А вот Астрахань, меня не впечатлила совсем. После Красноярска, столица моей родной губернии, оказалась городком среднего размера. Хотя, я преуменьшаю конечно же. Астрахань была довольно крупным городом, правда ни в какое сравнение с Москвой, Годуновском или Красноярском, но все-же. Шумный, вечно живой и торговый. Удачное расположение на Волге позволило стать этому городу очень популярным среди купцов всех мастей и рангов. Здесь покупалось и продавалось абсолютно все, и в том числе артефакты для одаренных.
Да, оказывается есть и такие. Артефакторику нам в Академии еще не преподавали, но что такой предмет вообще существовал — я знал, правда, значения ему особо не придавал. Как оказалось зря.
Артефактов существовало великое множество для самых разных случаев жизни, но самыми популярными были те, которые усиливали возможности одаренных или увеличивали его магические резервы. Стоили они правда, как целая многоэтажка в каком-нибудь популярном городе.
Первые артефакты я увидел в Астрахани, когда вышел из поезда после четырехдневной поездки из Красноярска. Пройдя по навигатору около двух километров в сторону станции междугородних автобусов, я наткнулся на один из таких магазинов. «Магические штучки гранд-мастера Золотова» — гордо гласила роскошная светящаяся вывеска. Ну как тут можно удержаться чтобы не заглянуть внутрь?
Понятное дело я покупать ничего не стану, да и не по карману мне это, но просто взглянуть на артефакты в тот момент мне казалось жизненно необходимым.
— Вечер добрый, молодой человек — окинул меня удивленным взглядом пожилой мужчина в спортивном костюме, стоящий за стойкой. — Ты случаем не ошибся заведением?
— А-а — замялся я. — Нет, мне только посмотреть.
— Ну смотри, если интересно — усмехнулся продавец — За смотр денег не возьму. Но ежели придет покупатель чтобы твоего духа здесь не было. Уяснил?
— Так точно, мастер. — кивнул я.
— Гранд-мастер — поправил меня мужчина. — Гранд-мастер Золотов Николай Николаевич.
— А по какой вы специализации? — не удержался я от вопроса. Страсть как интересно знать про одаренных все подряд.
— Ишь какой любопытный попался. Одаренный что ли?
— Так точно, гранд-мастер. — отрапортовал я по привычке. — будущий Аквамант Дубравин Горыня.
— Будущий — воздел палец Золотов — Правильно сказал. А-то тут многие приходят, еще сопли под носом не подсохли, а уже мастерами представляются. Аквамант говоришь?
— Так точно, гранд-мастер.
— Какой курс?
— Третий. — нагло соврал я.
— И как у тебя с водичкой? — сузил глаза Золотов, видимо не поверив — Управляться получается?
— Получается, Николай Николаевич.
— Покажи — продавец поставил перед моим лицом графин с водой. Если сдюжишь, работенку подкину.
— А что конкретно надо сделать?
— Для начала покажи, что умеешь. — Золотов кивком головы указал на графин. Третьекурсник ты мой.
Вода мощной струей вырвалась из узкого горлышка лишь чудом не раскрошив графин. Тот жалобно зазвенел, и пару раз покачнувшись остался недвижим, но уже абсолютно пуст. Ни единой молекулы воды в нем не оказалось всего за несколько секунд. Повинуясь моим мысленным командам, вода в воздухе разлетелась на сотни капель, чтобы через секунду тут же соединиться в единый сгусток. Сразу после этого сгусток вновь разбился на тройку лоскутов, которые паря над потолком хаотично переплетались, друг с другом создавая причудливую композицию. Все это представление я сопровождал манипуляциями, словно дирижер, хотя прекрасно мог обойтись без них, но так выглядело эффектнее.
Я добился чего желал — Золотов если не впечатлился, то остался вполне доволен увиденным.
— Неплохо — вынес он вердикт — Возвращай воду в графин и ступай за мной.
Я немного встревожился, когда понял куда меня ведут. Возле лестницы, которая вероятнее всего вела в подвал, я остановился в нерешительности.
«Может маньяк какой?» — промелькнула у меня тревожная мысль. — «Заманит, а потом и костей моих не соберут».
Вода из графина снова вырвалась с потекла следом за мной в удалении нескольких метров прямо под потолком. Даже не представляю как бы я смог отбить внезапную атаку, ведь боевой магии я не обучен.
— Чего застыл? А… понял. Не бойся, будущий Аквамант Дубравин — усмехнулся Золотов — Подвал показать хочу.
— Я так и понял, что это подвал. А что там?
— Мокро там. — Золотов спустился первым и включил свет. — И плесень развелась. Уже даже мыши брезгуют здесь селиться.
С появлением яркого освещения тревога пропала, и я заглянул внутрь. Это был не подвал, а скорее склад. Вдоль стен стояли многоярусные полки с ящиками, склянками и прочими непонятными предметами. Золотов не соврал. Помещению действительно требовалось даже не осушение, а… ну даже не знаю, как сказать… изгнание воды? Тут впору насосную станцию вызывать.
— Артефакты ставил, но толку от них? — просвещал гранд-мастер — Супротив большой Воды не дюжат более месяца. Волга-то рядышком совсем, все равно просачивается окаянная. Осушить сможешь? Отблагодарю червонцем.
