Здесь следует сделать небольшое отступление. 8 ноября 2018 года в книжном клубе «Имена» Российского военно-исторического общества прошла презентация книги «Илья Старинов. Сто лет секретной жизни», изданной Среднерусским институтом управления – филиалом РАНХиГС. Автором книги является директор этого института, профессор Павел Александрович Меркулов. Как пишет в предисловии к книге советник ректора РАНХиГС генерал-полковник Виктор Михайлович Зорин, несмотря на благоговейное уважение бойцов и командиров российского спецназа к Илье Григорьевичу Старинову, не оставляет чувство недооцененности его подвига. По словам профессора Меркулова, «будучи яркой выдающейся личностью, полковник Старинов не признавал авторитетов, писал наверх докладные и аналитические записки, всякий раз оказываясь прав – что, однако, приводило к конфликтам с начальством. В итоге за 71 год службы он так и не получил Звезду Героя, не был представлен к генеральскому званию и в конце жизни получил орден “За заслуги перед Отечеством” IV степени – тогда как тот же орден более высоких степеней сплошь и рядом получают певцы и артисты. Но когда Владимир Владимирович Путин, вручая ему этот орден, спросил его, как же так он не стал ни Героем, ни генералом, Илья Григорьевич ответил: “Владимир Владимирович, лучше быть живым полковником в сто лет, чем мертвым генералом в тридцать”».
Генерал-полковник Виктор Михайлович Зорин, в прошлом заместитель начальника 7-го Управления КГБ СССР, затем начальник Оперативно-поискового управления ФСБ России, первый заместитель директора ФСБ России, начальник департамента по борьбе с терроризмом является земляком полковника Старинова. Он родился в городе Болхов Орловской области и в детстве каждое лето проводил в селе Лунево Болховского района, которое находится на другом берегу реки Орс, прямо напротив села Войново – родины Старинова. «Я там жил в семье Цукановых, знаменитых разведчиц партизанского отряда “За Родину”, – рассказывает Виктор Михайлович, – которые во время войны пользовались нашим домом в Болхове как явочной квартирой, где получали от моих старших братьев нужную информацию. Вообще Орловская земля дала нашей Родине целую плеяду замечательных людей, внесших огромный вклад в укрепление и процветание нашей страны, и Илья Григорьевич Старинов один из них. Книга эта удивительно своевременна в связи с событиями, происходящими сегодня в мире. Нам необходимо противостоять тому давлению, которое на нас оказывается. Для этого у людей должна быть убежденность, у них должен быть пример, должен быть опыт».
Полковник Лев Иванович Корольков, ветеран внешней разведки, один из учеников Ильи Григорьевича Старинова, рассказал, что минная война идет во всех конфликтах, и школа Старинова помогла выжить в ней многим сотрудникам. «Я окончил КУОС в 1968 году, – сказал он, – и попал в так называемый “чешский выпуск”, оказавшись в Чехословакии вместе с Виктором Михайловичем Зориным. А затем снова вернулся на курсы уже преподавателем и оказался коллегой Ильи Григорьевича Старинова, проработав вместе с ним семь лет. Наши кабинеты были рядом, и я как бы прошел вместе с ним курс истории Великой Отечественной войны. Я его постоянно расспрашивал, почему мы отступали, почему несли такие потери, почему было потеряно управление частями и соединениями, почему мы отдали такую большую часть своей территории. Его ответы не совсем сопрягались с официальными, но они отражали суровые реалии войны. Затем я уехал в Афганистан, где мне очень помогла академия имени Старинова, а когда вернулся, постоянно навещал его до самой его смерти 18 ноября 2000 года. Мы все были возмущены тем, как отблагодарила Родина в лице государства этого великого человека. Ведь его знали Пальмиро Тольятти, Долорес Ибаррури, Иосип Броз Тито, Тодор Живков и многие другие выдающиеся деятели. Когда хоронили генерала Павла Анатольевича Судоплатова, то на похоронах было много испанцев, которые лично знали Старинова, потому что воевали в Испании в его диверсионном корпусе и последними вместе с ним выходили из окружения. И они его благодарили за то, что они живы».
