Секретарь Союза писателей России полковник Валерий Юрьевич Киселёв отметил, что как офицер «Вымпела», в котором он прослужил десять лет, благодарен Илье Григорьевичу Старинову по нескольким причинам. «Стратегической мыслью Старинова о спецназе были те самые базы, которые в 1936 году по разным причинам стали уничтожать. И вряд ли это была вина государства, которое якобы не понимало, что такое партизанское движение – видимо сила врага была такова, что кто-то смог убедить руководство страны в обратном. А Старинов как раз и был создателем той идеи, что такое спецназ. Без баз с опорой на местное население спецназ не более чем хорошее подразделение. По мысли Старинова, спецгруппа, подготовленная на объекте в Балашихе, забрасывалась в тыл противника и становилась ядром партизанского движения. Нас тоже учили на КУОС, что разведывательно-диверсионная группа отличается от обычного армейского спецназа прежде всего глубиной своей агентурной подготовки. Старинов является для меня учителем не только потому, что мне приходилось бывать у него дома, сидеть на кухне, подолгу беседовать. После смерти Старинова мы написали немало ходатайств о присвоении ему звания Героя России, но всякий раз получали отказ. Но несмотря на это, имя Старинова навсегда останется среди имен величайших военных деятелей минувшей эпохи».
«Школа пожарников» начала свою работу 17 августа 1941 года. Помещение для нее отвели в роще, где раньше была дача Лесковых. Начальником школы был утвержден секретарь горкома ВКП(б) Иван Никифорович Ларичев, начальником штаба и руководителем лаборатории по изготовлению подрывной техники – заведующий Заводским роно Михаил Васильевич Евсеев. Переброской за линию фронта и организацией зафронтовой работы по линии 4-го Управления НКВД занимался 4-й отдел УНКВД, который возглавлял старший лейтенант ГБ Василий Афанасьевич Черкасов, а с 1 июня 1942 года – старший лейтенант ГБ Иван Данилович Сидоров. За оперативную часть подготовки и диверсионную работу отвечал заместитель начальника 4-го отдела Дмитрий Иосифович Беляк, а начальник 3-го (разведывательно-диверсионного) отделения 4-го отдела, лейтенант ГБ Георгий Михайлович Брянцев – будущий писатель, автор повести «По тонкому льду» – учил курсантов приемам разведки и заведовал учебной частью.
