Дом выглядел светлым, воздушным, безопасным. Запах полироля, вой пылесоса и кряхтение Мимсы успокоили ее. Все нормально. Возможно, Дэвид прав. Возможно.
– А, мисси Айтау. В туалет совсем плохой. На стена нет обой.
– Я знаю, Мимса, – кивнула Алекс. – Там проблемы с влагой.
– Я для вас починить. Мой муш хорошо делать обой в туалет.
– Спасибо, Мимса, но не надо. – Ее охватывал ужас при воспоминании о том, как муж Мимсы приходил что-то чинить.
Алекс взяла маленькую стопку писем со столика в холле, прошла в гостиную, сняла трубку и набрала справочное.
– Мимса! – крикнула она. – Что ты сделала с розой, которая лежала на приставном столике?
– В бачок положить.
– Ты не могла бы ее достать?
– Как?
– Справочное. Какой вас интересует город?
– Гилдфорд, – сказала она, перебирая конверты.
На одном из них, толстом желтоватом, стоял штемпель Кембриджа. Снова зазвучал голос оператора, и сердце у нее екнуло. Саффье был в списке. Она нацарапала адрес на задней стороне желтоватого конверта; при этом у нее так тряслись руки, что она едва могла прочесть написанное.
– Спасибо, – сказала Алекс слабым голосом и посмотрела на часы: одиннадцать.
Она разорвала пакет; там была сопроводительная записка из университетского казначейства и несколько писем, адресованных Фабиану в Кембридж. Она просмотрела их: накладная от курьерской службы «Американ экспресс», банковская справка о состоянии счета, большой конверт с надписью «Выигрыш в лотерею» и письмо авиапочтой из США с бостонским штемпелем. Фамилия и адрес Фабиана были напечатаны на конверте точечным принтером. Внутри она нашла письмо, тоже напечатанное на принтере, и два листа компьютерных распечаток.
Заголовок был набран большими буквами: «БЮРО ШТАТА НОВАЯ АНГЛИЯ». Внизу мелко шел текст: «Сдача офисов в аренду на понедельной, посуточной и почасовой основе. Секретарские услуги. Условные почтовые адреса. Конфиденциальность гарантируется».
Текст письма был предельно ясен:
Алекс почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Перечитала письмо еще и еще раз. Ее начало трясти, температура в комнате упала, и возникло чувство, будто некая сила хочет вывернуть ее наизнанку. Звездочки в дневнике Фабина – разделенные двумя неделями. Почтовые открытки – разделенные двумя неделями.
Она достала зажигалку, подошла к камину, подожгла письмо, распечатки и конверт, бросила все это на решетку.
– Ваша хотеть камин? Моя развести.
Она повернулась: в дверях стояла Мимса.
– Нет, Мимса, спасибо, не надо.
– Тут холод, ай-ай как холод. – Мимса потерла ладони и нахмурилась. Протянула руки к Алекс. – Смотреть бачки, обе бачки. Нет там.
– Чего нет?
– Роза.
– Розы? – Тут Алекс вспомнила о розе, и снова ее пробрала дрожь. – Как это нет? Ты что имеешь в виду? Ты говоришь, что выкинула ее туда.
Алекс взглянула на конверт – тот весь побурел и вспыхнул у нее на глазах.
Мимса пожала плечами.
Алекс почувствовала, как напряглись ее мышцы. Она видела Мимсу словно в тумане, будто та находилась где-то очень далеко.
– Когда ты положила розу в бачок?
– Не знаю. – Мимса опять пожала плечами. – Час назад?
– Мусор из бачков сегодня вывозили?
– Они сегодня не приехать.
– Я сама посмотрю.
– Зачем вы себя пачкать? – Мимса последовала за ней. – Плохой роза, в помойка.
Алекс вывалила содержимое бачков на асфальт. Мимо ее ног в ливневку покатилась винная бутылка. Она опустилась на колени среди грязи и вони, принялась заглядывать в пустые консервные банки, проверять картонки, ворошить пальцами мусор, гнилые фрукты, пластиковые мешки, пыль.
Мимса смотрела на нее, словно Алекс сошла с ума, потом покорно к ней присоединилась.
– Лучше свежий роза купить.
Алекс уставилась на грязь на асфальте, заглянула в темные пустые бачки.
– Может, кто-то взять, – предположила Мимса.
– Может, – согласилась Алекс и принялась укладывать все назад в бачки. Испуганно оглядела тихую улицу. – Может быть.
Алекс резко нажала на педаль газа, «мерседес» рванул на обгон, раздался лязг кик-дауна и агрессивный рев двигателя: она подрезала «сьерру», недовольно прогудевшую. Бюро штата Новая Англия. Обугленная роза. Неужели мир окончательно спятил? Может быть, мы сместились к Луне? Или к Юпитеру. Или они приблизились к нам? Что происходит? Что, черт побери, происходит?
Она перестроилась к съезду на Гилдфорд и вскоре оказалась на узком проселке. Здесь царила полутьма: кроны деревьев загораживали солнце. Дорога сперва петляла по крутому склону холма, потом свернула под каменный мост, и вдруг Алекс очутилась в деревеньке: два-три дома, паб и заправка.
