В полете открывались прекрасные виды — огромный линкор на фоне необъятной бело-голубой планеты. Давид смотрел завороженно, он никогда не видел свой дом с такого ракурса. Астрид, очевидно, тоже, так как любовалась видом вместе с ним. Давид иногда тайком поглядывал на свою спутницу через камеры видеонаблюдения, восхищаясь тем, как удачно пришелся биокостюм этому девичьему телу. Удалившись на приличное расстояние от линкора, робот остановился, и снял с плеча один из плазмоганов. Системы сразу же перевелись в режим стабилизации при стрельбе. Пока Давид выискивал очередную цель для демонстрации вооружения, в поле его зрения попал весьма странный объект. Он был похож на астероид, но траектория вызывала сомнение в природе этого космического тела. Давид обратился к ИИ:
— Астрид, дай анализ объекту в поле зрения. Взят на прицел.
— Потребуется время, Давид, пожалуйста ждите, объект весьма удален от нас.
— Хорошо, жду.
Секунды тянулись словно раскаленная резина. В кабине повисло напряжение. Астрид тоже уловила это невидимое напряжение, и чтобы как-то разрядить обстановку решила заговорить.
— Давид, что-то случилось? Почему мы застыли?
— Подожди. Видишь объект на прицеле? Мне не нравится его траектория. ИИ его анализирует, нужно время, совсем немного.
— Хорошо, не отвлекаю.
— Давид, внимание! — в голове раздался голос электронной Астрид, — судя по характеристикам этот объект — улей саламандр.
— Понял тебя, передай информацию на линкор, срочно.
— Уже выполнено, однако на линкоре в момент передачи данных была зарегистрирована боевая тревога. Вероятно, корабль уже в курсе.
— Понял тебя. Свяжи меня пожалуйста с сержантом Линдберг.
— Будет сделано.
Спустя несколько секунд взволнованный голос Юноны вновь принялся отчитывать Давида:
— Давид, где тебя черти носят!?
— Сержант, имею визуальный контакт с ульем. Приблизительное расстояние — 9-10 прыжков.
— Что? Какого хрена ты забыл в открытом космосе?!
— Собирался испытывать плазмомет.
— Так, никуда не двигайся, сейчас направим к тебе четыре звена на подмогу.
— Не согласен. Саламандрам нужны энергоносители, их путь лежит на Одемарк. Преградите дорогу разведотряду, а я отвлеку улей на себя.
— Давид, не сметь!
— Кэнсэй превосходит по характеристикам любую из машин звеньев, плюс с гравитационными двигателями саламандрам со мной не тягаться. Я знаю о чем говорю, это оптимальный вариант.
— Хорошо, подтверждаешь ли ты, Давид, что берёшь всю ответственность за дальнейшее развитие событий на себя?
— Подтверждаю.
— Подтверждение принято. Давид, центр управления предоставил тебе полномочия для самостоятельных боевых действий. Будь осторожен.
Робот на полной скорости двинулся навстречу улью. Давид был настроен решительно, наконец он сможет в полной мере показать все то, чему его научили в академии. Астрид же весьма переживала — слишком резко закручивались события. О чем она и поспешила оповестить пилота:
— Давид, тебе не кажется что стоит подождать основные силы?
— Нет времени, я не хочу рисковать колонией, Астрид. Не беспокойся, мы справимся, — последние слова звучали так ласково и убедительно, что ей не осталось ничего, кроме как принять данное положение вещей и сварить свою судьбу в руки Давида. Но безучастной а происходящему Астрид оставаться не хотела.
— Может я могу чем-то помочь тебе?
— Да, у тебя в кабине есть датчики окружения и радары — сообщай мне если заметишь что-то подозрительное, — Давид дал Астрид, по-сути, бесполезное занятие, так как вся информация от сенсорной системы поступала через нейроинтерфейс. Но оставить её фактически в одиночестве и бездействии он не мог.
Тем временем, робот достиг огневого рубежа, и Давид приготовился открыть огонь. По радару было видно, что разведчики саламандр уже отправились к планете. Однако об этом не стоило волноваться, там их встретят пилоты Академии. Опасения вызывали основные силы, собирающиеся вокруг улья и готовящиеся двинуться вслед за разведкой. Они как раз и были целью.
Давид достал из-за спины второй плазмоган и наметил относительно большое скопление саламандр. К тому времени саламандры уже заметили его и начали перегруппировываться, чтобы вылететь навстречу гостю. Как раз то что нужно, однако Давиду нужно было больше внимания. Гораздо больше.
Разогрев плазмоганы, он выпустил рой раскаленной плазмы в направлении улья. Через несколько секунд огромный астероид покрылся яркой пеленой взрывов, после чего огромное облако саламандр взмыло с поверхности и направилось к Давиду. Задумка удалась. Не заставляя ждать непрошенных гостей, он двинулся навстречу рою, вновь разогревая плазмоганы. В этот момент голос ИИ прозвучал в голове:
— Давид, используя оба орудия одновременно при стрельбе из одной точки врагу будет проще увернуться от снарядов. Нужен перекрестный огонь.
— Мы одни здесь, что ты предлагаешь?
