Переоделась в форму алазонки, постояла в коридоре, надеясь, что мастер Тео заглянет к себе в комнату, а не пойдёт с распоряжениями куда-нибудь, например, на кухню, где слуги с ночи испытывали шок не хуже, чем Ива с Алисией. Сначала слушать батальный шум, потом убираться и кормить всю эту неблагодарную ораву...
Мастер, по счастью, завернул к себе. Заметил стоящую Алисию:
— У вас всё хорошо, Айя?
— Я... — кровь вдруг бросилась в лицо, делая веснушки безобразно яркими. Вид у мастера до того был усталый, а тут ещё она со своими проблемами. — Я только хотела поблагодарить вас за помощь, мастер.
— Всё хорошо, что хорошо кончаться, — кивнул он, то ли опираясь, то ли хватаясь за ручку двери. — Тренировок сегодня не быть, отдыхайте. Или помогать другие.
Он закрыл за собой дверь, неплотно. Алисия подумала, занесла руку, чтобы постучаться — и передумала. Дошла до лестницы и вернулась: если он себя плохо чувствует, то она знает, как помочь.
Мастер сидел в кресле рядом со столиком и обрабатывал спереди рану, на рёбрах.
— Что вам? — он вскинул голову, когда заметил вошедшую алазонку.
— Позвольте, мастер, я вам помогу, — смущённо приблизилась девушка, взяла из рук тряпицу, смоченную в лекарственном уксусе, и продолжила обработку раны.
Мастер молчал некоторое время, Алисия тоже.
— Здесь я сам достать, посмотрите, что там на спине, — попросил он, когда лицо алазонки оказалось слишком близко к нему: рана на плече была лёгкой, фактически порез.
Он встал, разворачиваясь, и Алисия ахнула — от правого плеча до лопаток шла косая кровавая дорожка, глубокая, с рваными влажными краями. А чуть ниже поясницы ещё одна, но заметно меньше.
— Вам надо зашить рану, иначе... кровь испортится, — сказала она, не осмеливаясь прикоснуться пальцем к открытым мышцам. — Я могу это сделать. Только мне надо сходить в мою комнату за иглой и нитками. И ещё, наверное, вам понадобится сонное яблоко, чтобы не чувствовать боль.
— Хорошо.
Через час, когда пытка мастера закончилась, Алисия велела ему полежать некоторое время на животе, а сама чиркнула ножом по руке, выжала немного крови и смазала ею раны на спине, говоря, что это обеззараживающий уксус.
— Отдохните, мастер. Если нужно отряду передать распоряжения, скажите.
— Благодарю. Разбудите меня, когда новая стража явиться, — пробормотал он, не подымаясь.
Алисия укрыла его и вышла из комнаты, не прекращая думать над удивительными поворотами судьбы, которая могла взять за руку невежду и провести дорогой, начинающейся с ненависти, до уважения и жалости к потенциальному врагу. В то же самое время Ива, ранее внушавшая симпатию, теперь вызывала раздражение. До самого вечера пострадавшая алазонка боялась выйти из комнаты, к ней приходили все, утешали, и, кажется, Ива вошла во вкус.
В конце концов, мечтавшая о тишине Алисия, рассердилась, собрала свои вещи и ушла в комнату, где в первые дни жила двадцать третья алазонка, которой не хватило пары. С отъезда Тэлль комната пустовала. И, запретив навещать себя, Алисия закрылась и не отвечала на стук. Алазонки рассудили, что каждый переносит случившееся по-своему: кто-то ищет поддержки, а кому-то легче не говорить об этом вовсе.
Этой ночью её не поставили в дозор, мастер сам разрешил определиться с выбором пятёрки, желающей бодрствовать.
Сняв с себя все артефакты, ибо теперь можно было не бояться магических всплесков, Алисия впервые за три недели уснула спокойно. Разбудивший её Энрике сразу понял по голосу о настроении сестры, поэтому быстро отчитался о предложении Арженти встретиться.
— Он хочет быть в личине дракона? — вяло уточнила Алисия. — Когда и где? Если только неподалёку отсюда. Боюсь, я не смогу построить портал в человеческой личине.
— Он знает, что ты на Островах, я ему говорил. Он будет тебя ждать в два часа пополуночи за соседним островом в назначеный день, вернее, ночь. Замок Альваха, слышала про него?
— Нет, завтра узнаю, где это, — Алисия зевнула. — А это обязательно?
— Ты же хотела с ним познакомиться.
— Уже плевать.
Энрике начал было выговаривать за высокомерие, пришлось с ним согласиться, лишь бы привыкший добиваться своего принц отстал.
— Где ты был,
Они ведь могли встретиться через недели две-три, когда алазонки будут жить во дворце, и Алисия узнает о маленьких ручных драконах. И зачем нужно было торопиться? Чтобы во дворце не перепутать друг друга? Глупо, но это произойдёт в любом случае, потому что принц решил покрасоваться в драконьем обличьи, а не снять с себя маску.
Не сумев избавиться от мыслей о таинственном фольклорном Арженти, Алисия уснула. В голове продолжала крутиться, словно нервная собака, гоняющаяся за своим хвостом, идея — тайно проникнуть к Арженти и украдкой рассмотреть его хорошенько. А потом уязвить отказом встретиться как драконы. Пусть думает себе, что хочет, и гордится своим магическим возрастом в полторы тысячи лет — ха!
