Но теперь меня таким не проймешь.
– Думаешь, она собиралась кого-то шантажировать? – поинтересовалась я, имея ввиду Селену Энио. – Перед смертью она явно узнала что-то такое, чему обрадовалась. Испытала триумф.
– Логично.
– Да, но… это все слишком, не находишь?
– Поясни.
– Давай пофантазируем: есть у нас девушка Селена. Красивая, яркая и все прочее. А еще она была амбициозной. По крайней мере, о ней так говорят все, кто ее знал. Так вот, амбиции – это совсем не обязательно выгодное замужество (а именно на него в основном все и намекали). Возможно, Селену интересовали чужие секреты. На мой взгляд, они куда ценнее сомнительного кольца на пальце, все-таки разницу в происхождении переплюнуть готов далеко не каждый. Я бы даже сказала, редкий мужчина пошел бы на это. Вдруг и Селена это понимала? И ее интерес к мужчинам был иного характера? Положим, она случайно что-то услышала или намеренно разузнала… это пока не так важно. Нам интересен важен сам факт. Она что-то узнала и это ее убило. Возможно, она и в самом деле пыталась кого-то шантажировать, или только думала так сделать.
– Ты хочешь убедиться, есть ли в парке места, куда не ступала нога стражника? Давай начнем с этой стороны, – влез Алекс, кивнув в сторону подстриженных кустов. Между ними виднелся узкий проход, а если приглядеться, можно различить и тропинку. – И извини, продолжай.
– Если нам удастся дойти до дворца и никому на глаза не попасться, думаю, можно будет с уверенностью утверждать, что Селена погибла во дворце.
– Или в парке, на одной их таких вот тропинок.
– Точно. Так на чем я остановилась? На ее гибели, точно. Что происходит после? Ничего такого, о чем мы бы знали. Проходит немало времени, прежде чем во дворце появляется Харита. Она задает вопросы, ищет сестру. И делает это несколько месяцев. Тут и начинаются странности. И они… следуют одна за другой! Я могу понять, почему убийца тянул так долго – не видел угрозы в Харите. До определенного момента. Но… многое меня смущает.
Алекс усмехнулся.
– Количество совпадений?
Я помедлила с ответом, но все же кивнула:
– Да. Хариту убили, когда мы появились здесь. Через некоторое время, как раз достаточное для того, чтобы, к примеру, наткнуться на Хариту и узнать о ее интересе к пропаже сестры. И способ убийства… не знаю. Не могу определиться: то ли этот некто действовал как придется, оттого все так и запуталось, то ли он какой-то умник, до которого нам всем далеко. Во-первых, почему он не воспользовался первым удачным опытом и не скинул девушку в озеро Бескрайнее? Не успел? Что-то ему помешало? Это сомнительно, учитывая, сколько усилий он потратил, чтобы подготовить для нас место преступления, выставить все так, чтобы указать на старое дело советника и на нас всех. А еще есть пакет с «сиреневой пылью» зачем-то. И в этом всем есть некий смысл, он подразумевался. По-другому не выходит.
– Могу тебя утешить – я так же теряюсь в догадках. Но это только пока.
Мы прошли приличное расстояние с того момента, когда сошли с основной аллеи, и сейчас нам осталось выйти на одну из широких дорожек. Там обязаны дежурить стражники, потому Алекс, взяв меня за руку, потянул в противоположную сторону.
– Возле одного из фонтанов можно пройти незаметно.
Я согласилась и опять заговорила:
– Количество совпадений меня тревожит. Если отвлечься и посмотреть на все со стороны, получается обыкновенная подстава. Что за дурак возьмет и, обучаясь у советника, воспользуется его же старым делом? Логичнее предположить, что это человек со стороны.
– Так мог думать и убийца.
– Мог. Но он не мог не ожидать, что рано или поздно мы выйдем на пропавшую сестру Хариты. Надеялся, что мы ее не найдем? А к убийству Селены вряд ли кто-то из нас может быть причастен, это двести восемьдесят три дня назад случилось.
– Время покажет, верно? – Алекс улыбнулся той самой «я все знаю, но тебе не скажу» улыбкой.
Опять, опять я что-то упустила!
– Или говори прямо, или катись к демонам, – буркнула я недовольно.
– Обязательно.
– Мог бы и первый вариант выбрать.
– Ни за что. И ты забыла еще об одной занимательной стороне этого дела. «Сиреневая пыль». Тот самый след, который едва не угробил тебя вместе с Воином. Тот след, что подарил там третий труп. От тебя хотели избавиться. Вопрос: зачем?
– Я уже думала об этом, – я вздохнула. – И ответов у меня нет. Зато я знаю, что убийцу, или того, кто подложил мальмариновые ограничители, не радовала мысль об убийстве. Я видела его эмоции. Он сожалел, но в то же время надеялся.
– А тот, кто убил двоих, не может сожалеть о твоей смерти, да? Вот это несовпадение тебя гложет? Даже несмотря на новую находку, которая вполне способна доказать непричастность каждого, – как всегда проницательно заметил Алекс. – Двести восемьдесят три дня, Таната. Это легко проверить. Но ты все равно думаешь, что это может быть один из нас.
– Нет.
Алекс только усмехнулся, ведь вместо нет он увидел «да».
– Мне нравятся твои рассуждения. И я даже согласен с большей их частью.
– Это… радует?
