С Фридрихом они встретили возле небольшого уютного ресторанчика неподалеку от «Ренессанса». Мастер Отражений, большой ценитель разнообразных блюд, всегда знал, куда стоит отправиться, чтобы насладиться не только вкусом, но и атмосферой заведения. А Софии хотелось обсудить с коллегой ситуацию, складывающуюся перед Советом.
— София, великолепно выглядишь, — немец придержал для нее дверь в ресторан.
— Благодарю, — женщина ответила легким кивком, заходя внутрь.
Сейчас для нее как никогда важно было восстановить утерянное душевное равновесие, а комплименты, пусть и от коллеги, вполне годились в качестве антидепрессантов, тем более заслуженные. София знала, что ее вкус безупречен: все в меру, пиджак подчеркивает талию и грудь, широкие брюки придают ей легкую нотку романтичности, босоножки на высоком каблуке демонстрируют узкую ступню с правильным педикюром, а неброские украшения завершают образ уверенной в себе леди. Все так, как и должно быть. Безупречно. Она бросила быстрый взгляд в висящее на стене большое зеркало, убеждаясь, что ее нередко непослушные кудри лежат волосок к волоску, и удовлетворенно рассмеялась, позволяя Фридриху выдвинуть стул.
— Как тебе Россия? — женщина откинулась на спинку. — Кажется, ты тут ни разу не был?
— На редкость спокойно, — мастер Отражений открыл лежащие тут же меню, — несмотря на обилие одаренных, набежавших сюда. Мне говорили, что где-то тут неподалеку подают крафтовое пиво, не уступающее по качеству немецкому и чешскому. Хочу найти место и продегустировать после ужина. Составишь компанию?
— Пожалуй, воздержусь, — София слегка поморщилась. — Я не поклонник пива.
— Ja natürlich, — добродушно рассмеялся Фридрих. — Ты всегда была скорее англичанкой, чем чешкой.
— Воспитание, — мастер Вероятностей тонко улыбнулась, жестом подзывая официанта, и продиктовала заказ.
— И его никуда не денешь, — немец с излишней нарочитостью поставил локти на стол, опустив круглую голову на неожиданно маленькие ладошки.
София рассмеялась:
— Пытаешься показать, что у тебя и в помине нет аристократических замашек? Тогда кто же явно следовал всем правилам этикета на приеме у моего отца?
— Раскусила, — фыркнул мастер Отражений, убирая руки и освобождая место подскочившему официанту с заказом.
— Как продвигается составление бюджета на следующий год?
— О, по моим подсчетам это будет первый год, когда нам не придется вкладывать собственные средства, — немец ловко разрезал кусок мяса. — Хотя, если эти русские все-таки к нам присоединятся, год может стать убыточным как никогда ранее.
— И ты этим недоволен? — София приподняла бровь и уткнулась в тарелку, чтобы Фридрих не заметил ее столь явный интерес.
— Ja, — немец даже отбросил вилку. — Нет никакой прибыли, одни убытки. Как это может нравиться? Вложить деньги в систему охраны и контроля одаренных, вложить деньги в систему отслеживания, а что взять? Медведь не славится любовью расставаться с деньгами. Да даже двойной взнос со стороны России не решит нашу проблему с бюджетом. А как быть с образовательными программами, которые мы сейчас поддерживаем? Программы по поиску одаренных? Нет, пусть русские сами наводят у себя порядок, а потом просятся к нам.
— Арсений утверждает, что они готовы, — мастер Вероятностей улыбнулась, когда Фридрих озвучил ее собственные мысли.
— Арсений не видит дальше собственных идей. Цифры. Они говорят сами за себя. Впрочем, кому я это рассказываю, — немец фыркнул.
— Согласна. В любом случае я озвучу все наши опасения на Совете. Арсению предстоит постараться, чтобы доказать, что они выполнили все условия вступления в Европейское сообщество.
— Думаю, все решит голосование, — пожал плечами мастер Отражений. — Кстати, я хотел подбросить тебе работу.
— Нужно просчитать вероятности для биржи? — Фридрих нередко в частном порядке прибегал к ее помощи.
— Конечно, по моим прикидкам, мы сможем значительно обогатиться. Хочешь понаблюдать за изменениями в моем офисе? Я наконец-то полностью реализовал онлайн работу, — немец гордо посмотрел на нее.
— Ты знаешь расценки. Тридцать процентов, — София спокойно отреагировала, понимая, что больше всего на свете любящий деньги Фридрих всего лишь хочет посмотреть, как его ребята делают их из ничего. — И спасибо за предложение, но я лучше буду наслаждаться чаем, пока ты наблюдаешь за своей командой.
— По рукам. Мои люди пришлют на почту необходимые данные, — немец похлопал себя по нагрудным карманам и вытащил небольшое зеркальце, с которым никогда не расставался, приоткрыл крышку и сосредоточился, погружаясь в увиденное.
