лет десять, тщательно продумывая каждую мелочь в ее собственном творении. Взяв карандаш, она сделала пару пометок, а после все же решила прилечь, хоть чуть-чуть отдохнуть. Лишь под утро она погрузилась в легкий поверхностный сон.
Разбудила ее служанка, принесшая завтрак. Элоиза с аппетитом все съела, ибо день предстоял длинный, и потом ей навряд ли кусок в горло залезет. Слишком сильно она волновалась.
Праздник должен начаться ближе к вечеру, и весь день Элоизу готовили к нему. Да, она была безумно зациклена на своей внешности. Всегда идеальная, всегда безупречная. Впрочем, Элоиза по праву считалась одной из самых прекраснейших богинь. У нее были золотые волосы, мягкие точно шелк, белоснежная кожа, нежная словно бархат. Милое личико с большими зелеными глазами, маленьким аккуратным слегка курносым носиком и чувственными пухлыми губами. Про ее фигуру и говорить нечего: тонкая талия, полная грудь и округлые бедра.
Элоиза могла подолгу стоять перед зеркалом, восхищаясь собой. Возможно, просто в глубине души чувствовала, что однажды ей придется лишиться того, чем больше всего гордиться. Но это, даже если и произойдет, то будет когда-то потом. Сейчас же она, как и обычно, не могла отказать себе в удовольствии покрасоваться перед выходом.
"Ладно, пора уже", – подумала Элоиза, отрываясь от отражения и переносясь прямо к дверям Главной залы. Стража отворила их перед ней, и богиня, последний раз оглядев свой наряд, вошла внутрь.
Там собрались все боги ее пантеона, и больше никого. По традициям ее предков чужых на празднование Совершеннолетия не пускали, только своих. Жаль конечно, ей бы хотелось, чтобы кое-кто тоже был сейчас здесь.
Она остановилась перед троном своего отца, Феба, что был Хозяином их пантеона, и изящно ему поклонилась. Рядом с ним сидела ее мачеха, Регина, с которой у нее были весьма сложные отношения. В детстве Элоиза мечтала быть похожей на нее, когда же стала подростком – начала презирать ее за то, что та предала ее мать, теперь же от всех тех чувств осталось лишь холодное равнодушие.
Но это Элоиза относилась к ней враждебно, Регина же была к ней добра. И даже сегодня она ей ласково, по-матерински улыбалась.
Отец же напротив был необычайно серьезен. Он с притворной тяжестью поднялся на ноги и с нежной грустью взглянул на нее.
Впрочем, для Элоизы и радость мачехи, и отеческая забота, все это было показным, однако совершенно не портящим ее день.
– Дочь моя, сегодня наконец-то ты стала взрослой. Я очень горжусь тем, что воспитал тебя такой…
Элоиза едва не фыркнула: как же! Ее воспитанием с самого детства занимались старшие братья. Но все вокруг понимали, что сказано это было по большей части для красного словца. И поэтому Элоиза, как и полагается прилежной дочери, слушала его, горько осознавая, что она, так похожая на свою мать, вечное напоминание о ней и о его глупости.
– Элли, я благословляю тебя и выбранный тобою путь! – закончил свою речь Феб.
– Благодарю, отец, – еще раз поклонилась ему Элоиза.
– Да начнется веселье! – провозгласил бог солнца.
Все сразу же отмерли, словно до этого были заколдованы, и ее ту же умыкнули у отца. И этим кто-то оказался Клаус, ее старший брат и наследник Феба. Бог ученых и покровитель изобретателей.
– С Днем рождения, сестренка, – сказал Клаус, обнимая ее крепко-крепко.
– Спасибо, – выдохнула Элоиза. – А…
– Его не будет. Отец запретил, – предугадал ее вопрос Клаус.
На секунду ей даже стало как-то грустно. Потом она мысленно дала себе пощечину: нашла из-за кого расстраиваться. Этот вечер будет только ее, а значит она должна развлечься.
– Клаус, дай и другим поздравить именинницу, – укорил его подошедший к ним Айзек, вечно смеющийся бог веселья, покровитель лицедеев и театров. Самый младший из пятнадцати сыновей Феба. Вместе с ним был и Ллойд, первый демиург пантеона.
Так непринужденно, в окружении своей семьи Элоиза встречала Совершеннолетие. Она была счастлива от того, что находилась в центре всеобщего внимания, что совсем скоро отправится в Междумирье. И от того, что она скоро встретиться с Ним, хоть и сама не хотела себе в этом признаваться. Только, увы, этой встрече не суждено было состояться.
Внезапно посреди праздника появился Высший демон, и весь пантеон замер в боязливом ожидании. Чего нужно здесь посланцу Ада?
– Найри2 Элоиза, – обратился он к богине, отчего окружающие ее стали потихонечку отходить от нее. Лишь Клаус задвинул ее себе за спину. – Вы обвиняетесь в нарушении Законов Хаоса: вы вмешались в структуру мира Шантрей. А потому вы приговаривается к смертной казни.
