— Ваше высочество, — подал голос древесный Иро. — Уверены ли вы, что оправданы насколько рискованные меры? Ваши отец с сестрой могут их не одобрить…
— Я сам решу эту проблему в случае необходимости, — сухо сказал Или. — Забудем об этом. Профессор Лофф… я полагаю, будет безопаснее, если ближайшие пару дней вы поживёте с нами.
— При всей благодарности, ваше высочество, я не хочу убегать.
— Речь и не о побеге, — пожал плечами принц. — Это — банальная предосторожность. В данный момент вы уязвимы. И на вас попытается воздействовать каждая из сторон.
— Джана, — на грани слышимости шепнул Дин, склонившись к моему уху. — Пожалуйста. Поверь: Или рискует сейчас. Пойди ему навстречу.
Я прикусила губу.
— Ладно, я… с удовольствием поживу с вами.
— Вот и хорошо, — сказал принц. — Вот и хорошо… господин ректор, а вы не хотите заскочить в гости?
— Постараюсь выкроить минутку, ваше высочество, — безмятежно сказал Алан. — Просто чтобы проверить, как вы устроились.
— Будем ждать, — прищурился Или. — Рой.
— Мой принц?..
— Оторвись по полной.
Радужный пушистый милашка медленно растянул губы в оскале проголодавшейся барракуды.
— С удовольствием, ваше высочество.
*
— Профессор Лофф!
Я остановилась и мысленно простонала, увидев спешащих ко мне студентов из моей группы. Почти что в полном составе. У меня сейчас было так мало душевных сил…
Но рука Дина сжала мою, и обруч вокруг горла немного ослаб. Я решила, что смогу с ними поговорить, ответить на вопросы…
Но у меня никто и ничего не собирался спрашивать.
— Профессор Лофф! — выкрикнула Бади намеренно громко, встав напротив меня. — Мы слышали, что случилось. Я хочу, чтобы вы знали: мы уже собираем подписи!
— Какие подписи, Бади? — они что, тоже решили присоединиться к какой-нибудь жалобе?
— Как — какие? — набычилась она. — Я собираю подписи в вашу поддержку! Эти сволочи, что вас оболгали, должны получить по заслугам! И эта змея подколодная…
— Мне жаль. Простите. Реально, я не… — Наль, до того стоявшая с опущенной головой, заговорила быстро и сбивчиво.
— Молчала бы уж! Всё из-за твоей чокнутой…
— Девочки, — вздохнула я. — Пожалуйста, будьте взрослыми. Наль тут вообще ни при чём. Её мама… у нас личные конфликты, которые я не хочу обсуждать. Хорошо?
— Ладно, — Бади тряхнула головой. — Не важно! Важно, что я уже собрала много подписей! И старший лекарь пообещала собрать их среди персонала тоже. А профессор Ворат уже сказал своим подписаться в обязательном порядке! Он так и сказал: не будет подписи — зачёта тоже не будет. И будущего в менталистике. Вы же его знаете!
Я открыла рот и закрыла его.
Ворат в своём репертуаре: никогда не знаешь, то ли его благодарить, то ли побиться башкой о стену.
— Ещё приходили родители Криспи, они сказали, что будут писать письма во все газеты, — добавила староста. — Мы соберём много подписей, профессор! Мы докажем, что это всё — враньё!
Дети и их наивность… Но иногда это — именно то, что нужно.
— Спасибо, — сказала я тихо. — За всё.
— Так, — передо мной, как джинн из бутылки, выскочил Рой. — Девочки, а прогуляйтесь со мной, а? Заодно обсудим, что именно и куда нужно будет отправить…
Я вскинулась, но Дин повёл меня за собой.
— Подожди! Он не должен их в это вмешивать!
— Джана, он всего лишь посоветует, как будет лучше поступить в этой ситуации, — сказал мой дракон мягко. — Джана… просто поверь мне на слово: уж в чём в чём, а в таких вещах наш любитель коз потрясающе хорош.
Я подумала — и поверила.
*
— Что мне сделать, чтобы он не нагадил мне в сапоги?
— Извини, но — ничего, — я с некоторым сожалением посмотрела на всклокоченного, злючего Боню. — Он нагадит. И не только в сапоги.
— Мау, — подтвердил котик тоскливо.
Переезд его совсем не порадовал… как и запрет на прогулки, в общем-то. Но тут никаких вариантов не было: несмотря на охрану, в моём доме уже успели разломать ажурный заборчик и разбить камнем садовую скульптуру. Страшно представить, что будет, если этим борцунам за справедливость попадёт в руки дорогое мне существо… Так что, пусть лучше уж сапоги. Вызвались драконы нас приютить — значит, так тому и быть.
— Хочешь сказать, этот твой кот может нагадить в обувь принцу? — спросил Или высокомерно.
— Ты удивишься, но коты в целом не очень хорошо разбираются в этикете, — улыбнулась я, стараясь казаться спокойной.
— Чушь! Я уверен, что этот комок шерсти просто притворяется!
— Я тоже, — мрачно хмыкнул Дин. — Он — исчадие Бездны!
Я на это только закатила глаза.
— Ну хватит. Вопрос: мы и дальше собираемся притворяться, что всё в порядке?
Или с Дином посмотрели на меня, как на посетителя выставки современного искусства, сказавшего нечто вроде: “Эт чё?”
— А у нас не всё в порядке?
Нет, ну правда?
Я вздохнула и села в кресло.
— Мальчики, я не очень разбираюсь в политике, и это просто факт. Но мозг у меня пока ещё есть, да и напряжение, которое висит в воздухе, не почувствует только ленивый. Что происходит?
Или вздохнул и откинулся на спинку кресла.
