— И почему ты не отнесёшь его в прачечную по дороге на кухню? — спокойно поинтересовался Верио, прикрывая глаза.
Даже с такого расстояния он чувствовал чуть сладковатый запах Айлин. Манящий и чувственный. Пожалуй, он и был одной из тех причин, что на неё стали кидаться разумные. Одной, но явно не основной.
— Тут… кровь, господин.
Айлин не успела оправдаться, как Верио, сверкая глазами, вскочил в комнату, взял девушку за подбородок и посмотрел в глаза, стараясь не опускать взгляда ниже на манящую маленькую грудь, так и дразнящую его торчащими, судя по всему от холода, сосками.
— Кровь? Ты поранилась?
В глазах Лин появились слёзы. Она шмыгнула носом и отвела взгляд, чувствуя, что она сейчас расскажет всё. Признается во всех грехах, лишь бы ещё раз услышать эту щемящую нежность и заботу в его голосе.
— Н-нет, всё не так.
Верио положил горячие ладони на плечи и чуть тряхнул Айлин, пытаясь привести в себя.
— Это сделал Ириан? Он пил твою кровь?! — крылья носа эльфа заходили.
Никогда раньше Айлин не доводилось видеть его в подобном состоянии. Что-то явно было не так, но она не могла врать. Кому угодно, но не тому, кто добр к ней.
— Д-да, — нехотя ответила девушка, отворачиваясь.
— Проклятье. Быстро переодевайся, бери чемодан и мы уезжаем.
— Х-хорошо. Но к чему такая спешка?
— Тебе нужно оказаться как можно дальше от него. Прямо сейчас.
Часть 55 (21.01)
Карета ждала их у ворот академии. Айлин не думала, что будет так скоро покидать это место. Конечно, она ещё вернётся. Не за знаниями, так из благодарности к Верио, который её защищает, но… Всё равно чувство того, что происходящее нереально, не покидало её. Людям, работающим в академии, в отличии от разумных, не дозволялось покидать её территорию. Уже никто и не помнил, зачем ввели это правило. То ли первые работники так сильно уставали, что предпочитали сбежать и искать лучшей доли. Или всему виной были украденные секреты? И вместе с запретом на выход за территорию появился и запрет на подслушивание? Никто уже и не помнил.
Айлин казалось, что её руки вот-вот оторвутся. Чемодан был тяжёлым. Похоже, Верио добавил туда что-то ещё, пока она… пока её не было. Когда до ворот оставался десяток шагов, эльф кивнул кучеру, и тот проворно забрал из рук девушки её ношу. Так легко и непринуждённо забрал, что Лин почувствовала себя никчемным дохликом, ни на что не способным. Лишь после, увидев вертикальный значок возницы, она поняла, что всему виной её человеческое происхождение. Разумные сильнее.
В карете было тепло. И темно. Айлин показалось, что её с ног до головы укутали пушистым одеялом. Тут же начало клонить в сон.
— Не спи! — прикрикнул на неё Верио.
Растерянно захлопав глазами, Лин бросила взгляд на эльфа. Тот уже снял свой плащ и доставал что-то из чемодана. Из-за открытой крышки не было видно, что именно.
— Как ты себя чувствуешь? И да, снимай верхнюю одежду, спаришься.
— Спать хочу, — честно ответила Лин, плохо слушающимися пальцами пытаясь справиться с пуговицами.
— Чтоб ему пусто было. Говори, не замолкай ни на минуту, пока я не разрешу. Расскажи мне что-нибудь.
— Что вам интересно? — с трудом подавляя зевоту, спросила Лин.
— Про себя. Чем ты занималась до прихода в академию.
— Я жила в имперском приюте. Как и все люди. Было, в целом, неплохо. Начальница тоже была человеком и относилась к нам по-доброму. Летом мы собирали травы и делали чай, чтобы потом продать его, — рассказывала Лин, наблюдая за тем, как Верио устанавливает странный предмет на пол кареты, а потом водружает на него спиртовку. Удивительно, но она почти не раскачивалась при движении.
— Вкусный чай? — спросил эльф, стоило девушке замолчать.
— Очень. Он пах летом и свободой. Нам заваривали его зимой, и я погружалась в воспоминания. Правда, с каждым годом он становился всё менее и менее вкусным. А лето всё более и более тяжёлым временем. Чем ты старше, тем больше работы доставалось. Пару раз, собирая траву, я натирала мозоли. А потом они разрывались. Работать становилось невероятно тяжело. Но старуха Гретта, наша нянюшка, всегда залечивала раны.
— Тебе она нравилась?
— Да. Она была замечательной. И, когда она умерла, я решила, что во что бы то ни стала должна выучиться на лекаря, чтобы помогать другим людям. Я уже умела справляться со всем тем, с чем ладила Гретта. Но людей не учат… ни медицине, ни чему-то другому.
— И поэтому ты подслушивала? — то ли спросил, то ли констатировал факт Верио.
— Д-да, — смутившись, ответила Лин. — Я верила, что если быть внимательной и тщательной, то всё получится, но…
Её губы задрожали и она сжала ладони в кулаки. Воспоминание о той самой встрече с деканом было одним из самых мрачных в её жизни. Она предпочла бы всё забыть, но жизнь раз за разом подкидывала подтверждения того, что это реальность.
Эльф ободряюще улыбнулся девушке.
— Не переживай. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить, — пообещал он, растирая в ступке какие-то травы.
— Но… зачем вам это? — шёпотом спросила Лин, уставившись в пол. Ей казалось, что всё это неправильно.
