Папа проводил меня до самого входа во дворец и передал с рук на руки сразу аж двум служанкам и дворецкому Милоуну. Вот это прием! В последний раз посмотрев в спину уходящему по коридору папе, повернулась к моим сопровождающим:
– Доброе утро.
– И Вам, леди, – одновременно произнесли девушки, вежливо поклонившись. Через миг меня уже освободили и от чемодана, и от сумки.
– О, – только и успела вымолвить я.
– Прошу, леди де Сайон, – дворецкий с поклоном указал направление. – Вас уже ожидают.
Неужели сам король? Нет, вряд ли. Не настолько я важная персона. Тогда кто? Кому вот так сразу по прибытии я могу понадобиться? Гадать смысла не было, все равно вот-вот узнаю. Вместо этого решила уделить внимание интерьеру дворца. Как же давно я тут не была… Еще бы столько же… Тяжело вздохнула. В академии все гораздо проще, не нужно постоянно следить за тем, что говоришь и что делаешь.
Неожиданно правая от нас стена закончилась и взору предстал настоящий сад. Как это было красиво! Увиденное просто ошеломило. Яркие сочные краски, невообразимые ароматы, сказочные фонтаны. Во дворце мне было известно только одно такое место – оранжерея Ее Величества Калмианы. А это значит… Это значит, что мы находимся на личной территории королевской семьи.
– Вам сюда, леди, – произнес дворецкий, открывая передо мной дверь.
Я вошла и огляделась. Гостиная. Явно жилая. Комнаты принадлежат мужчине. Чувствуется что-то такое в интерьере. Открылась смежная дверь.
– Ну, здравствуй, моя спасительница.
– Вы?
----------------------------------
Пара – мужчина и женщина, муж и жена, божественные защитники и заступники мира.
----------------------------------
Я стояла и просто пораженно моргала. Знакомый голос давешнего силуэта-отомстителя никак не хотел совмещаться с человеком передо мной.
– Ваше Высочество, нужно ли Вам что-нибудь еще? – учтиво поинтересовался дворецкий.
– Чай был бы не лишним. И что-нибудь сладкое.
Когда мы остались одни, принц Сиант внимательно осмотрел меня с ног до головы. Он, слегка прищурившись, словно бы размышлял, годна я на что-то или нет. В конце концов, видимо приняв решение, приглашающе указал в сторону диванов. Сели. Все так же молча. Лишь где-то через минуту принц прервал молчание:
– Леди Вивиан, еще раз хочу выразить Вам свою искреннюю признательность.
– Не стоит, Ваше Высочество.
Принесли чай и пирожные. Гостиную наполнили приятные ароматы свежей выпечки. Слуги удалились. И тут случилось то, из-за чего мои щеки густо покраснели, а стыд, кажется, вышел на какой-то новый уровень. Уже перед вторым принцем позорюсь! Что же это такое?! Непроизвольно положила ладонь на громко заурчавший живот. Подняла взгляд на принца. Он понимающе улыбался. Это немного успокоило.
– Не удалось позавтракать? – кивнула, – Понимаю. Я сам жутко голодный, – и подмигнул. Вот взял и просто подмигнул!
Пока мы чинно пили чай, Сиант продолжал рассматривать меня. Я тоже украдкой поглядывала на него. Симпатичный. Высокий. Короткие русые волосы в небольшом беспорядке. Глаза цвета горького шоколада смотрят на мир цепко, но с долей… озорства? Голубая рубашка. Черные брюки. Вот вроде обычный мужчина, но в ауре, окружавшей его, что-то было. Не такое сильное, как у Его Величества или кронпринца Дэмиана. От мысли о последнем на губах сама собой появилась горькая улыбка. Моя первая любовь. Да что там! Почти все девчонки были в него влюблены. И надо ж было мне так опозориться! Столько времени прошло, а все никак не забуду…
– О чем задумались? – принц Сиант даже слегка склонил голову.
– Зачем я Вам нужна? – спросила прямо.
– Разве лорд Вартиан не объяснил причину Вашего приглашения во дворец? – спросил принц, приподняв в удивлении брови.
– Сказал. Но это как-то странно…
– Что странно?
– Ситуация странная, Ваше Высочество. Спешка, с которой меня пригласили, – выделила я интонацией последнее слово, – да и Вы не кажетесь заинтересованным во мне.
– Отчего же? Вивиан, расскажите о себе.
Что ему от меня нужно? Я довольно-таки неплохо умею определять, испытывает ко мне любовный интерес мужчина или нет. Тут все было глухо. Совсем. А, может, его тоже заставили? Этот вопрос едва не слетел с моих губ. Вместо этого сказала:
– Мне двадцать пять лет. Учусь на пятом курсе факультета изменений. Люблю читать, слушать музыку, заниматься спортом, прогулки и собак.
– Собак? – неожиданно переспросил принц, чему-то усмехаясь.
– Ну, да. Что-то не так?
– Нет-нет, продолжайте, пожалуйста.
– Очень нравится изучать артефактное дело, смотреть ночью на звезды и лавандовый цвет.
– А какой раздел в артефакторике Вас привлекает больше всего?
Что и требовалось доказать! Будь я ему на самом деле интересна, спросил бы про любимые цветы или конфеты. Мне наш разговор все больше напоминал какое-то странное, но все же собеседование. Или проверку для чего-то…
– Активация и деактивация иллюзий. Я обнаружила, что эта часть артефакторики почти не изучена. Хотелось бы попробовать.
– Слышал, Вы дипломным проектом выбрали защиту от наведенных иллюзий. Верно?