Кстати о хозяйке! Эта особа была необычной, такую не пропустишь в толпе. Высокая сухопарая брюнетка лет эдак сорока, некрасивая, но заметная, она явно выделялась в любой компании.
-Шаманка Тамара? - заговорила бабушка. Голос ее прозвучал, словно эхо, он доносился, как будто издали. А ведь так оно и было... голос из прошлого - куда уж дальше?
-Да, это я, - глубоким контральто произнесла женщина и тоже поднялась, приветствуя мою почтенную родственницу.
Теперь они стояли друг против друга, словно две соперницы - и так оно и было в определенном смысле. Две "ведьмы", как они себя величали.
Что ж, стоило признать - в них было нечто общее. Не сама внешность, нет. Скорее, манера себя держать, осанка, жесты... наверное, вера в собственную "необычность" придала их движениям выверенную точность, словам - хлесткость, улыбке - уверенность, взгляду - чувство превосходства. Нет-нет, да и поверишь, что перед тобою две колдуньи.
Пару минут дамы играли в гляделки, видимо, испытывая, чей взгляд обладает большей силой. Победила моя бабушка - оказав немалое сопротивление, хозяйка апартаментов сдалась и первая нарушила затянувшееся молчание.
-Вы точны, - заговорила она хорошо поставленным голосом. Наверное, репетировала перед зеркалом, подбирая гипнотические интонации, способные убаюкать внимание наивного и легковерного клиента. С другими бы прошло (и наверное проходило), но только не с моей бабушкой, которая и сама умела пленять и голосом, и взглядом.
-Я всегда точна, - кивнула моя гранд-мамáн.
-Что привело вас ко мне? - продолжила Тамара, усаживаясь в кресло с высокой спинкой и указав на стул напротив, по другую сторону стола. Она тщетно пыталась держаться с достоинством моей горделивой бабули. - Какая у вас проблема? Хотите узнать свою судьбу?
Бабушка удобно расположилась на предложенном ей стуле и с любопытством взглянула на стол, заставленный хитромудрыми приспособлениями псевдомагического толка, я узнала только некоторые из них, включая карты Таро и хрустальный шар, назначение большинства оставалось для меня загадкой.
-У вас неплохой арсенал, - заметила бабушка, кивнул на все это магической изобилие. - Помогает справляться с нуждами клиентов?
Тамара явно занервничала.
-Вполне, - сухо подтвердила она. - И с вашими нуждами я тоже справлюсь, если вы соблаговолите их назвать.
Бабушка подняла свои тонкие ухоженные брови:
-Вы куда-то спешите?
-Да, знаете ли, бесконечным временем не располагаю, - несколько язвительно подтвердила Тамара, неприязненно взирая своими огромными черными очами на посетительницу. - Так что если вы будете так любезны и приступите к своей проблеме...
-Что ж, раз вы спешите, значит, будете сговорчивей, - удовлетворенно кивнула бабушка и другим тоном, холодным и жестким, спросила: - Что вы дали молодому человеку по имени Антон? Он был у вас 15 числа сего месяца... буквально на днях.
Тамара несколько секунд молчала, вглядываясь в бесстрастное бабушкино лицо и как будто выискивая в его чертах какой-то лишь ей понятный знак.
-Я думаю, вам лучше спросить у самого Антона, - наконец, заметила она, задумчиво хмурясь.
-Он мне не скажет.
-А почему вы решили, что я скажу?
-Потому что я вам приказываю! - повысив голос лишь на йоту, но тем не менее умудрившись придать ему новую силу, доходчиво разъяснила бабушка.
Тамара отшатнулась, в глазах ее промелькнул страх. Но удивилась и бабушка. Они обе взирали друг на друга с недоумением и недоверием.
-Так вы не шарлатанка, - с сожалением проговорила моя родственница.
-Так вы моей породы, - одновременно с ней и с не меньшим сожалением произнесла Тамара.
Это взаимное открытие не слишком порадовало их.
-Да, я не шарлатанка, - после паузы признала Тамара, ее тонкие губы искривились в горькой усмешке. - Ну... отчасти шарлатанка, порою приходится привирать, но в некоторых случаях я способна реально помочь.
-Или навредить, - негромко заметила моя бабушка. Негромко и как-то угрожающе.
Тамара тоже уловила эту зловещую нотку в ее голосе и нахмурилась.
-Я стараюсь не вредить, - холодно возразила она. - Так что не нужно пустых обвинений.
-Они не пустые. Вы навредили моей внучке.
Я сначала подумала, что речь обо мне, и слегка встревожилась, но следующая фраза бабушки успокоила мои подозрения.
-Вы навредили бы и второй моей внучке, но она, к счастью для нее, обладает иммунитетом. Ей ваше зелье не повредило.
"Каким еще иммунитетом?" - хотелось спросить мне, но, конечно, задать вопрос было некому.
-Я не понимаю, о чем речь, - искренне возмутилась Тамара. - Я уверена, что никогда не видела ваших внучек!
-Не всегда нужно видеть кого-то, чтобы повредить ему, - сурово возразила бабушка. - В данном случае вы действовали через Антона.
Тамара ожесточенно всплеснула руками:
-Опять этот Антон! Кто он такой, черт возьми?!
-Ваш клиент.
-Я не помню всех своих клиентов.
-Но он был у вас сравнительно недавно. Вы не могли забыть его так скоро!
Тамара вздохнула и покачала головой:
