Быть Одаренным непросто. С силой приходит и ответственность. А если сила непомерна? Тогда и ответственность возрастает многократно. Появляются завистники, враги. Как черти из табакерки выскакивают те, кто желает нагреть руки на чужих возможностях - на чужой силе и славе.Парню, что принял навязанное ему прозвище, предстоит не оказаться в таком же положении перед сильными мира сего.А в Государевых палатах уже начинают что-то подозревать. На свет появляются какие-то секретные и жутко древние эдикты, которые запрещают одаренным быть настолько сильными.
Геннадий Аркадиевич Озеров оказался в очень непростом положении, и это его сильно раздражало. Даже, порой, бесило.
Вспышки гнева накатывали волнами, но старый Аквамант подавлял их усилием воли, хотя с каждой новой волной становилось всё сложнее контролировать себя. Хотелось просто разнести в щепки дорогой письменный стол, доставшийся ещё от деда, или разорвать шторы гуньданьского шелка, которые препятствовали проникновению солнечного света в комнату. Окружающая полутьма помещения всё сильнее нагоняла мрачные мысли.
Не выдержав, Озеров откинул шторы. Стало заметно легче. В голове сразу прояснилось, а мысли выстроились в правильный ряд, позволяя разобраться в ситуации без лишних эмоций.
«Нет, вы только подумайте!» — мысленно возмущался Озеров. — «Мальчишка отказал мне. Мне! Геннадию Озерову — сильнейшему воднику Империи! Небывалое».
— И как теперь быть? — уже вслух продолжил размышлять он. — Я остался должен. Какому-то безродному мальчишке, сиречь холопу.
«Он дал Слово, тем самым ограничив свои доходы. Немалые в будущем доходы. И отверг ответную услугу. Я остался ему должен!»
Озеров нисколько не сомневался, что парнишка выдержит данное ему Слово. Судьба не даёт столько силы человеку, который может легко бросаться обещаниями. Госпожа-Распорядительница-Жизни сама воспитает его, но и незавидно покарает, если он сознательно оступится.
Геннадий Аркадиевич не выдержал и со всей дури грохнул кулаком по столу. Внезапная боль снова привела мысли в порядок.
— Мальчишка, — зашипел Озеров, но на удивление в этом, казалось бы, злобном шипении была толика уважения. — Балбес малолетний. Чем же теперь тебе отплатить?
Дразнить Судьбу Озеров не хотел. На своём веку он много раз видел, что она умеет карать. И чем сильнее одарённый, чем он влиятельнее и богаче, тем быстрее Распорядительница-Жизни подбирается к нему. Она словно ждёт в засаде, пока сильномогучие окажутся в её власти.
Озеров судорожно сглотнул. Услугу надо закрывать, но чем?
— Деньги его не интересуют. Иначе бы он не отказался от них так легко. Да и заработать он сам вполне способен. Скрипт-камни? Векс? — слишком жирно для отрока пятнадцати лет. Да и нет у меня свободных, а то немногое, что есть, ему без надобности. Остаются только знания.
«Да!» — мысленно кивнул он принятому решению. — «Знания — самое ценное, что может получить ученик».
Приняв решение, Геннадий Озеров сразу переменился в настроении. Настолько легко стало на душе, что гранд-мастер сперва удивился, но поняв, в чём дело, сразу заулыбался. Хотелось даже расхохотаться.
Он попал в самую точку. Судьба одобрила его выбор.
Чемодан уже был собран и готов к отбытию в Красноярск. Оглобля, которую я тепло вспомнил, как-то наставляла, что следует приезжать за неделю до начала учёбы. Но, увы, такой возможности я не имел. Дела… заботы.
Но сперва я заглянул в последний раз к Николаю Николаевичу, скорее чтобы попрощаться. Не забыл поцеловать любимую девушку, позвонить Дяде Славе и, конечно же, заглянуть к Прохору Ивановичу.
— Вот скажите, дед Прохор, когда я дрался с Озеровым, он что-то жевал. Не разглядел, что именно, но в рот что-то положил.
— Так это леденцы, — удивил меня старый алхимик. — Бодрости изрядно добавляют, ясности мысли и регенерацию сил поднимают.
— Сильно?
— Сильно, что? — переспросил дед.
— Сильно регенерацию поднимают?
— Не очень. Но все одарённые их берут, а студенты так регулярно пользуются. Особливо перед экзаменами, тестами всяческими или просто при плохом настроении.
— Дорогие?
— Вестимо нет, ежели студенты берут. Копеешные. Вот прям реально — копейка за леденец.
— Их из эликсирной воды делают?
— Вот ещё что! — натурально возмутился Прохор Иваныч. — Не хватало твою эликсирку на это тратить. Обычная фильтрованная вода для экстракции.
— Вы их производите?
— Конечно. Вещь почти неприбыльная, но для ассортимента держать надо. Тебе с каким вкусом?
— Они ещё и разного вкуса бывают?
— Вестимо. У кого-то может аллергия на малину, а кто-то просто не любит чёрную смородину. Так какие? А, впрочем… сам выбирай.
Прохор Иваныч положил передо мной большую корзину со смешанными в кучу разноцветными леденцами, каждый в индивидуальной прозрачной обёртке без каких-либо надписей.
Я рылся недолго. Взял двенадцать штук — по две каждого вкуса.
— Запишите на мой счёт. И хотелось бы свести дебет-кредит, пока я не уехал.
— Всё верно, отрок. Давно пора. Деньги они счёт любят. — Прохорыч вытащил свой журнал и калькулятор. — Вот мы сейчас их и подсчитаем.
После пятнадцатиминутного щелканья по кнопкам калькулятора мне озвучили очень неожиданную сумму.
— Что? — не сразу поверил я.
— Восемь тысяч семьсот двадцать рублей, тридцать восемь копеек. Но ты не обольщайся. Ежели сумму целиком запросить сейчас хочешь. Нет таких денег в наличии. Всё в деле.
— Вообще не собирался. Просто было интересно.
— Что-то возьмёшь сегодня? Часть суммы? Эликсиры?
— Вот, — показал я ему леденцы, — уже взял.
— Это мелочи. Даже записывать не стану. Ещё что-то?
— Нет, на этом всё. Я же попрощаться пришёл. Через три месяца, Судьба позволит — свидимся.
