Она вдруг замерла и прислушалась. Я непонимающе уставилась на нее, а потом услышала осторожные, тихие шаги. С изумлением посмотрев в сторону прохода в коридор, мы увидели Алана — одетый во все черное, он аккуратно прошел мимо в ванную, затем вышел и направился в комнату. Одна, вторая, гостиная. Я напряженно прислушивалась, пытаясь понять, что делает Алан, и зачем он вообще залез к нам в дом? Спустя минуту Глостер отчетливо выругался:
— И где их только носит? Чертовы дуры.
А затем ушел. Входная дверь снова скрипнула, потом прошелестели шаги Алана по деревянному крыльцу, и все стихло. Заплаканная Рини деловито утерла остатки слез с лица и шепотом сказала:
— А я тебе говорила, что он подозрительный тип. Нормальные люди ночью в чужие дома не залезают.
Тут я опять согласилась с Рини. Действительно, зачем Алан так поступил? Мои подозрения только усугубились, и теперь я была склонна вписать Глостера в список подозреваемых под номером один. Спустя час мы с Рини смогли уснуть, а утром, опять воспользовавшись кольцом, побежали на занятия, даже не думая о завтраке. Это было рискованно — в столовой много студентов, и кольцо там не поможет, так как мало кто не заметит поднос, плывущий по воздуху.
До главного здания мы добрались без проблем, а вот дальше возникли сложности. На крыльце мрачно стоял Баллард с Финном. Выглядели они сурово, и мимо проходящие студенты косились на них с опаской. Я уже хотела прошмыгнуть мимо, как вдруг заметила Элларию — сияя улыбкой, она бежала к крыльцу, попутно крича:
— Финн! Привет!
Легко взбежав по ступенькам, Ридли попыталась обнять Финна со словами:
— Меня ждешь? А я скучала.
Чувствуя, как в груди начинает ворочаться что-то плохое и злое, я вцепилась в руку Рини и напряженно следила за событиями. Финн Элларию обнимать не стал — напротив, оттолкнув ее руки в сторону, с угрозой произнес:
— Прекрати так себя вести, Эллария. Я не знаю, что ты себе надумала, но мы не пара. И не устраивай этот цирк.
— Что? Что происходит, Финн?
Я с удовлетворением наблюдала за сценкой. Выходит, Финн меня не обманул — он действительно не желал встречаться с Элларией. Радость тут же затопила все мое существо, и я чуть не подпрыгнула на месте — благо, Рини крепко держала мою ладонь.
— Ничего не происходит, Эллария. В том-то и дело, что ничего, — с усмешкой сказал Финн. — И без истерик, ладно?
Дальше я не слышала — Рини настойчиво показала мне на часы, а потом — на здание, и пришлось поспешить на занятия. Вслед за подругой я вошла в аудиторию, а Рини повернула кольцо на пальце. Мы уселись на задний ряд, и приготовились внимательно слушать лекцию господина Фаулза.
— Для начала поздравляю вас: вы все с честью пережили ночь испытаний! Но победителей не бывает без проигравших, поэтому целителям, увы и ах, придется поработать на Осеннем балу.
Кислые лица целителей скривились еще больше.
— Не расстраивайтесь — сражения закаляют, — с улыбкой посоветовал студентам господин Фаулз. — Теперь перейдем к теме занятия. Защита от магического воздействия. Кто может рассказать нам, что это такое?
***
С занятия господина Фаулза мы выбирались тайком — смешались с толпой, а потом Рини вновь использовала кольцо. Устремившись в сторону теплиц, и ловко обойдя Финна с Энтони, которые стояли на выходе из здания, я спросила:
— Долго мы будем скрываться?
— Долго не получится, — нахохлилась Рини. — Лично я собираюсь переждать, пока Энтони переговорит с королевской семьей. А потом уже покажусь. Ну а тебе еще с Финном на бал идти, так что я могу снять с тебя пелену.
— Пока не надо, — отказалась я. Мне в голову пришла гениальная идея: а что, если мы немного пошпионим за Аланом. Свои мысли я сообщила подруге, и они были встречены с восторгом.
— Сразу после занятия и начнем, — пообещала Рини, и мы зашли в оранжерею. Провернув кольцо, встали возле Лин, которая захватила нам булок из столовой — с этой беготней я умирала с голоду, поэтому подношение было съедено за несколько минут.
— Сегодня изучаем огонь-траву, — обратилась к студентам госпожа Арабелла. — Розалин, расскажите о ней поподробнее.
Лин бойко начала перечислять сведения, а преподаватель устремилась ко мне.
— Амеллин, пройдемте со мной.
Поймав недоумевающий взгляд Рини, я устремилась вслед за главной целительницей. Мы миновали стройные ряды пальм, прошли через кактусы и пролезли сквозь заросли лиан. Вскоре я сообразила, куда мы направляемся — к мальвин Эфенду. В прошлый раз росточек поразил меня хрупкостью и неприглядным видом, но сейчас растение подросло, обзавелось тремя листочками и вытянулось вверх.
— Смотрите, какой вырос, — умилилась госпожа Арабелла. — Спасибо вам, Амеллин. Вы сказали, что мальвину не хватает воздуха, и я стала выносить его на улицу каждый день. И вот — сами видите, растет и радует глаз!
— Не за что, — растерялась я.
— Прошу, спросите, не нужно ли ему еще чего, — попросила преподаватель, и отошла в сторонку. Я присела на корточки и задействовала свой Дар: теперь мне не нужно было прикасаться к растению, чтобы поговорить с ним. Мальвин Эфенд откликнулся сразу же.
«Здравствуй, Слышащая».
