– Вот и хорошо! – Ерж хлопнул меня по плечу так, что я по инерции сделала два шага в сторону. – Тогда вперед. Но антигистаминное на всякий случай выпей.
Я встретилась взглядом с Максимусом Ларсом. Тот выглядел спокойным и собранным, но на острых скулах ходили желваки.
– Вы сами когда-то пили такое? – спросила у подполковника Поляра, показав на зелье.
– Случалось, – ответил Ерж, морщась. – Наутро у меня отекли веки и пропал голос. Но у каждого организм реагирует по-своему. Яра, если почувствуешь недомогание, вызывай неотложку.
– Обойдется, – улыбнулась я. – Аллергия не про меня. Вот увидите.
– Привет, красавица, можно надкусить твой пирожок? – спросил здоровенный мужик, глядя в область моего очень откровенного декольте.
Я кокетливо (хотя скорее зло) улыбнулась, уточняя:
– А ты мне что, дорогуша?
Мужик облизнулся и быстро поманил к нам бармена, требуя угостить девушку чем захочет. Я назвала условленный напиток.
Это был девятый бокал томатного сока, разбавленного минералкой. Предупрежденный полисмагами бармен подавал его с искренним сочувствием во взгляде. Я приставила бокал к губам, делая вид, что пью, и подавляя нехорошие позывы. Никогда не думала, что всего за пару часов настолько возненавижу томатный сок.
– Теперь пирожок, – дыхнув на меня перегаром, сообщил незнакомец.
И потянулся к моему декольте.
«Снова не наш подозреваемый», – пронеслось в голове.
Я прижала ладонь ко рту, имитируя дурноту. Мой кавалер дернулся в сторону и, выругавшись, ретировался. А я, чуть подождав, снова ушла на танцпол и смешалась с толпой в ожидании новых приставаний.
Еще до начала операции меня вызвали к штатному психологу и быстро проинструктировали, как себя вести и чего ждать на задании. По мнению нашего мозгоправа, похитителю было важно разобраться в талантах жертвы, влезть к ней в душу, а не под юбку. А потому мне следовало отсеивать всех «охочих до тела» и ждать «того самого», кто скажет мне о красоте глаз.
Я честно ждала, но дико устала.
В очередной раз смешавшись с танцующей толпой, принялась плавно двигать бедрами, делая вид, что хорошо провожу время. Хотелось небольшой передышки, но не тут то было.
– Привет, красивая, – раздалось справа. – Кажется, ты забыла пирожки для своей бабушки.
Мне протянули мой маскарадный атрибут – оставленную на барной стойке корзину Красной Шапочки. Я прищурилась, всматриваясь в очередного незнакомца и понимая, что он, в свою очередь, с интересом рассматривает меня. Его взгляд медленно скользил сверху вниз. От черного накрученного парика к наивному круглому личику, большим глазам, полным алым губам, голым плечам, декольте, кожаному корсету, плотно облегающему тело, и к синим джинсам с низкой посадкой, из-под которых торчала часть кружевного нижнего белья… Где-то сзади, на завязках, болталась красная накидка с капюшоном.
И если для мужчины рядом я точно была незнакомкой (оборотное зелье отлично поиграло с моей внешностью), то меня ждал удивительный сюрприз в виде… похитителя Риты! Рядом стоял здоровяк Норд Кирс, утверждавший на допросах, что хотел лишь повеселиться с девушкой, а она была не против.
Теперь он улыбался уже мне.
Кирс был одет в костюм волка: серая накидка, серые штаны и маска, поднятая на лоб.
Иронично с учетом моего наряда…
– Вы спасли мои пирожки, – кокетливо улыбнулась я. – Как мне вас отблагодарить?
– Может, просто поболтаем? – предложил господин Кирс. – У меня забронирован столик, но девушка не пришла. Сегодня я брошен и одинок. Не хотелось бы проводить такой классный вечер без компании.
Он осторожно поправил мой плащ и указал в угол бара.
– Пойдем?
– Ладно. – Я сделала вид, что смущена. – Почему бы и нет?
Кирс заказал нам по салату с мясом, чем сразу возвысился в моих глазах. А еще сразу сказал, что никогда не видел таких красивых девушек, как я.
– Где твой парень? – недоумевал он. – Не могу поверить, что такая девушка здесь одна.
Я скорбно поджала губы и сообщила придуманную психологом легенду:
– У меня было свидание вслепую. По переписке. Парень местный, а я приехала ради него из Дальбурга. Жду его больше двух часов. Кто только не подходил, а Ни́коса нет. Может быть, вы его знаете? Фамилия Ри́с.
– Увы, – развел руками Кирс. – Впервые о таком слышу. Но понимаю тебя как никто. Сегодня мы оба оказались брошены. Я, кстати, тоже из Дальбурга. Учился там, хотел развить магический дар, но бросил.
– Ты тоже маг? – обрадовалась я. – А что умеешь?
– По мелочи, – витиевато ответил он. – А ты?
– Немного огня, – пожала плечами я, – и дар интуита. Но неразвитый. Я тоже не смогла учиться. Это так долго и скучно, честное слово. А тут еще познакомилась с Никосом… Он обещал показать мне город и вообще…
Я сделала вид, что грущу. Кирс оживился, воспрянул. Подавшись ближе, заговорщицки предложил:
– Слушай, город могу показать и я, У нас здесь есть такие места! Закачаешься. Пройдемся к Тихому озеру?