— У меня свои интересы. Впрочем, я могу рассказать тебе, если ты примешь одно зелье, — поймав заинтересованный взгляд девушки, эльф поспешил пояснить: — Зелье, которое заблокирует эти воспоминания в твоей памяти. Чтобы ты случайно не сболтнула лишнего.
— А такие существуют? — с восторгом спросила Айлин.
— В моём мире — да, — хмыкнул Верио. — Собственная разработка. Пока только в моём распоряжении и у верных слуг императора.
— Вы на лекциях говорили, что шутки с памятью опасны.
— Да, это так. Но риск есть всегда. Я не могу позволить себе…
— Я понимаю, — кивнула Айлин. — Слуги не должны болтать. Я согласна.
— Хорошо. Но сначала мы избавим тебя от влияния декана.
— Влияния? — сонно спросила Лин.
— Да, он вместе с кровью забрал часть твоих жизненных сил. Им это очень важно. На самом деле они могут прекрасно существовать и без подобных… обычаев, скажем так. Но без крови других живых существ они теряют возможность испытывать эмоции. Надо вернуть тебе то, что он забрал. Попытаться по крайней мере. Рассказывай дальше, а я пока займусь зельем. Что было, когда ты ушла из приюта?
Часть 56 (28.01)
— Я пыталась устроиться на работу к лекарям и алхимикам, но сбегала каждый раз, только услышав условия. Я не хотела быть подопытным кроликом, на котором испытывают новые зелья или методы лечения. Тем более, что для того, чтобы вылечить, нужно сначала заразить. Я понимаю, что это важно… Но это совсем не то, что было в моих мечтах. Где-то год я мыкалась туда-сюда, перебивалась случайными заработками, часто обменивая свой труд на еду или одежду. Так и добралась до академии, — Айлин улыбнулась своим воспоминаниям. — Не до этой, до другой. Попыталась поступить, сделав вид, что я кто-то из разумных. Естественно, меня сразу же раскусили. Как не убили? Не знаю. Может быть дело в том, что это была академия целительства Великой Матери? И по её заветам работники меня пожалели? Но гнали меня оттуда метлой. Пришлось пройти ещё много-много шагов, чтобы добраться сюда и устроиться поломойкой.
— Итого… тебе сейчас двадцать?
— Да, — кивнула Лин, — скоро начнётся закат моей жизни.
Девушка повесила нос. Она так хотела изменить хоть что-то к лучшему. Сделать так, чтобы люди жили дольше, болели меньше, но… за те два года, которые она выделила себе на обучение, ей не удалось ничего. Ещё лет семь можно будет прожить спокойно, а потом начнутся болезни, и она умрёт от голода, оставшись без сил к работе.
— Это мы ещё посмотрим. Вот, пей. Осторожно, горячее!
Верио подал её склянку с отваром. Лин и не заметила, когда он успел его приготовить. Осторожно взявшись за край, Айлин подула на жидкость, словно это могло хоть как-то серьёзно её остудить, и маленькими глоточками выпила невероятно горькое зелье.
— Хорошо. А теперь спи, — скомандовал эльф.
— А как же… зелье клятвы? — пробормотала Лин, чувствуя, как жидкий огонь растекается по телу, даря тепло, но не обжигая.
— Успеется. Спи.
Верио собрал походную лабораторию и укрыл Айлин своим плащом. Девушка спала, свернувшись калачиком. Она выглядела такой беззащитной. Почему у кого-то поднимается рука обидеть созданий, подобных ей? Да и в чём смысл? Если ты властвуешь над кем-то, то удовольствие есть или от добровольного подчинения… или от порабощения кого-то хотя бы одной с тобой силы. Вряд ли малышка Айлин хоть что-то могла противопоставить Ириану. Но он пытался завладеть ей целиком.
Недовольно поджав губы, Верио сделал мысленную пометку поговорить с коллегой насчёт его неподобающего поведения. Нельзя просто так брать и пить кровь чужих слуг. Впрочем… вряд ли его это остановит. Нужно просто защитить девочку от негативных последствий. Это сложнее, но намного действеннее.
Прочитав заклинание магического зрения, Верио принялся изучать потоки жизненной силы в теле Айлин. Они мерцали слабым голубоватым цветом, ток энергии в них определённо был замедлен. После кормёжки Ириана восстанавливаться ей дня три, если будет вовремя пить нужные зелья.
Эльф помассировал виски, чувствуя, как голова начинает раскалываться от кучи нерешённых задач. Он привык всегда всё делать наперёд, но что-то определённо пошло не так, и теперь дела сыпались на него летним градом, а он не мог даже руками закрыться. Вот командировка эта… Дело, безусловно, хорошее. Верио давно хотел пообщаться лично с некоторыми алхимиками из академии целителей. Но как-то всё руки не доходили. Да и для девочки уехать хороший вариант… но сколько нерешённых дел осталось!
“Интересно… это случайность или подстроено?” — задумался эльф.
А ещё его поразила готовность, с которой эта человечка согласилась выпить явно опасное зелье. Она не могла знать, что его формула уже целиком и полностью доработана.
“Почему ты так тянешься ко мне, Айлин? Я ведь один из тех, кто превращает твою жизнь в ад. Не так ли? — спросил себя Верио. — Каким должны быть остальные разумные в твоей жизни, что ты тянешься ко мне?”
Часть 57 (01.02)
