А где хвалебные слова в адрес юного и подающего большие надежды Акваманта, самоотверженно бившегося с полчищами злобных огненных тварей?
Как-то обидно. Снова.
— Ночи доброй, родичи. На правах председателя, объявляю раут открытым.
Высокий человек, телосложение которого скрывала широкая мантия, сквозь тканевую маску оглядел людей, собравшихся в небольшом полутемном помещении.
Голос его скорее всего тоже был изменен, и доподлинно мало кто знал, чье лицо скрывался за этой маской, на лбу которой была выгравирована римская цифра шесть.
— Мы разве не будем ждать Восьмого брата? — подал голос человек с цифрой четыре — брат, который еще месяц назад председательствовал в этом совете.
— Восьмой явится в самое ближайшее время. — озвучил Шестой. — Повестка безотлагательна.
— До нас дошли слухи о событиях близь Астрахани. — откуда-то из угла помещения раздался брюзжащий голос, который заставил неудобно поежиться каждого присутствующего. — Ты поэтому созвал нас?
В разговор вмешался Брат-Основатель — Первый. Единственный потомок тех великих братьев, кто заложил фундамент в это тайное сообщество еще много сотен лет назад. Его голос был всегда решающим при любых спорных моментах, если не удавалось сходу прийти к единогласному мнению. Авторитет Первого непоколебим, а подчинение ему было беспрекословным.
— Да, брат. Позвольте приступить. — Шестой еще раз осмотрел зал, и продолжил вступительную речь только после едва заметного кивка Первого. — Сегодня на повестке — портал, что неделю назад открылся на территории империи…
— Эка невидаль — вступил в разговор еще один присутствующий. Судя по голосу, это была женщина. — Что мы порталов за свою жизнь не видели?
— Выслушай прежде, чем перебивать, уважаемая Пятая сестра. — Шестой брезгливо поморщился, но слава богу, его лицо скрывал кусок ткани. Председательствующий брат прекрасно знал, кто скрывается под маской с этой цифрой. Знал он в лицо и Седьмого Брата. Личности всех остальных являлись для него полной загадкой. Так уж повелось в братстве испокон веков — знаешь ровно тех, кто ближе. Конечно же это было сделано только с целью безопасности.
Пятая сестра, известная как Матрона Агафья — являлась главой самого авторитетного ковена симбирских старообрядцев. Женщиной она являлась чрезмерно дерзкой для своего почтенного возраста, не в меру склочной, очень высокомерной и крайне злопамятной. Любой косой взгляд в ее сторону, воспринимался Агафьей как смертельное оскорбление и был чреват скорой расправой. Не всегда со смертельным исходом, но всегда с большими неприятностями для здоровья. А уникальный и на редкость мощный дар Провидицы, гарантировал матроне возможность безнаказанно карать неугодных. Поди докажи, от чего вдруг помер тот досточтимый господин, который ни разу в жизни не жаловался на телесные хвори — от внезапного сердечного приступа или страшного проклятия.
Да, Провидицы могли еще и проклинать, отчего их в народе называли попросту — Ведьмами или Проклятушами. Поэтому мало кто осмеливался выказывать Агафье свое неуважение или, не дай боженька — недовольство. Бесило ее до скрежета зубов, когда ей перечили.
А вообще, в Империи, особым эдиктом — «о судьбах сильномогучих», Проклятуши были объявлены вне закона, и как правило умерщвлялись или отсекались от дара при выявлении оного, что по своей сути являлось отсроченной смертью. Отсеченные не проживали и полугода, медленно сходя с ума.
Как при таких обстоятельствах, матрона Агафья умудрилась выжить, да еще и выйти в свет, остается загадкой для многих людей в Российской Империи.
— Я продолжу, братья и сестры. — нервно сглотнул Шестой, видимо припомнив незавидную судьбу многочисленных жертв старой ведьмы. — Портал имел место быть не простой, а стихийный. Свита Магога как и сам Пламенный Страж были повержены. Впрочем, подробности расскажет Третий брат, который непосредственно принимал участие в том, несомненно грандиозном мероприятии.
Третьим братом оказался невысокий человек, с головой завернутый в мантию. Голос его был довольно низок, но все еще чист и относительно бодр, без старческой хрипотцы и жамкости, что могло выдать в нем мужчину пятого-шестого десятка лет жизни.
— Ночи доброй родичи. — Третий приветственно кивнул головой. — Я был там и видел все собственными глазами. В сражении со свитой мы потеряли собрата, горячо любимого нами — Девятого, но оставим скорбь после триумфа. В схватке с Хозяином Свиты, смертельное ранение получил Архимагистр. Этот напыщенный идиот бросил вызов существу, что является квинтэссенцией магического огня. И он проиграл… почти.
— Что значит, почти? — прокряхтел Первый. — Он умер?
— Магог пал под ударами Щуки и прочих карманных магистров императора, но и Архимаг получил раны, которые на годы выведут его из игры. Лекари говорят, что Щусев не умер, но есть подозрение что он перегорел, и ближайшие годы потратит на восстановление сил. Он вне игры, родичи мои.
— Что по порталу? Удалось ли в него войти и какова была добыча?
