- Позвони мне завтра вечером, хорошо? Думаю, что за это время я смогу что-нибудь разузнать.
Я повесила трубку и прилегла на кровать. Вчерашний день я провела чересчур бурно. Имело смысл немного отдохнуть и собраться с мыслями.
В дверь постучали.
- Кто там? - поинтересовалась я.
- Это Стив.
Похоже, отдохнуть мне не удастся.
- Заходи. Не заперто.
- Как ты? - поинтересовался он.
- Немного спать хочется, - зевнула я. - А в остальном все в порядке.
- Я хотел пригласить тебя съездить со мной в Батубулан.
- В Батубулан? - удивилась я. - Что мы будем там делать?
- Я был там вчера утром. Навестил родителей убитой девочки-феи.
- Зачем? Решил выразить им свои соболезнования?
- В Батубулане живут в основном крестьяне. Они небогаты, а кремация на Бали - дорогостоящее удовольствие. Я дал денег отцу девушки. Жрец решил, что сегодняшний день благоприятен для проведения обряда, и меня пригласили в качестве почетного гостя. Хочешь поехать со мной?
- На похороны? Боюсь, что нет. Это слишком грустное зрелище.
- Ошибаешься. Это настоящее торжество. Кремация на Бали - праздник, который отмечают все жители деревни. Индуисты считают, что обряд сожжения освобождает душу от земной оболочки, одновременно очищая ее огнем. После совершения обряда девочка-фея сможет продолжить предначертанный ей путь в круговороте существований и в соответствии со своим желанием когда-нибудь снова родиться. День кремации - самый прекрасный день в жизни человека, своеобразный балийский эквивалент христианского вознесения. Уверяю тебя, это будет незабываемое зрелище. Его стоит посмотреть. Ты не пожалеешь.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно.
Я задумалась. Ничего похожего на индуистскую кремацию мне видеть до сих пор не приходилось. Искушение было слишком велико.
- Давай решайся, - подмигнул мне Стив. - Я же вижу, что тебе хочется поехать.
- Что обычно надевают на похороны?
- У тебя есть длинная юбка?
- Есть. Только она очень пестрая.
- Цвет не играет роли. Балийские женщины в день кремации надевают свои лучшие и самые яркие наряды. Здесь нет специальных правил. В принципе ты могла бы пойти и в шортах, но будет лучше, если ты не станешь слишком выделяться на фоне толпы.
- Ладно, уговорил. Подожди, я переоденусь. Надеюсь, наша сегодняшняя поездка окажется более спокойной.
- Вчера все было спокойно до тех пор, пока тебе не пришло в голову следить за арабами, - заметил Иродиадис. - Так что не стоит меня упрекать. Не забывай, что я был против твоей затеи.
- Бес попутал, - вздохнула я. - Но теперь с меня хватит. Больше никаких приключений.
- Интересно, сколько раз в день ты повторяешь эту фразу? - с усмешкой спросил Стив.
* * *
В деревне царило необычное оживление. Внутри и вокруг кампунга Луксамана Сурьяди, отца убитой девочки, стояли бесконечные столы, уставленные всевозможными яствами. Там были пиалы с рисом, приправленным кусочками жареной курицы, блюда из овощей и креветок, какие-то остро пахнущие сладости. Вокруг столов толпились нарядно одетые гости.
Музыканты исполняли на гамеланах нежную, спокойную мелодию.
В центре площадки перед домом Луксамана возвышались многоярусная башня для сожжения тела и "небесный корабль" - громадный саркофаг в виде крылатого льва. Его основание было украшено золотой фольгой, изображениями духов, могучих змей-нагов и символическими орнаментами.
"Действительно, дорогое удовольствие", - подумала я.
Стив снова меня удивил. Не ожидала подобной щедрости от наемного убийцы. Впрочем, в былые времена мне бы в голову не пришло, что Герой Советского Союза может превратиться в киллера. Чужая душа - потемки. Или таким образом Шакал "замаливает" свои прошлые грехи?
Послышалось мелодичное пение, и из ворот кампунга потянулась вереница девушек в золотистых одеждах. В руках они несли миниатюрные фигурки рыб, быков, драконов.
- Куда они направляются? - поинтересовалась я.
- На кладбище, - объяснил Стив. - фигурки у них в руках - это своеобразные "повозки" для путешествия на небеса, С помощью священных песнопений девушки надеются пробудить души умерших, но не кремированных людей и дать им возможность перейти в "повозки". После приношений богам и злым духам над фигурками будет совершен очень дорогостоящий ритуал пембресихан, символизирующий первое очищение, а затем фигурки предадут огню.
- Разве не всех умерших кремируют? - удивилась я. - Ты же говорил, что без кремации душа не сможет освободиться от земной оболочки.
- У крестьян не хватает средств на кремацию, - пожал плечами Иродиадис. Поэтому они хоронят покойников на кладбище, а потом иногда в течение десятков лет собирают деньги на проведение обряда. Скопив нужную сумму, крестьяне выкапывают останки и сжигают их. В данном случае девушки с фигурками как бы "присоединяют" к обряду кремации девочки-феи символическое сожжение других покойников. Хочешь попробовать праздничные блюда?
- Что-то у меня нет аппетита.
- Ты обязательно должна что-либо съесть, иначе твое поведение оскорбит хозяев.
- Похоже, у меня нет выбора.
Мы смешались с шумной смеющейся толпой, окружающей столы.
