- Твои щеки покраснели, - тепло произнес он, заставляя смутиться еще больше.
Прижав прохладные ладони к лицу, я хмыкнула. Указав жестом, чтобы Майер прошел в гостиную, где с порядком обстояло лучше, чем на кухне, я последовала за ним, закидывая сумку в дальний угол.
- Я краснею только из-за тебя,- пробубнила, предлагая Эрнесту присесть на диван, попутно стягивая с мебели ворох из пледа и россыпи подушек, в которых провела прошлый день, с упоения просматривая то футбол со своей любимой командой, то мелодраматический сериал, от которого даже выдавила пару слезинок.
- Извини, если тебе это неприятно, - тихо ответил он, следя, как я уношу огромный узел в спальню, скинув там все на кровать.
- Все нормально, Эрнест, - вздохнув, произнесла я, усаживаясь напротив. - Может, мне кофе сварить? Или чай? У меня есть сок. Весь холодильник им забила.
Майер с удивлением взглянул на меня, но я не стала вдаваться в подробности.
- Спасибо, но не надо, - сказал он. - Я ненадолго, Ника.
Вздрогнув, я сообразила, что выдохнула разочарованно слишком громко, привлекая внимание к себе.
- Я могу быть с тобой откровенным? - поинтересовался он, заставляя напрячься всем телом.
- Я могу быть с тобой откровенным? - поинтересовался он, заставляя напрячься всем телом.
Кивнув в ответ, я замерла на месте, перестав ерзать.
- Ника, мы начали наши отношения неправильно, - серьезно произнес Эрнест, не сводя с меня взгляда. - И прежде чем мы сблизимся больше, я бы хотел поухаживать за тобой как положено. С ресторанами, ночными прогулками, подарками. И всей прочей чепухой, - криво усмехнулся он, когда я, напротив, разинула рот, боясь разрыдаться от его признания.
Майеру нужны были отношения. И не верить ему я не могла. Точнее не получалось. Пусть и знала про спор, но игра заходила слишком далеко. В груди неприятно защемило, да с такой силой, что хотелось разрыдаться. Но я сдержалась, боясь показаться ему слишком впечатлительной, нежной и ранимой. Ведь никогда такой не была. Ника-хаос, Ника-страсть, Ника-ураган, но никак любовь и преданность.
Помолчав, он продолжил:
- Наверное, я старомоден, - тонкие паутинка морщин появились в уголках глаз, и я с трудом поборола желание подскочить и прикоснуться к нему, попытаться разгладить эти трещинки на безупречной коже.
- Нет, - вместо действий, прошептала я. - Ты прав, мы начали не с того. Хотя, я солгу, если скажу, что мне не понравилось.
Эрнест мягко рассмеялся, и от его низкого слегка хриплого смеха я ощутила, как волна мурашек пробежала по телу, оставляя за собой зудящий след, который хотелось растереть взмокшими ладошками.
- Я тоже об этом подумал, - проговорил он. - Мне понравилось то, что было между нами. Но ты достойна большего, чем просто секс на рабочем столе.
Наклонив голову на бок, я одарила мужчину лучезарной улыбкой, готовая простить ему его спор с Глебом, теперь будучи уверенной, что инициатором был пройдоха, а не Большой Босс. Даже если наши отношения и начались на взаимном сексуальном притяжении, но все стало слишком серьезным, сковывая нас, словно цепями, глубокими чувствами. А в своем сердце я была уверена.
Мотнув головой, я попыталась сбросить дурман, окутавший мой разум, и поднялась, направившись под удивленный взгляд на кухню, откуда не возвращалась, пока не выпила полный бокал воды.
Собравшись с силами и духом, я вернулась к покорно дожидавшемуся мужчине, и его лицо было мрачным, с глубокими морщинами теперь и на лбу.
- Вероника, - протянула ему руку. - Для друзей просто Ника.
Майер поднялся, подозрительно посматривая сначала на раскрытую ладонь, а после и на меня.
- Думаю, нам стоит начать сначала, - продолжила, по-прежнему ожидая, когда Майер пожмет мою ладонь.
Опомнившись, он накрыл мою руку своей, крепко удерживая ее.
- Эрнест, - низким баритоном отозвался мужчина. - Для друзей Эрнест. А для тебя согласен даже на котенка.
Рассмеявшись в голос, я прижалась к его широкой груди, чувствуя, как меня накрывают теплые руки, крепко обнимая за плечи.
- Нет, Эрнест, - сквозь смех ответила я, - на котенка ты не похож.
Отодвинув меня немного назад, он запрокинул мой голову, приподнимая пальцами за подбородок лицо.
- Тогда на кого?
- На льва, - пожала плечами. - Ну, или дракона. Ведь у тебя своя Башня.
И теперь к моему искреннему смеху присоединился и его, низкий, вибрирующий, будоражащий кровь.
- А теперь позволь мне поиграть в гостеприимную хозяйку и напоить чаем, - утирая проступившие от смеха слезы, я посмотрела на Майера.
Он с неохотой выпустил меня из объятий и покорно последовал за мной на кухню. Тяжело вздохнув, я сгребла кружки, оставленные здесь еще с момента прихода Вадима, в раковину, протерла стол и принялась кипятить чайник и искать упаковку с чаем.
- Из меня отвратительная хозяйка, - пожав плечами, я печально посмотрела на скопившуюся гору посуды.
Майер улыбнулся и лукаво посмотрел на меня.
- Ты понравилась мне не из-за этого, - честно ответил он, вызывая новую порцию дрожи в теле.
