16 августа 1988 года в Калининской области на перегоне Березайка – Поплавенец Бологовского отделения Октябрьской железной дороги на 307—308-м км магистрали сошел с рельсов скоростной пассажирский поезд № 159 «Аврора». В период перед крушением состояние пути на этом участке непрерывно ухудшалось, однако старший дорожный мастер Гаврилов отменил предупреждение, по которому скорость следования была ограничена до 60 км/ч. Просадка пути была настолько большой, что привела к саморасцепу первого вагона и локомотива поезда, следовавшего со скоростью 155 км/ч. В результате схода и опрокидывания всех вагонов в вагоне-ресторане возник пожар, который перекинулся на другие вагоны. В результате 31 человек погиб и более 100 человек получили телесные повреждения различной степени тяжести.
Рано утром 4 октября 1988 года на станции Свердловск-Сортировочный железнодорожный состав, перевозивший взрывчатые вещества (46,8 тонн тротила и 40 тонн гексогена), покатился под уклон и врезался в стоящий на путях товарный поезд с углем. В результате взрыва погибло 4 человека на станции и было ранено более 500 человек. Воронка на месте взрыва достигала размеров 40 на 60 м и глубины 8 м, ударная волна распространилась на 10–15 километров. Серьёзно пострадали около 600 домов. Взрыв был такой силы, что колесные пары находили в нескольких километрах от места взрыва, во дворах жилых домов. Автосцепка весом 95 кг улетела к Верх-Исетскому пруду. Ударной волной выбило стекла в Центральном гастрономе, магазине «Океан» и в театре Музыкальной комедии. Небо над Свердловском (ныне Екатеринбург) заволокло чёрным дымом.
Глубоководная атомная подводная лодка К-278 «Комсомолец» была чудом советской техники. По своим тактико-техническим характеристикам она на четверть века опережала свое время. Лодка имела сверхпрочный титановый корпус, глубину погружения более 1000 метров, подводное водоизмещение 8500 тонн, скорость подводного хода 30,6 узла (56,6 км/ час). Мощность энергетической установки составляла 43 тыс. лошадиных сил (один реактор, одна паровая турбина, один винт). На лодке была предусмотрена всплывающая спасательная камера (ВСК), через которую осуществлялся вход в лодку. К-278 принадлежит абсолютный мировой рекорд глубины погружения – 1027 метров, установленный 4 августа 1985 года. При всплытии на глубине 800 метров из торпедных аппаратов были произведены успешные выстрелы болванками. На такой глубине лодка была недостижима для подводных лодок и противолодочных средств противника, а также практически не фиксировалась гидроакустическими средствами обнаружения. В июне 1987 года была завершена опытная эксплуатация, и К-278 стала считаться не опытной, а боевой субмариной.
7 апреля 1989 года К-278, возвращаясь с боевой службы, шла в нейтральных водах Норвежского моря на глубине 380 метров со скоростью 8 узлов. На борту находился 604-й флотский экипаж под командованием капитана 1-го ранга Евгения Алексеевича Ванина в составе 69 человек. В 11:02 в районе острова Медвежий в 7-м отсеке возник очаг пожара, истинная причина которого осталась неустановленной. В зону пожара попали силовые электрические системы, из-за повреждения которых на глубине 150 метров сработала аварийная защита паротурбинной установки, и подводная лодка потеряла ход. Для дальнейшего всплытия была подана команда продуть группу цистерн главного балласта. При выполнении этой команды произошёл разрыв трубопровода воздуха высокого давления (ВВД) цистерны главного балласта № 10, расположенной в 7-м отсеке, в результате чего в отсек под высоким давлением начал поступать сжатый воздух, что привело к перерастанию локального пожара в объёмный. В 11:16 лодка всплыла на поверхность. Горели уже два отсека – 6-й и 7-й. В надводном положении сработала аварийная защита ядерного реактора. Была подана команда запустить аварийный дизель-генератор, которую экипаж выполнял в течение двух с лишним часов. В 11:37 был передан сигнал об аварии, и в 12:43 в воздух поднялся Ил-38 майора Геннадия Петроградского. В 14:40 он появился над лодкой, но помочь ничем не смог. Вода стала поступать внутрь прочного корпуса 7-го отсека. К 14:50 в воздухе находились уже три самолёта. В 16:35 летчики заметили, что лодка начала оседать на корму. В 16:40 командир лодки приказал готовиться к эвакуации, приготовить ВСК и покинуть отсеки. Личный состав начал отдавать спасательные плоты, однако удалось спустить на воду лишь один из них. В 17:00 из лодки начали эвакуироваться моряки. В 17:08 лодка с дифферентом на корму до 80 градусов стремительно затонула и опустилась на глубину 1658 метров.
