— Знаешь, сегодня я ехал в такси и познакомился с одним мужиком, почти стариком. Он занимался извозом на своей старой машине и подвозил меня по городу. Обычный мужик, ничего особенного. Не знаю, как так получилось, обычно я постоянно сижу на звонках, договариваюсь с клиентами, обдумываю сделку и не отвлекаюсь на разговоры с водителями, но в этот раз было по-другому. Слово за слово и мы с ним разговорились. Я рассказал о себе, от куда приехал, чем занимаюсь… И он рассказал о своей жизни, что работал, женился, дети, внуки, все такое… Еще сказал, что недавно жену свою похоронил, теперь один, внуками живет, денег для них извозом зарабатывает. И вот когда мы почти приехали, он вдруг посмотрел на меня своими глазами, такими мутными, старыми, уставшими и сказал что-то вроде «Парень, когда-то я был таким как ты, молодым, полным надежд и планов. Но потом все постепенно ушло. Я стал старым, и моя жизнь утекла сквозь пальцы. Но я не жалею, с этим ничего не поделаешь. Я лишь жалею о том, что когда судьба мне подкидывала шансы, я не пользовался ими. Я был трусом. Я боялся перемен, боялся потерять, что имел, боялся брать на себя ответственность. А теперь мое время ушло, а я так и не сделал в жизни ничего стоящего. Не повторяй моих ошибок». Сначала я отмахнулся от него, подумал, что за чудак. Но потом, в офисе, я вспомнил его слова, и мне стало не по себе. Ведь он прав. Тысячу, миллион раз прав. Пока я молод и полон сил, я не должен бояться, я должен сделать что-то, я должен дерзать, понимаешь? Этот парень с квартирой, может быть, мой шанс. Вполне возможно, что такой шанс мне больше не выпадет никогда. И если не я воспользуюсь такой возможность, так это сделает кто-то другой. И вообще, мне кажется, не просто так мне попался этот мужик. Ведь странно, что он мне такое сказал? А ведь сказал…
Мария внимательно слушала его, рассматривала его красивое лицо и в ней боролись два противоречивых чувства. С одной стороны она была влюблена в своего мужчину. Ее чувство было сильно, тем более теперь, когда она услышала от него неожиданное признание серьезности их отношений. Теперь, к ее облегчению, она могла рассказать о нем матери, может быть не все, опустив то, что она живет с ним, но, по крайней мере, познакомить их и поделиться планами о женитьбе. Тогда ей было бы не так стыдно за себя. С другой стороны, она была ошеломлена тем, что он задумал. Она не могла понять, как такой добрый и честный человек, как он, мог замышлять подобный бесчестный поступок. Но по мере того, как она слушала его доводы, ее осуждение таяло.
— Ты не знаешь таких людей, наркоманов как он, — продолжал он, — не важно, сколько денег он выручит за квартиру. Он все равно все спустит на наркоту. Тут других вариантов нет. А я мог бы воспользоваться случаем и заработать на этом. Ты посуди сама. Что лучше? Или все деньги уйдут на дурь или часть из них останется у меня? А эти деньги в моих руках принесут намного больше пользы! Их хватит на первоначальный взнос, я смогу оформить кредит и купить нам большую и красивую квартиру. Понимаешь?
— Да, — ответила Мария, теперь уже уверенная в его правоте.
— Но ничего не выйдет, — мрачно закончил он, — у меня нет нужных денег, так что все это только мечты, — он устало и обреченно опустил голову вниз.
Мария ощутила, как ее пронзила горечь. Ей было почти физически больно смотреть на него, чувствовать и понимать его огорчение, разочарование, бессилие. И ей невыносимо захотелось помочь ему и поддержать.
— У меня есть немного денег, я тебе все отдам.
— Нужно намного, намного больше, — он улыбнулся ей и назвал приблизительную сумму.
— Я придумаю что-нибудь. Я достану их, — ответила Мария в отчаянном порыве, не имея представления, как сможет исполнить обещание, но абсолютно уверенная, что действительно придумает способ.
— Ты — чудо! — он улыбнулся ей как ребенку, который заявляет о том, что полетит в космос. Потом он сел к ней вплотную, обнял, сначала легко, потом все крепче, пока она не почувствовала себя слитой с ним в единый организм. Мария подняла лицо, встречая его поцелуй: жадный, долгий, томительный. Она ощутила, как теряет связь с реальностью, что единый монолит их тел поднимается над землей, светится золотым сиянием и парит высоко над землей в дымке голубого пламени чистого неба, в мире, где не осталось никого, кроме них.
2. Сомнение
Поздно ночью, когда город за окном утих, Мария проснулась. По комнате извивались длинные отблески фонарей изредка проезжающих по улице машин. Он спал рядом, глубоко уткнувшись лицом в подушку. Она некоторое время смотрела на него, с трудом подавив в себе желание обнять и поцеловать его, но решилась лишь на то, чтобы осторожно накрыть его свисающей с края кровати простыней.