В советской комендатуре машинисткой работала некая Эмма Штубель, которую знали как дочь немецкого коммуниста. Она жила в американской зоне и раз в неделю приезжала в советскую, перепечатывая бумаги – иногда секретные. Однажды Эмма напечатала документ, который надо было срочно доставить в американскую зону. Попову поручили её сопровождать. Там они посетили шикарный ресторан с американским джазом и провели ночь вместе на квартире у Эммы. С этого момента она стала его «агентом». Поскольку у Попова проснулась дикая страсть к американскому образу жизни, встречались они едва ли не через день – как выяснилось позднее, за полгода Попов около двухсот раз пересекал границу советского и американского сектора. Однажды Эмма срочно вызвала своего «куратора» на встречу в одну из гостиниц Вены. Как потом было установлено, произошло это в 1953 году. Там его похитили двое агентов ЦРУ, которые под угрозой тайного вывоза в США и суда над ним за шпионаж заставили его подписать расписку о сотрудничестве. Правда, согласно американским источникам, Попов пошел на вербовку инициативно и подбросил письмо с предложением своих услуг – конечно, за деньги – в автомобиль вице-консула США в Вене. Как бы то ни было, вербовка состоялась, и новый агент ЦРУ получил кодовое имя «Грейспейс».
В ЦРУ для обработки поступающей от агента «Грейспейс» информации создали специальный отдел SR-9 (Soviet Russia), на базе которого впоследствии осуществлялось руководство всеми агентами в СССР. Куратором Попова стал Джордж Кайзвальтер – он родился в Санкт-Петербурге в 1910 году, после революции эмигрировал в Нью-Йорк, в 1944–1945 годах служил в отделе армейской разведки США, два года работал с будущим шефом БНД генералом Геленом и в 1951 году стал кадровым офицером ЦРУ, а еще через два года был назначен помощником сразу двух начальников резидентур в Западном Берлине и Вене. В 1954–1955 годах, до вывода советских войск из Австрии, Кайзвальтер девять раз встречался с Поповым. Тот выдал всех известных ему агентов в Австрии, организационно-штатную структуру и систему подготовки кадров КГБ и ГРУ и передал ряд совершенно секретных сведений о советском вооружении и советской военной доктрине, схемы организации бронетанковых и мотострелковых дивизий и отчет о проведении в 1954 году на Тоцком полигоне первых в СССР военных учений с использованием ядерного оружия.
В 1955 году Попов вернулся в Москву и вскоре получил назначение в Германскую Демократическую Республику, в город Шверин. 10 января 1956 года он вновь вышел на связь с Кайзвальтером. В апреле 1957 года Попова переводят в Карлсхорст, где поручают заброску советских разведчиков-нелегалов на Запад. Все сведения о них он передает ЦРУ.
В 1999 году Валерий Самсонов и Валерий Удовыдченков, авторы многих документальных фильмов о советских спецслужбах, сняли документальный детектив под названием «Путь к Трианону», а в 2007 году вышел ремейк того же фильма под названием «Первый советский крот». Недавно Валера Самсонов передал мне распечатки «синхронов» к этому фильму (т. е. полные тексты интервью, не вошедшие в фильм) со старшим следователем по особо важным делам Следственного управления КГБ при СМ СССР Иваном Зотовым, который вел следствие по делу Попова.
«18 февраля 1959 года в свой кабинет начальник Следственного управления Чистяков Николай Фёдорович, генерал-майор юстиции, вызвал меня и сказал, что арестован агент американской разведки, что нужно провести расследование, – рассказывает Зотов. – Как всегда дело принимаю к своему производству и вызываю на допрос арестованного. При заполнении анкеты выяснилось, что передо мной находился Попов Пётр Семёнович, бывший работник ГРУ, который обвинялся в шпионаже в пользу американской разведки. Он сразу начал рассказывать о своих контактах с американской разведкой, о вербовке его. Вербовка произошла, как говорил Попов, на компрометирующем его материале, поскольку он связался с одной женщиной, она была членом компартии Австрии. Он полагал, что это свой человек, с ней можно вступать в любые отношения. Но она оказалась агентом американской разведки. На этом деле он попался на крючок. Когда я ему сказал, почему сразу [не сообщил], ведь офицер, линия поведения каждому работнику ГРУ предписана в случае обстоятельств крайних – как себя вести, почему не выполнил это указание руководства? Он сказал, что струсил – ему не поверят и его вывезут на Запад, за его судьбу они не отвечают, американцы. Вот этот мотив трусости. Он продал своих друзей, работников ГРУ».
В Москве, видимо, уже заподозрили неладное. В 1958 году Попова отзывают – за неслужебные отношения с некой гражданкой Австрии, и вскоре сюда же, в Москву, на работу в американское посольство прибывает технический атташе посольства Рассел Август Ленжелли. Он должен был принять на связь особого ценного агента, которого американская разведка завербовала еще в 1953 году:
