— Все в порядке, — мужчина снова взглянул на собеседницу, — вам нужно собраться с мыслями. Яцек, действительно, договаривался со мной, поэтому я в любом случае выделю для вас время.
— Спасибо вам огромное, — она тут же подалась вперед, заметно оживившись. — Если возможно, мне хотелось бы встретиться завтра. Для меня это очень важно…
Алена говорила сбивчиво и взволновано, и он видел ее потребность в беседе. Затаенный глубокий страх, который прорывался наружу скованными жестами, общей зажатостью и напряженностью. Обычно он не любил консультации. Обращавшиеся к нему делились на две категории: жаждущих узнать о будущем и желающих разобраться в прошлом. И те, и другие вызывали у него желание сбежать и никогда не распространяться о своем даре, но иногда приходилось делать исключения.
Чуть пристальнее вглядевшись в собеседницу, мастер Времени заметил маленькую деталь — ее правый глаз имел дефект. Зрачок не реагировал на свет и тень и не менял положения. Учитывая, кто приходился Алене родственником, вывод напрашивался один — травма, полученная после воздействия кого-то из одаренных не ниже уровня мастера. Иначе Яцек бы справился с последствиями рано или поздно. Воздействие могло быть случайным или намеренным. Последнее опять же казалось вероятнее. Что ж, оказать услугу члену Европейского Совета накануне столь важного события…
— Завтра в одиннадцать вас устроит?
— Что? — осеклась панна, не ожидавшая такого поворота — Да, конечно, спасибо.
На ее лице появилась искренняя улыбка, и она вздохнула явно свободнее. Мужчина невольно улыбнулся в ответ и кивнул. К деловым вопросам они больше не возвращались. Мастер, получив необходимые ответы, занялся созерцанием посетителей клуба, изредка кивая знакомым. Алена, заметно успокоившаяся, наблюдала за игрой Влада и Карины, а Игорь общался со стаканом и смотрел вниз на танцпол. Полночь уже наступила, и на сцене появились обещанные танцоры стриптиза, часть которых также представляли его иллюзии. Чех умел экономить, правильно используя все подворачивающиеся ему возможности.
Когда в бильярде наметился переломный момент, на лице Алены, обернувшейся к столику, вдруг отразилось недоумение и удивление. Она моргнула, словно пытаясь отогнать наваждение, пристально глядя ему за спину. Арсению оставалось только обернуться. Ничего необычного не происходило. По залу всего лишь шла Лючиана, как всегда обставившая свое появление с максимальным эффектом.
— Кто это?
— Мастер Очарования.
С Лючианой, отвечающей за внутренние коммуникации между одаренными и ведущей Европейский сайт, Арсений ладил хорошо. Итальянка легко играла роль пустоголовой кокетки, которая не прочь затащить в постель каждого встречного мужчину. Однако пророк знал ее и другой. От него сложно иметь секреты и при первом же знакомстве он уже прекрасно знал, что именно скрывается за маской вечного счастья. Возможно, поэтому они и стали друзьями.
Мастер Времени проводил взглядом Лючиану, начавшую разговаривать с Владом, и ощутил легкий холодок в пальцах, предупреждавший о том, что вот-вот должно что-то произойти. Итальянка помахала ему рукой и через секунду направилась к столику, а за ее спиной Арсений увидел свое сбывшееся видение — разгневанную Софию.
Вечер достиг кульминации…
Они прошли к бильярдным столам, стоящим неподалеку. Влад взял кий со стойки и протянул девушке.
— На случай, если вы забыли, — проговорил он предельно серьезным тоном, — это кий, он работает в горизонтальном положении и любит нежное обращение. При слишком жестком захвате результат может оказаться не таким, как вы ожидали.
Москвичка взяла инвентарь и задумчиво пробежала по нему пальцами, обведя кончик ладонью.
— Так? — она невинно взглянула на собеседника, легко включаясь в игру.
Мужчина накрыл ее ладонь своей и сжал чуть крепче, проведя по дереву вверх-вниз.
— Лучше вот так, — взгляды у них встретились, и она облизнула губы.
— С шарами я обращаться умею, про лунки поговорим?
— Оставим на сладкое, — многообещающе ответил он. — Или ты предпочитаешь начинать с десерта?
— Я предпочитаю растягивать удовольствие, а после полуночи обещали мужской стриптиз…
— Можно совместить приятное с полезным.
— Играем на раздевание? — Карина лукаво приподняла бровь.
— Мне стесняться нечего. Могу дать тебе фору, — Влад сделал шаг назад и стянул майку, бросив ее на стойку.
Девушка окинула его торс долгим внимательным взглядом, отмечая игру мышц, кубики пресса и загорелый тон кожи. Раньше представленного на обозрение тела хватило бы, чтобы разжечь в ней интерес. В прошлом случались пьяные вечеринки и шумные компании, после которых она проспалась в постели с едва знакомым парнем. Она и сейчас вела себя также, как и тогда, но чувствовала странное раздвоение. Будто часть ее наблюдала за происходящим со стороны. Будто все происходило вообще не с ней, а с кем-то другим, а она лишь наблюдала, совершая привычные движения и выдавая уместные фразы.
— Начнем? — спросила девушка, отгоняя непривычные ощущения.
— Разобьешь? — мужчина кивнул на стол, и она не стала отказываться.
