– Во-от, я тоже считаю, что нужно сегодня. Чем быстрее, тем…
– Тем скорее наша мама примется за тебя, – веско сказал Дэмиан и, как ни в чем ни бывало, отправил в рот кусочек омлета.
– О! А может…
Лорд Индард с леди Калмианой рассмеялись. Я тоже не сдержала улыбки. Настолько у Сианта было наигранно-печальное выражение лица.
– Шут, – осадил младшего сына Его Величество, – но сказал правду. Благодаря открывшимся переходам общаться стало гораздо проще. Это сильно экономит время.
– Переходы? – переспросила я.
– Забы-ыл! Прости, Ви. Собирался рассказать, да все не получалось. Та карта с рубинами – это мировые переходы с точками выхода в храмах Пары.
– Вот это… это…,– слов не было. Я была ошарашена.
– Невероятно? Шокирующе? Немыслимо? – услужливо подсказал друг.
– И-именно. А как их контролировать?
– Закономерный и очень правильный вопрос, – король одобрительно покачал головой. – Не переживай, об этом мы позаботились в первую очередь.
Вопросов-то особо и не осталось. Только эмоции.
Эти сутки до приема пролетели словно один миг. Почти все время я была занята доделыванием артефакта. Что называется, дорвалась. Меня несло на волнах идей, экспериментов и чистейшего, не замутненного ничем научного любопытства.
– Леди Вивиан, – в голосах, взывающих ко мне, отчетливо слышалась паника, – мы можем не успеть.
– Одну минуту, – махнула я, даже не оборачиваясь.
– Маркиза-а-а, – протянула вторая служанка, – Вы это говорили час назад. До приема совсем мало времени. Вы должны блистать.
– Мгм, – поддакнула я, не сдвинувшись с места, – прием… на прием… Платье… Точно!
Подскочив, понеслась в спальню, а потом дальше, в ванную, едва не снеся на своем пути девушек, вызвавшихся мне помочь. На свою голову…
Маски, косметика, притирания. Ух, и все это на меня одну! Вот зачем все это, если есть магия? И мои иллюзии в отличие от прочих никто не мог развеять. Кроме разве что… на моих губах сама собой появилась широкая довольная улыбка. Хотелось визжать и прыгать как маленький ребенок. я смогла! У меня получилось сделать что-то почти невозможное. И теперь диплом у меня в кармане. А потом можно и запатентовать мой маленький аппаратик. От вырисовывающихся перспектив кружилась голова.
– Леди, не крутитесь. Осталось совсем немного.
И… момент истины. Стоя напротив зеркала, забыла обо всем. Платье было восхитительным. Фиолетовое, с плотным корсетом и мягкими перышками, щекочущими плечи. Волосы уложены в затейливую прическу. И что немаловажно, ни грамма магии. Камеристки Ее Величества творят чудеса. Я и раньше на свою внешность не жаловалась, а уж теперь…
– Вивиан, – донесся из гостиной голос Дэмиана.
Я тут же поспешила к нему. Хотелось, чтобы он как можно скорее увидел меня такой. И увидела восхищение в его взгляде. Мой любимый. Тот, кого я всегда ждала и с еще большим нетерпением буду ждать впредь. Моя вторая половинка, неотделимая часть души. Человек, без которого мой мир никогда уже не будет прежним. Он сделал шаг ко мне. В этот же самый момент сама сорвалась навстречу ему и его сильным надежным объятиям.
– Родная моя, – шепнул он мне в волосы, – ты шикарно выглядишь.
– Ты тоже, – ответила я, поправляя аккуратно сложенный платок в кармане его пиджака.
В этот раз сочетание цветов в нашей одежде – не случайность. И как же мне это нравилось!
– Нам пора. Не стоит заставлять ждать.
– Да, – на выдохе сказала я, возвращаясь к серьезности и собранности.
Нас действительно ждали. Гомон голосов множества людей был слышен еще издалека. По спине пробежал неприятный холодок. Где-то там, среди приглашенных, ходит человек, покушавшийся на жизнь лорда Индарда. Там же, скорее всего, и тот, кто охотится на меня.
Дэмиан почувствовал мое волнение и тут же остановился. До нужных нам дверей оставалось совсем немного.
– Тише. Спокойнее. Все будет хорошо. Мы справимся. Вместе.
– Да…, – глубоко вздохнув, улыбнулась ему.
– Готова? – спросил Дэмиан, предлагая локоть.
– На все, – и добавила немного тише. – Рядом с тобой.
Несколько шагов – и по огромному залу разнесся зычный хорошо поставленный голос королевского герольда:
– Его Высочество наследный принц Дэмиан дер Краньон и Ее Сиятельство маркиза Вивиан де Сайон.
Мы чинно, не спеша вошли в зал. К нам тут же было обращено множество взглядов. Теперь это не волновало настолько сильно. Уверенность Дэмиана передалась и мне. Легкая улыбка на губах, плавность движений. Шаг за шагом мы все ближе подходили к тронному возвышению. Лорд Индард поднялся с трона. Я видела, как сияют его глаза, как подрагивают губы, силясь сдержать улыбку. Сердце ускорило свой бег. Лишь теперь я окончательно осознала, что меня как избранницу сына приняли и король с королевой. Кажется, не раз уже упоминала, что рядом с Дэмианом все мои мыслительные процессы замедляются.