Из неожиданного осложнения следовало выходить как можно скорее и как можно решительнее:
— Давим!
Порядок действий в ситуации был стандартным: сейчас надлежало, пользуясь эльфийским превосходством в скорости и точности движений, обездвижить странную пару, подрезав им связки и заткнув рты.
Затем — пять минут на активацию не самого дорогого портала (вот в следующий раз на этом лучше не экономить). Попутно — перевязать подрезанные конечности пленников, останавливая кровотечение.
И — прощай, хуманское графство. А уж дома эти двое будут мечтать умереть поскорее, но жить им придётся ещё очень долго. Может, даже несколько дней.
Четвёртый, как и Шам, был в курсе происходящего на стратегическом уровне. Кажется, настала пора калёным железом выжигать сами мысли о том, что на эльфов можно поднимать руку.
И ладно бы, заказчиком драного гоблинского недоучки был гном! Но человек, плюс вонючка…
Умирать они будут долго.
Асем полностью полагалась на мнение и план Вадима. Во-первых, он открыто заявил, что с таким уже сталкивался. Чуть приоткрывая завесу своих обычных недоговорок, товарищ рассказал: он уже бывал именно в такой ситуации, причём не один раз.
Где-то далеко, где живущий с ним народ тоже говорит на ork’sha, он являлся единственным белым ухом[1] в какой-то команде. Соответственно, только он вынужденно и подходил на роль живца в их мероприятиях за южными границами тамошнего союза государств.
Асем не сильно вникала в тамошние географические названия, но суть вопроса уловила.
Вопреки лично её мнению, будущий интерес Проекта к мастеру Харту Вадим чётко предсказал. Правда, он не думал, что это произойдёт так скоро.
Соответственно, кое-какие меры ими были старательно предприняты. Кстати, лично она до сих пор ошибочно искренне считала, что свобода предпринимательства по караванным путям — священна. Инерция мышления, как говорит Вадим.
Сейчас, для исполнения задуманного именно здесь, им надо было удержаться на острие клинка: с одной стороны, эльфы должны напасть по-настоящему. Не словами, не оскорблениями, не плевками или угрозами.
С другой стороны, надо было не дать себя убить либо как-то серьёзно повредить. Также, нельзя было допустить собственной либо противника принудительной эвакуации (опять слово от Вадима).
Это было очень важно; и товарищ проговорил этот момент раз, наверное, пятнадцать. Орчанка ещё призвала тогда на помощь всё своё женское терпение, чтоб не вспыхнуть в ответ (ну кому понравится, когда тебе больше десяти раз повторяют, что вода мокрая?).
В ответ на обнажившиеся клинки эльфов, она только с облегчением вздохнула и шагнула влево-вперёд, чуть прикрывая левый бок друга.
Товарищ, как водится, помянул несуществующего Назара (она даже хмыкнула, вспоминая один эпизод с ещё живым Асылом). И, вслед за дроу, достал из-за спины этот странный предмет, заменяющий ему боевой клинок.
Кстати, Асем специально просила у него пару раз эту насмешку над ножом поиграться.
Гадость.
Ни шкуру с барана ободрать, ни мясо нормально порезать, ничего вообще им не сделаешь. Годится исключительно для одной цели. А-а-а, ну или ещё землю рыхлить. Как тогда в Степи…
Самый прыткий эльф тем временем, сделав обманный пасс рукой, так предсказуемо воткнул свой средний клинок в район правой ключицы Вадима.
А ведь она предупреждала: перво-наперво, если будет вот такая замятня, ушастые раскрошат им суставы, лишая возможности двигаться и сопротивляться.
Человек ещё, помнится, смешно возражал: «Да ну!.. да я сам мастер, если вашими словами!.. да я с ножом!..»
А сам пропустил первый же серьёзный выпад. Эх-х-х.
Эльфы двигаются быстрее хуманов, и клинки у них явно длиннее этой стамески товарища. Иногда мужчина должен слушать и женщин.
Недотёпу Шама вывели из строя, изящно воткнув ему нож в нервный узел на груди. М-да, светлый в роли командира — это то ещё… некогда слова подбирать.
Хотя с другой стороны, надо отдать ему должное. Ведь именно Шам это всё и пробил: и получение контракта на новую звезду, и производство каким-то третьесортным магом амулетов, словно на целое войско. Ниточка, за которую надо только потянуть.
Перед этим, кстати, светлый даже в реальном деле поучаствовал, в паре с одной достаточно известной дроу. Оттуда, правда, сам он вернулся еле живым — но зато с определённым опытом (и жаждой мести).
К сожалению, для успешной работы звезды, одних мозгов явно мало. Нужны ещё твердые руки, это как минимум.
Кстати, временно парализованный командир невольно внес ясность в личность женщины, замотавшейся до глаз и топавшей за хуманом: однозначно орчанка. Какая-нибудь хуманша так бы просто не смогла (как минимум, не попала бы в одно касание, куда надо. Как максимум — пробила бы заодно и лёгкое, чего не было).
Этот же удар был нанесён не то чтоб мастерской рукой; скорее, поднаторевшей именно в такой работе. А кто в Степи умеет воткнуть любой нож на строго определенную глубину в живое тело, эльфам рассказывать не надо.
Хуман, в ответ на обострение ситуации, в свою очередь извлек из-за своей спины какой-то рабочий инструмент, на оружие похожий весьма отдалённо.
